太极拳拳论说：“详推用意终何在，益寿延年不老春”，“外练筋骨皮，内练精气神”，“意气君来骨肉臣”。这些话语明确指出了练太极拳的最终目的是益寿延年，意念和内气对练拳延年的意义。遗憾的是，不少拳友只关心拳架、套路及姿势的规范，忽视益寿延年的效果。太极拳有益寿延年的功能，但是任其自然练拳养生同用意和气积极行拳祛病，两者效果显然不同。太极拳继承了道家内丹术，融合了中国古代吐纳、导引、经络论，用意念将内气引导到全身穴位，使五脏六腑气血受阻部位畅通，这是能缓解大脑痴呆、小脑萎缩、心脑血管疾病、糖尿病、肌骨病、神经病、癌瘤等中老年慢性疾病的缘故。任何疾病从无到有、由轻到重，都经历“亚健康状态”。这时只有局部疼痛或不适的感觉，还没有脏腑器质性病变。“痛者不通，通者不痛。”意和气可使大小脑、神经、肌肉、血液、腺体以及心、脑、肝、肺、胰、胆、肾、胃、肠等五脏六腑受阻部位气血通畅，促使疾病缓解乃至痊愈。