内家拳与外家举之说，在武术界相沿已久。人们普通认为武当为内家，少林为外家。太极、形意、八卦、心意等艺为内家，通背、劈挂、八极、翻子、戳脚等艺为外家。早在七十余年前，艺综多门的一代武学宗师孙禄堂先生就在《论拳术内家外家之别》一文中说：“今之谈拳术者，每云有内家外家之分。或称少林为外家，武当为内家，在道为内家，或以在释为外家，其实皆皮相之见也。名则有少林、武当之分，实则无内家外家之别。”还有人认为以刚猛快捷为主者为外家拳，以轻柔缓慢为主者为内家拳。对于这个问题，只要稍加分析比较，便会发现。此观点自相矛盾，难圆其说。

　　拿太极拳来说，除了目前所见的公园“晨操”太极拳及杨、吴、武等派太极拳以柔缓为主外，陈式太极、孛派太极等，除了柔练的成份，皆有快慢相间、缓急州随、抖弹发力、式猛劲刚的刚练内容。其至在以柔缓著称的杨式太极拳学系中，杨班侯与杨少侯叔侄所传。除了柔架子外，尚有蹿蹦跳跃、式快架矮、哼哈发劲、疾弹刚爆的刚架子(也称“快架”或“用架”，笔者在京城期间，曾通过外语大学好友余小华先生与《杨少侯太极拳用架真诠》一书作者、跟随大极名师吴图南二十余年的车琏先生晤面相谈，得以了解杨少侯前辈传给吴图南先生的“杨式用架”)。那么，上述这些“式快劲刚”的太极拳，是否就不属于太极拳、不属于“内家拳”了呢？

　　再说，以“内家拳”为名的形意拳、心意拳与八卦掌，君不见形意和心意的练法在明劲阶段都是以追求内外合一，瞬间爆发的刚猛抖绝力为主的吗’八卦掌除了定式掌法稳如坐轿、行云流水的走转练法比较柔缓外。其变掌与游身掌及单操法与诸种兵器，不都是快慢相间、刚柔并济，甚而满场游走、快如蝶穿的练法吗?显然，以刚柔、缓疾来区分外家拳与内家拳，是丝毫经不住推敲的一个错误逻辑与片面观点。对此，孙禄堂先生《论拳术内家外家之别》中早就明白无误地说过：“或谓拳术既无内外之分，何以形式有刚柔之判?不知一则白柔练而致刚，一则自刚练而致柔，刚柔虽分，成功则一。”

　　天下之道，不出阴阳真二字，易曰：“一阴一阳之渭道。”刚柔即阴阳。柔属阴，刚为阳。拳术之道，即阴阳之道，刚柔之理。无非有些拳练习吋先阴(柔、缓)后阳(刚、快)，有些拳练习时先阳(刚、快)后阴(柔、缓)，有些拳练习时则阴阳并行，刚柔互济，但在最终都要达到阴不离阳，阳不离阴，刚柔扑济，负阴抱阳的阴阳平衡境界，无此则难称真正拳术勺真正功夫。这也就是孙禄堂前辈所说的“中和”之道。先生有云：“夫武术以和为用，和之中智勇备焉。”又云：“拳术一道，首重中和，中和之外，无元妙也。”可见，阴刚乎衡，刚柔并济，内外合一，中正不倚乃是拳术的大成之首，亦是各种传统学术的大成之道，所以孙禄堂光生认为拳术“体万物而不遗”。

　　由上述可知，太极拳的练习过程是由柔到刚、积柔成刚的过程；形意拳的练习是由刚到柔、积刚成柔的过程；八卦掌的练习则是从柔入手，继而柔中求刚、刚中求柔，最后刚柔互济的过程。同理，太极由柔而刚则能刚中含柔，形意由刚至柔则能柔中含刚，最终都达到了刚柔互补、阴阳相佐的两种功劲，正如孙禄堂宗师所言：“刚柔虽分，成功则一。”依次类推，弹腿、劈挂、八极、通背、少林、螳螂、炮捶、戳脚、翻于等人们通常意义上所认为的“外家拳”，其练功程序亦未出上述过程，最终成就亦未出上述结果。比如说八极拳，一般认为此拳是拳术中最刚的拳种，但它练到最后也要求柔，要练出绕指之柔的缠丝劲与暗化劲。此拳练习时要求“一打拙力似疯魔”，身上有多大劲便使多大劲，要尽量打出全身的愣劲与硬劲。习之日久，便会感到原先的死力、笨力与拙力渐退，而活力、整力与柔力自生，这便是阳极生阴、刚极生柔的一个过程，也就是行话所说的“用明劲逗出暗劲”的过程。太极拳则与此恰恰相反，先是要求练拳时大松大软，毫不着力，练到最后白然松中生紧，软中生硬，柔中产刚，这便是真阴极生阳、柔极生刚的一个过程。所以说拳术之道不离阴阳之理，其刚柔、缓疾、动静、虚实、吞吐、开合皆为互相依存、互相促进、互相生克的辩证统一之道与中庸平衡之道。

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