“道本自然一气游，空空静静最难求，得来万法皆无用，身形应当似水流”
     这是一代武学宗师孙禄堂的经典论述！无论所谓的内家也好，外加也罢，要想武术达到高的境界就必须要“内练一口气，外练筋骨皮”，内家拳不练内气就不能称之为内家拳。内气的修炼是与道家的吐纳术和导引术是密不可分的，而很多人都听说过真气修炼的“小周天”和“大周天”之说。我们内家拳的内气修炼也不离此道。据我所知，杨式太极拳主要是通过小周天的修炼而获得真气的。小周天主要是气走任督二脉，周天歌是指导内气练法的秘诀！
     “微撮谷道暗中提，尾闾一转趋夹脊；玉枕难过目视顶，行至天庭稍停息；眼前便是鹊桥路，十二重楼降下迟；华池神水频频咽，直入丹田海底虚。”
     关于基本的内气修炼知识，就是逆腹式呼吸法。
     逆腹式呼吸是指吸气时腹部自然内收，呼气时小腹自然外鼓。逆腹式呼吸，生理学上称为变容呼吸。吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，横隔肌随之收缩下降，使腹腔容积变小；呼气时腹肌放松，腹壁隆起，横隔肌上升还原，使腹腔容积变大。与之对称的是顺腹式呼吸，生理学上称作等容呼吸。逆腹式呼吸法在呼吸时改变腹腔容积，而使腹腔改变的内容物又不是吸人或呼出的空气，而是另外一种物质，这种物质就是“内气”。所以，逆腹式呼吸法在名称上是一种呼吸空气的“方式”，实质上则是内气的“呼吸”(升降、鼓荡)。
     逆腹式呼吸法的练习
     开始练习时，按照说明“吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹”，“呼气时腹肌放松，腹壁隆起”(所谓“隆起”，主要是意想)。很明显这是一种随着呼吸进行的“腹肌运动”。这样的运动，带有“鼓努为力”的味道，并不符合内气升降以意领气的要求，但是又不得不这样照着做，否则就难以入门。所以一方面要“鼓努为力”，一方面又要尽量用意不用力，逐渐使用力减少、用意增加，从而达到掌握“逆腹式呼吸法”的目的。另一种传统的方法是“气沉丹田”。通过正确掌握气沉丹田，达到“逆腹式呼吸”，即内气升降的方法。怎样正确掌握“气沉丹田”呢?在行拳中，随着拳势的开合，配以开吸合呼。呼气时意想有“气”沿任脉沉人丹田；吸气时，丹田气经会阴上升命门，或者吸气时暂不加意念。气沉丹田不是死沉，而是一个活的行气过程，即随着呼气意想内气向丹田松沉的过程。有下沉必有上升，久之得气，自然明白。有人认为腹式呼吸是在动作熟练的基础上自然形成的，强调自然配合为好。窃以为听任自然，会有一定的盲目性，或者多花时间，甚或白费功夫。好在有“气沉丹田”的练法可加以弥补，只要气沉丹田得当，就可掌握逆腹式呼吸。然而得法还须明理。      逆腹式呼吸、气沉丹田与“以心行气”“以气运身”是怎样的关系呢?如何做到“气遍身躯不少滞”呢?试举42式太极拳的“马步靠”为例。(靠前动作从略)呼气时，气沉丹田，屏气发力(或呼气发力)，同时内气从腰背(气贴背)向四肢发散，内气到后足，气到力到，产生蹬劲使整体向前靠，内气到前足则产生撑劲，稳住重心，内气到上肢，产生靠劲。再以杨式“搂膝拗步”为例。吸气时，内气由丹田经会阴上命门布于腰脊，右手上举，左手收在腹前。接着呼气，右掌前推，左手搂膝，蹬右脚，成左弓步，气沉丹田，同时气贴背向四肢发散，两足产生蹬、撑，劲力发于脚跟，通过腰脊，形于掌指。总之，贵在全身得气，浑然一体。
     逆腹式呼吸的实质
     逆腹式呼吸法的实质，是借助口鼻呼吸，以意念、拳势为导引，结合放松的气功态，来推动内气的升降、鼓荡，达到拳论所说的“以心行气”“以气运身”和“气遍身躯不少滞”。这里值得一提的是“放松”这一窍门。拳家有言：“只要一松，气就能通。”所以，行拳走架的一举一动，都不能忘记“放松”与“行气”的结合，也是“气以直养而无害”的实践。

     当大家成功的修炼好小周天之后，也就是气通任督后，才可以进行大周天的修炼。
     《大周天歌》云：内亦交、外亦交，三关通透不须劳；尾闾流转天一水，自在河车泛百遭。奇经八脉十二经，指趾之端阴阳交，真气运行无滞碍，形神俱妙意逍遥。
     混元坐 

     混元坐为最合理的高级静功，是抟聚真气、提高功力、积精全神的有效锻炼方法。且易学易练，功效显著。混元坐一般是在气通任督后，十二经相继通畅，疾病好转，体质相对增强，但功力尚须精进、提高时锻炼的高级静功。由于大脑的调节管制力量不断加强，深度入静，常表现出目无所见、耳无所闻、心无所知、形神相抱的全真佳景。鼻息微微，若有若无，丹田真气活泼旺盛，一体圆融；全身毛窍随呼吸而动，与大自然息息相通。昏昏默默，物我两忘；暖洋洋似浴温泉，熏熏然如沐春风；更有祥光屡现、三花聚顶等高级境界，美不胜收。混元坐通过姿势的调配，两手两足的交叉相叠，使四肢阴阳相抱。右上左下是取阴静阳躁之理，以静制动、以柔克刚之义。意守丹田，可使心脾肾三家相会，五气朝元，真气凝聚，日益坚牢；百脉通调，遍体熏蒸，精神日长，智慧日开；精气神凝物如珠，晶莹可见。故真气抟聚法，是穷理尽性以至命的有效方法，必修方法。
     混元桩
     混元桩为立式动功锻炼方法，有采大自然之混元气，补人体真气能量之功能。其通过深长的外呼吸运动，吐故纳新，推动真气旺盛的循经运行，对丹田真气的抟聚，效果显著。若每日清晨在花草树木丛生、自然环境优美、空气新鲜之处练功，则身心愉悦，头脑清新，妙用无穷。

     练气篇就讲到这里，太极拳本身就是导引之术，拳架配合呼吸就是在练气。其规律为开呼合吸，松呼紧吸，进退顾盼呼中定吸，下势呼上势吸，发劲呼蓄劲吸等。
     需要注意的是，开始学拳就是纯自然呼吸，等到拳架学完，且比较熟练的时候就要逐渐的过渡到逆腹式呼吸与拳架的配合了“始而勉强，久而自然”要让行拳去配合呼吸，不要让你的呼吸去配合你的行拳。还要注意意念不要太注重于呼吸的长短。
     “以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨。”气沉着就是气沉丹田，中气充足人才能精力充沛，沉着与浮躁是相对的，心浮气躁就容易上火，火大了就容易生病，因此气沉丹田是对身体有益的。
     “以气运身，务令顺随，乃能便利从心。”这便是“形体应当似水流”之意。水怎么流？人往高处走，水往低处流。在身体上来讲就是“四摧”
               上四催——腰催肩——肩催肘——肘催腕——腕催指；

               下四催——腰催胯——胯催膝——膝催踝——踝催趾。