由于种种客观因素，不少太极拳爱好者只能通过自学来练习太极拳。诚然，自学要比由教师教学困难得多，但通过一些有效的方法，同样能掌握太极拳的技术要领和套路内容。

较多的自学者是通过有图解的太极拳书刊进行自学的。当拿起太极拳图解的时候，可以首先将图中自己想要学的动作姿势记住，以明白自己是处于什么样的身体位置和动作姿势，再看动作分解和身体各部位的运动路线。其次详细阅读文字说明，初步了解动作的过程和要领。自学过程中，一般可以从以下几个步骤入手：

边看边模仿动作。可以一手持图或将图解固定在一处，阅读理解后比划动作。如果遇到复杂动作时，可先学习下肢动作，再学习上肢动作，然后再将上下肢动作完整地结合起来。

要重视文字说明。图解的插图一般不可能将身体各部位的运动路线全部表示出来，所以只有详细阅读文字说明，图与文的配合理解才能避免错误。

要前后动作衔接。当按图解自学完一个动作或一个动作组合，要与前面所学的动作连贯起来练习。尤其要注意已定好的位置和方位，不要经常变化，初学者往往会由此影响自学效果和混淆运动方向。

要注意要领和要点。要领和要点是动作的关键，仔细阅读事半功倍。

采取两人一起学的方法。如有条件，可由一个人阅读图解中的文字解释，并对照图解检查动作的正确与否，另一人随文字解释做动作，相互轮流，这样效果较佳。

目前太极拳的录像带和其他图像也较多，自学者一般常用的方法有：

重放：将所学的动作内容按要求重放多次，达到目的。

定帧：定帧可将正常的速度以快于或慢于正常演练速度放映，以达到自学的需求。

特写：能清晰观察和了解某个动作的细节，尤其是手指和眼神方面的细微之处得到了解和掌握。

俯视：一般较多地是了解武术动作的运行路线。自学者可在动作掌握以后，再仔细检查自己所演练的套路行走路线是否正确。

在自学中，演练时的神韵很难掌握，这要靠自学者多看多练多体会，才能逐渐悟出来。俗话说，功到自然成。