弓步是太极拳中常见的基本步型，许多架式都是以弓步为定式的。据统计，简化太极拳中就有不同形式的弓步26个，其中正弓步20个，侧弓步3个，过渡弓步3个，布于15个式子之中。
根据拳者面向，弓步方向和前脚尖方向三者之间的关系，分为正弓步和侧弓步。三者均向正前方者为正弓步，如野马分鬃、搂膝拗步、揽雀尾、玉女穿梭、闪通臂、双风贯耳等；弓步劲力朝前方，而前脚尖朝斜前方，面向侧方者为侧弓步，如十字手中的弓腿分手和下势独立中的屈蹲开步等；至于过渡弓步，是指在过渡动作中有弓步过程，而不成定式，不能停顿，如右蹬脚中的“分手弓腿”和下势独立中的弓步起身等。过渡弓步既可以形似正弓步，也可以形似侧弓步。
正弓步的外部形象是前腿弓，后腿蹬，前脚尖朝前方，后脚尖朝斜前方，两脚间的横向宽度定量。但其规格要求严格，强调适度，过犹不及，均为错误。前脚尖必须朝正前方，弓腿幅度以膝盖不超过脚尖为准；斜向前方的后脚尖与中线夹角为45。一60。；自然伸直的后腿，要直而不僵，松而不软；两脚间横向宽度约为10～30厘米；弓步的步幅以伸屈自如为度，以后腿屈膝支撑体重，前腿自然向前迈出，脚跟着地的距离为准；行进速度要缓慢、均匀，迈步时先提大腿，以膝带起足跟，足尖斜向下垂，脚面不可绷紧，再由屈而伸，足尖从下垂渐变上翘，足跟向前轻轻着地，然后足掌和足尖落地，全脚落实，弓步到位。侧弓步既是面向侧方的弓步，要求两脚斜向平行或基本平行，一腿屈膝侧弓，另一腿侧向撑开，自然伸直。但不论前腿侧弓，还是后腿侧弓，侧弓腿的膝盖必须弓向脚尖方向，以防损伤膝关节。侧弓步继续下落即成仆步，所以侧弓步能否变成仆步是检验侧弓步是否正确的方法。譬如做下势独立时，从左蹬脚向下势转化时有个“屈蹲开步”动作，就是侧弓步，此时弓腿的膝盖与后脚尖方向一致，才能仆得下去，形成仆步，否则就达不到仆步的目的。
正弓步又可据弓腿与前伸上肢的相对位置分为顺弓步和拗弓步。上下肢同侧在前者，为顺弓步，如闪通臂、单鞭、‘野马分鬃等；上下肢异侧在前者，为拗弓步，如搂膝拗步、玉女穿梭等。顺弓步与拗弓步之间，除上下肢相对位置不同外，还表现在两脚问横向宽度的差异上，前者除野马分鬃外，两脚间的横向宽度约为10厘米，而后者则为30厘米。野马分鬃虽属顺弓步，但由于要求胸对正前方，并带有靠劲，所以要求两脚间的横向宽度比其他顺弓步要宽一些，可达30厘米。双风贯耳，搬拦 捶，如封似闭，拦雀尾等，弓步时两臂同时在前，尽管有时异侧手臂为主导(如搬拦捶)，也只能按顺弓步处理，两脚横向宽度取10厘米。单鞭和闪通臂又有特色，除有上述顺弓步的特点外，还要求稍有侧身，两脚间的横向宽度可以小于10厘米，但不能踩在一条直线上。
尽管套路对弓步有明确的规格要求，但由于习练者的年龄、体质和悟性等方面的差异．其练拳效果却迥然不同，多数人达不到规范要求，过犹不及，所在多有，最常见的偏差可归 纳为如下几点：
①两脚间横向宽度不够规范：一般偏窄。尤以野马分鬃和玉女穿梭明显。野马分鬃要求两脚间矩为30厘米，但习者往往按顺弓步的宽度(10厘米)行进，以致不能面向前方，也体现不出靠劲；玉女穿梭属于拗弓步，要求两脚间矩为30厘米，习者往往开脚不够，两脚间矩达不到30厘米，甚至小于10厘米，体现不出拗弓步的特征。
②踩钢丝：两脚踩在一条直线上，犹如杂技演员沿钢丝，重心不稳，左右摇摆，常见于双峰贯耳，在做完右蹬脚收脚后，不是屈蹲松胯转腰，而是直接落下，致使两脚踩在一条直线上。在做单鞭和闪通臂时也容易犯这种毛病。
③突膝：弓腿幅度超过脚尖，步幅过大．后腿蹬得硬直，甚至大腿近乎水平，貌似很有功力，但与太极拳的理法相悖。
④偏斜：在做正弓步时，前脚尖不是朝向正前方，而是朝向斜前方，看似步子迈得很开，但两脚间的横向宽度却变窄了。有的人在做搂膝拗步时，不是让脚尖朝向正东方(假定面南起势)，而是偏向北东或东南，致使两脚间矩变小，搂膝拗步走样。
⑤丁字步：忽视后脚跟的碾动，以致使步型变成丁字步，如做第一个野马分鬃，弓步时不碾动后脚跟，使右脚垂直于中线，成丁字步，使得腰胯不能松，野马分鬃难以到位。
⑥川字步：后脚落脚不正或碾脚不当，致使后脚尖也朝向前方，与前脚尖方向平行，位于中线两侧，成川字步。
⑦屈弓步：做弓步时，后腿膝关节微屈(或上拱或下塌)，成屈弓步。上拱者为刚，下塌者为软，影响弓步的形象。
⑧抢步与砸夯：前脚尚未自然伸直，就落脚，称之为抢步；身体重心过早前送，整个脚掌一下子落地，称之为“砸夯”。这是初学拳者容易犯的毛病。
⑨掀脚与拔根：弓步时，后脚外侧掀起或脚跟离地，称之为掀脚与拔根。有的人在做侧弓步时，不仅成屈弓步，而且使前脚内侧掀起，也属掀脚病例。
⑩凹凸断陷：做弓步时，不是走弧线，而是直来直去；不是保持一定高度，而是时高时低，弓步运行中故意下沉，美其名日： “圆裆”；在左右弓步转换时又将重心升高，使拳势失去连贯、圆和，出现凹凸断陷之毛病。
对于初学拳者来讲，特别是那些未经名师指点的习练者，出现上述偏差，在所难免，甚至进入“学拳容易改拳难”的阶段，但笔者认为，只要注意如下几点，其偏差还是可以克服的。
1、严格按弓步的规格要求，勤学苦练，一招一式，刻意追求，久而久之，就可运用自。
2、注意转腰松胯，开步有制，确保两脚间的横向宽度。
3、注意碾脚跟，随时调整弓步姿势，使弓步保持人字形。
4、注意上下协调，内外和谐，使弓步动作圆和，柔顺。
5、用心参悟，体会弓步的内涵，逐渐明白“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手”的道理。
