“用意不用力”是个悠久的话题。杨澄甫曾经说过，“太极拳论云，此全是用意不用力”，说明在他之前就有权威太极拳家著书立说，提倡“用意不用力”了，到他这一代又作了进一步的强调，时至现在“用意不用力”的观点已为多数拳者接受。但也有一些拳友甚至名家对“用意不用力”提出了不同意见，有的说“不全面”，有的说“不可能”，主要是对其中的“不用力”三字表示质疑，认为打拳不可能不用力。对此，我有几点认识，说出来供拳友参考，并就教于方家。

　　第一，“用意不用力”，是祖国传统文化在太极拳中的重要体现，是掌握各种行拳要领无过不及的适度分寸。从宏观的文化层面分析，祖国几千年的小农经济造就了国人的特有性格，与西方人性格外向张扬、崇尚力量强大、追求惊险刺激不同，中国人“感情丰富而内向，神情坚毅而沉默，体格健美而拘谨，舞姿优美而收束”（江百龙等），既有保守、封闭的一面，又有自我修养、自我完善、自强进取、与自然和社会环境和谐相处的积极一面。这特有的文化土壤，培育了老子“反者道之动，弱者道之用”，“兵强则灭，木强则折”的哲学思想，提出了“处雌守柔”、“无为而为”的战略方针。这些传统文化思想具体体现到太极拳中就是“以弱胜强，以柔克刚”，进而细化出形不破体、力不出尖、全身放松、意气领先、修身养性、含蓄内敛，以及“用意不用力”等行拳原则。再从微观的具体要领观察，太极拳的许多要领，如虚领顶劲等，字面浅显易懂，好像很容易做到，但为什么许多人用心去做却长期做不好呢？其中一个重要原因就是过与不及的分寸拿捏不准，长期徘徊在过与不及之间。稍一用力就僵硬，为太过；没有一点意思又软散，为不及。解决这一“适度”问题的原则就是“用意不用力”。行拳时只要记住了这五个字，既有贯彻要领的心、意、气，又不用力勉强去做，经过一段时间的体悟，就容易做到恰到好处。

　　第二，“不用力”就是尽量放松、省力。实际上，人的任何活动都有力的推动，不要说打太极拳，既使是休闲性散步，如果腰腿一点支撑力都没有，恐怕连站都站不住，人都会软坍在地上，还能迈步吗？所以客观地说，散步还是用了力的。但是，如果问散步者：你散步用了力吗？或是问旁观者：他散步用了力吗？我想大家会异口同声地回答：没有用力。是啊，散步者既没有主观用力的故意，也没有客观用力的肌体反应，说明的确是没有用力。同样，“太极拳是一种休息的运动，应达到身和心的最放松，使身和心得到最好的休息”（吴图南语）。请注意这句话中的两个“最”字，最彻底的放松、最良好的休息，说明太极拳是比休闲性散步还要放松、还要舒服的运动。散步虽然没有用力，但也没有像打拳那样有意识地充分放松。打拳比散步就进一步了，不但不会想着用力，而且还要时时处处提醒自己放松、省力，只要能支持住身体不会软坍，只要能准确运动不会变形，多余的力一点都不能用。也许有人会想，我不用拙力用活力总可以吧？不可以！因为你还是想着用力，一想用力就没办法松透。在克服用力积习的过程中，一要干净彻底，不能给用力找任何借口；二要长期坚持，要充分认识“摧僵化柔”的艰巨性，应尽量尝试着把动作松出来，而不是“认认真真”地做出来。

　　第三，“不用力”就是突出“用意”。行拳用意，不是只动脑筋的空想，而是对运动的形象思维和动态监督，是对即将产生的运动体验确信无疑的心理预期，是心脑相通、心气结合的产物，是以心行气、以气运身的意志力，是推动身心运行的精神力量。在行拳中，用意比用力更内在、更本质、更深邃、更有开发潜力，因而更重要。但在行拳实践中，用意比用力更不习惯、更难掌握、更难做好，所以更应该引起重视，避免因用力而干扰了静心用意。“用意不用力”中，“不用力”三字是对“用意”二字的充分强调，是为了把“用意”二字摆到绝对突出的地位，是对日常劳作较多用力较少用意不良习惯的过正性矫枉。毛泽东说过，矫枉必须过正，不过正不能矫枉。要想把一根弯曲的铁丝拗直，必须拗到比直还要过头一些，否则一放手它又弹回弯曲的状态去了。同样，紧说不用力，慢说不用力，用力的积习还难以纠正，如果告诉练者“既用意，也得用力”，那摧僵化柔的太极内功恐怕就没有什么指望了，这内家拳与外家拳也就没有什么区别了。所以，王壮弘先生不厌其烦地告诫弟子：“练太极拳要养成戒力的习惯，像戒毒一样地戒，而且永远要戒，不能说不戒就不戒了。要始终提醒自己戒力。”