编者按：本文是巳故原上海武当太极拳社社长、上海中医文献研究馆馆员叶大密先生于1965年78岁时编写的《医疗保健太极拳十三式》中的第二章。原稿曾由太极拳研究家，原温州医学院附属医院林镜子院长和巳故原上海瑞金(现广慈)医院中医顾问陈道隆医师校订过。文章内容为叶氏多年研究体会，新旧结合，多具卓见，文字流畅浅显，做到了深人浅出，简明扼要，适合广大太极拳爱好者阅读和练拳参考。
叶先生这篇遗作，由其弟子金仁霖先生提供，标题为金先生代拟。
练习大极拳的要点，各流派都有它一套传统的经验总结，例如武禹襄的《身法八要》，杨澄甫的《太极拳十要》等。这些经验总结，都是各家根据实践经历，再三揣摩而给以归纳起来的。因此各流派大极拳的要点实质，尽管一脉相承，基本相同，但说明的内容，往往因各家所表现的风格和特征不同，所站的角度和所得的体会也不尽相同，而有精粗深浅之别。加上前人说明的文字，大多是用文言文书写，和现代汉语不论在所用词汇和文法修辞方面，都有相当距离，无形中给学习的人，又增加了困难，这里著者想参考各家理论，阐述，以及过去师友间的所传所闻，结合自身近五十年的研究心得，尽量深入浅出地加以说明，以期通过这样的解说，使学者能够得到提高，少走一些像我已经走过的弯路，那才是我真正的愿望。
一、用意放松
练习大极拳时要精神贯，注思想集中，使中枢神经系统保持一定的紧张度，引导动作屈伸开合，使处处能符合要点要求，恰到好处，没有过分或不够的地方，这就是古人所说的用意。放松是指全身肌肉，在中枢神经系统的控制下，除了维持运动速度和保持肢体位置所应有的紧张度外，尽量放松，减少不必要的能量消耗以节省体力。古人所谓“用意不用力”的不用“拙力”，就是指这多余不必要的力而言。能用意放松，就能更好地使经络宽畅，气血流通，有利于内劲的增长和增进身体健康。
二、连绵不断
练习大极拳时，一势一式，要像“长江大海”一样，一浪接一浪，地连绵不断“滔滔不绝”。成式时，动作虽略有停顿，而意识仍然不停，下一势紧接着上一式，在两者之间，可用小圈圈来贯串衔接。所谓小圈圈，实际上就是古人所说的“往复须有折叠”的折叠。有折叠来来去去，就没有断续的痕迹。这样才能达到连绵不断，一气呵成的要求，给锻炼者以十分舒适的感觉，提高了锻炼兴趣；在技击上也就能达到“运劲如抽丝”、“断而复连”、“断而能接”、“不丢不顶”、“有缝即渗”的要求。
三、周身完整
练习大极拳无论在做任何一个动作，或摆任何一个架式，都要做到周身能相随相合地完整。所谓相随，就是古人所说的“一动无有不动，一静无有不静”，由脚而腿而腰，总须完整一气，“腰动脚动手动，眼光也随着而动”的上下相随；所谓相合，不仅要机体在形式上做到不同侧的肩和胯，肘和膝，手和足相向或相背地有呼应着落的所谓“外三合”，更重要的是要求意识，呼吸和动作的相互配合，作到所谓意与气合，气与劲合的“内三合”。这样才能真正做到“周身一家”、“无有缺陷”的完整。在技击上，也就是使对方没有空隙可乘。
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四、分清虚实
练习大极拳以分清虚实为入门第一步工夫。分虚实先要从大处着手。以下肢部为例：如全身重量寄于左脚，则左脚为实，右脚为虚；寄于右脚，则右脚为实，左脚为虚；进步时必先转腰合胯，一脚坐实，一脚变虚而进。否则出步重滞，就不可能做到古人所说的“步随身换”、“迈步如猫行”的要求。以躯干部为例：敛腹吸息时，拿上下来说，是腹虚而胸实，拿前后来说，是胸虚而背实；拔背呼息时，拿上下来说，是胸虚而腹实，拿前后来说，是背虚而腹实。以上肢部为例；如以一手前伸为虚，则另一手辅助或平衡为实，所以在技击上发劲放人，必须先在实手加意，和用刀劈物必须在刀背加力一样。这是大的方面．至于小的方面，则正像《十三势说略》所说的“一处自有一处虚实”，躯干、四肢、一手一脚以至一个指趾，无不有它的虚实存在，要在锻炼者自己悉心体会，由大而小，由面而点，逐步缩小。在技击上则可结合推手，用“实则虚之，虚则实之”的办法来对付对方，达到古人所说“因敌变化示神奇”的境界。
分清虚实．无论在练大极拳或推手，对于机体感受器灵敏度和中枢神经系统反应能力的提高，是极其有效的训练，因此，它实际上也是增进机体健康的重要一面。
五、敛腹含胸
敛腹含胸是一个动作的两个方面：敛腹是在吸息时，将腹壁有意识地略为收缩，使和膈肌的收缩下降配合起来；含胸是紧接着敛腹，使胸部肌肉放松，胸骨正中第三四肋间隙玉堂穴和膻中穴中间，稍微有内吸的意思。这样可使胸廓下部得到充分的扩展，有利于肺活量的增加。敛腹含胸时腹压降低，丹田向上合抱，使内气从尾闾沿脊柱往第四胸椎棘突间的身柱穴处提敛，也就是古人所说的“敛入脊骨”。敛腹含胸一般是在动作开始或转换变化时行之，在技击上是一个走化或蓄势的动作。对初学的人来说，只能先从外形的敛腹含胸着手，结合呼吸的提敛内气，可以留在后一步来做，避免发生偏差。
六、拔背顶劲
拔背顶劲也是一个动作的两个方面：拔背是在呼息时，使两侧背部的肌肉群，如棘肌、半棘肌、骶株肌…等，由下而上地依次拉伸一下，然后竖起身躯，则在脊柱第四胸惟棘突间的身柱穴处，就有往上拔起的感觉；顶劲是紧接着拔背，由头棘肌的作用，松松竖起颈项，抬头向前平看，头顶百会穴处有凌空顶起的意思。拔背顶劲时，可使由敛腹含胸时提敛至脊骨身柱穴处的丹田内气，再从身柱穴沿督脉上升到百会，经前顶、神庭、印堂而到龈交，由舌抵上腭的作用，接通任脉承浆，再沿任脉而下，回归小腹。这时丹田落归原位，膈肌上升、恢复原来隆凸状态，腹部内压力增加，腹肌放松而有饱满舒畅的感觉．这就是古人所说的“气沉丹田”。这里应该注意的是：气沉丹田是配合着拔背顶劲的动作，并不单独存在，是意识引导丹田内气的作用，不是用力屏住呼吸住下硬压。拔背顶劲，一般是在动作的终了或成定式时行之。在技击上是一个防劲的动作。
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七、松腰收臀
大极拳以躯干带动四肢，而躯干的转动主要在于腰脊部的旋转灵活。所以古人说“腰如车轴”，又说“腰为纛”，“腰为主宰”，同样说明了腰脊部的重要作用。松腰就是要在放松腰部四周肌肉群的前题下，使两胁肋部往下松塌，而又有向前抱合的意思。所以武禹襄把它称为“护肫”。能松腰腰脊，才能转动灵活、上下不相牵掣，重心降低，两脚有根，而下盘稳固。收臀是在松腰的同时，有意识地使臀部稍微往里收缩，使臀部和腰背部基本保持在一个曲面上，而不向后凸出。能松腰收臀，才能使脊柱直竖，尾间中正，起到像大纛旗和方向盘一样的指挥作用。
八、沉肩垂肘
沉肩是在放松肩关节的前题下，有意识地使上臂往下松沉，所以又称松肩。垂肘是紧接着沉肩，使肘关节保持适当的弯曲度，肘尖尺骨鹰嘴突处向下沉垂，所以又称沉肘。 沉肩垂肘，可以帮助拔背顶劲和坐腕伸指的形成。在技击上，肘关节保持微曲，能合乎古人所提出的“劲以曲蓄而有余”的要求，对出劲的能否干脆，起到十分重要的作用。
九、坐腕伸指
坐腕是当手臂前伸时，腕关节放松而大陵穴处有向下塌垂的意思，这样就能使手掌上翘，好像坐在手腕上一样，因此称它为坐腕，或称塌腕。伸指是紧接着坐腕，趁手掌上翘之势，五个手指舒松地伸展一下，使丹田中充盈的内气，能毫无阻碍地循着三阴经脉，平均地贯注到五个手指，古人所说的“形于手指”，指的就是这个意思。在技击上，坐腕伸指，虽然已是放劲的最后一个动作，但是它和“沉肩垂肘”、“拔背顶劲”是相互衔接、相辅相成，而不能孤立地分割开来的。
十、缓慢均匀
练习太极拳要用意识引导动作，配合呼吸。所以练习时特别要注意缓慢均匀。缓慢，则一式一势，没有一处不可着意揣摩，没有一处能被轻易滑过，古人所谓“处处存心揆用意”的知己功夫，就是这样练的。均匀，则呼吸自然，渐能逐步协调细致，达到细，长、深、足的要求而没有喘息、憋气的弊病。能缓慢均匀，才能逐步做到上述种种要点的要求，符合古人对大极拳能在“动中求静”的评价，也符合古人对练大极拳者提出要“视动犹静”的高标准要求。
慰苍按：此文原载《武魂》1995年第六期（总第八期）。编者按系《武魂》编者之按语。
