太极拳虽然动作缓慢，肢体运动柔软，它却能够通过身体柔软的旋转运动形式，接触对方的力点，让对方的力量改变方向，从而达到制服对方的目地，这就是“以柔克刚”的武术新天地。所以，太极拳也是一门武术。它和其它的武术门派一样，也要通过采取练功的辅助方法，才能提高自身的技击水平和武术修养。
太极拳练功分为基本功练习、站桩、拳架和单式练习、器械练习等四种方法。
恩师马虹先生曾经告诫过我说：“拳架练习和单式练习也同样是练基本功。”全神贯注，聚精会神，按预备式的要求打好每一趟拳，每天坚持下去，你就会增加功力，你就会从中得到内气、内劲的收获，你就会增加对拳的理解，你如果停一天不练拳，你就会感觉到你在后退，腿就会打颤，力就会不到位，所以，很多著名的太极拳家，都坚持每天早晚练拳，日积月累，才会得到深厚、纯正的内力。另外，把拳架中式子拿出来单独练习，也很有必要，像搂膝拗步、掩手肱拳、运手、野马分鬃等式子，当你单独练习时，你更会感觉到掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种劲别的不同用法和进、退、顾、盼、定五种不同的步法和身法，等你感觉到和理解到太极十三势在拳式中不同用法时，你的功夫已在不知不觉中迈上了一个新台阶。
器械练习是太极拳中最后一个提高功力的训练手段，器械练习包括：太极拳、太极尺、太极球、太极扇、剑、刀、棍、枪、大刀、大杆等，但是，你都必须具备几年以上良好的拳架基础，才可以进行器械练习。因此，无论哪一种器械练习都是拳架的延伸，都是手、脚的延伸，无论练哪一种器械，你都要把你在拳架中所学到的、所领悟到的东西通过器械，淋漓尽致地发挥出来，反映出来，你的功夫才会在练习过程中又悄悄地上了一个新台阶。
总之，要想把太极拳练好，你就必须练拳又练功，要采取多种辅助练功手法来配合拳架练习，同时你必须要用一辈子的时间来研究太极拳，把心完全放在太极拳中。其实这也是一种练功，你才会体会到“太极也练功”的真正含义。
