随着全民健身的深入开展，老年人习练太极拳者口增，这无疑对老年人的身心健康大有好处。但是也有专家指出，当前是“学拳的人多，懂拳的人少”“表面上看起来，热闹得很，但从整体卜看，水平提高不快”因此，习拳之人应注意研究太极之理。理明，则收效自丰；不明理，则难人圣境。

　　太极拳是中华民族的瑰宝，含有深刻的哲理和丰富的文化内涵。现结合老年人特点，着重就太极拳的练习方法和注意事项等几个理性问题，整理成文，供喜爱太极拳的老年朋友们参考。

　　拳家在论及如何观赏太极拳时说：“善观拳者，必不于耳门手足之鼓舞于迹象间者深嘉赏也。故学者必先研其理，理明则气自生动灵活，非气自能生动灵活，实理使之生动灵活也。”所以，老年朋友们要想把太极拳打得灵活如意，就不能只重拳架，还必须从拳理中求之。

　　一、凝神纳气，以养为归

　　太极拳作为一种武术，从它的原始意义和本质属性来说，自然为了防身。但从它久传不衰的原因和文化意义上来看，却是修身、养性之术，“打人犹其余事”。从一些历史资料看，太极拳是在总结前人练武、修道经验教训的基础上创编的一种集练武与修道于一体的卓绝拳法。它既汲取了某些武术“用力过当”“伤身损体”的教训；也克服了某些功法“久坐伤神”“形体憔悴”的弊端。它与其他拳法的根本区别，不在于动作。而在于凝神纳气，以养为门。

　　古代养生家有一种理论认为：“太朴散，则寿妖可卜”。这里的“太朴”二字是指人的元气，或曰精、气、神。意思是说，一个人的元气如果散失了，他寿命的长短也就可以预测了，并且列举生活中的具体事例说：“万物蕃，则造化之元精耗散。木多实者则根伤，草出茎者则根虚，费用广者则家贫，言行多者则神竭，皆妖也。”所以，先人教授太极拳，特别强调要凝神纳气，培根固元，强本节用，并以此作为习练太极拳的核心和归宿。例如，打拳从起式开始，就要求“清心寡欲，平心静气”；行拳中要求“气息绵绵，轻轻运行”；收拳时要求“阴阳归一，气沉丹田”；这些都体现了这一宗旨。太极拳是一种动功，但在行拳时，却要求动中求静，其根本原因也在于此。

　　应该指出的是，有些老年人在习练太极拳时，只注意动态的一面，而忽视静态的一面，行拳时精力都集中在动作上，而不注意在凝神纳气上下功夫，这样就把打太极拳变成了体操或跳舞，是收不到应有效果的。述有的老年朋友，在打拳时不顾自己年老体弱，练习项目太多，活动时间过长，行拳速度太快，追求高难度动作，体力消耗太大，甚至损伤了身体，这也有违养生宗旨、拳家告诫说：“习拳最忌贪多，尤戒妄动…若贪若妄，成就终鲜。”又说：有的人“未经一载，拳、剑、刀、枪皆已学全，虽然能依样葫芦，而实际未得其中三昧……如此辈者，以误传误，必致自误误人，最为技术前途忧者也。”这些告诫，言简意赅，值得借鉴。

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