太极拳博大精深，奥妙无穷。它既是强身健体的形体艺术，又是修心养性的修炼术。有人说太极拳是练出来的，古人云：“拳打万遍，其理自见”，这是练的结果；也有人说太极拳是悟出来的，甚至还有人说“拳打一遍，其理自通”，悟也。笔者认为，太极拳只有经过长期的习练和体悟才能学好。
所谓练，包括习练基本功、辅助功法、器械、太极推手甚至散手等，其中最重要的是练习拳架套路。
悟就是用大脑、用意识去思考太极拳的每一个动作，思考每一动作的运行轨迹，思考拳中的内涵、联系、技击含义以及拳理拳法等。悟有感悟、体悟、参悟、顿悟和妙悟。悟实际上也是一种思维过程。在太极拳习练中起着非常重要的作用。
练拳
(一)练拳是基础
l、只有坚持练拳，才能提高基本功。外国人称中华武术为“功夫”，太极拳也毫不例外的是一种“功夫”。要学好太极拳，就必须练就深厚的武术基本功。常言道：“行家一伸手，便知有没有。”也就是指有没有功夫，基本功是否扎实。陈立清老师曾说：“陈氏太极拳是内外兼修、修养兼备的武术。——以强身、健体、延年益寿为目的。为达这一目标，就须进行基本功的训练。”(陈立清著《陈氏太极拳小架》)。陈老师在书中提到四种基本功法，即站立功、抱球功、缠丝功和下肢功，这些功法亦可单独练习。但笔者认为，长期反复练习太极拳架套路，也是加强基本功训练必不可少的途径。陈照奎前辈曾说：“武术本身就是吃苦流汗的事儿——必须付出相当的精力和时间，有一定的艰苦性。”他还说“功夫功夫，就是要下苦功夫。没有苦功夫，拳I也是空的。”(《少林与太极》2006年5期刘俊华文)。纵观古今太极拳前辈及大师，都是经过刻苦、长期的练拳历程后，才成名成家的。据说陈正雷大师年少时，仅“倒卷肱”一式每次要倒练二里半地；陈小旺大师年轻时每天练拳三十多遍，王西安大师年轻时半夜在树林里练拳常常能将鞋里倒出水来。正因为这些大师能够坚持勤学苦练，才打下了坚实的基本功。
2、只有坚持刻苦练习，才能纯熟拳架套路。太极拳套路学会容易，但要打好、打熟练却不容易。要姿势正确规范，动作优雅美观，形体舒展大方，架式中正安舒，内气充盈饱满就更难。如陈式太极拳小架一路，全套78式，每式细分又有3～8个动作，总共300多个动作。要掌握每个动作的走向、力点、缠丝劲，使每个动作做到位，就要在明师指导下持久、反复地练习。
3、只有坚持练拳，才能使手、眼、身法、步协调一致，打出神韵、打出风格、打出极致。要学好太极拳，就要使手、眼、身法、步各自先要合乎规矩。如手何时为掌?是舒掌还是瓦棱掌?何时为拳?是虚拳还是实拳、立拳、平拳?目光随什么走?这些都有严格的要求。身法的中正与前倾、后仰、侧斜、翻转等皆有法度。步伐的前进、后退及腿法的弓步、马步、仆步、歇步等皆有讲究。由各自合乎规矩再到相互协调。
4、只有坚持练拳，才能提高整体功力。太极拳有“一动无有不动，一静百骸相随”的说法，它是一个整体，我们不能把它割裂开来理解和练习。陈正雷老师提出“练本不练标，练身不练招”，就是要求进行全面锻炼，以增强整体功力。拳论曰：“劲发之于根，旋转于腿，主宰于腰，而行于手指。由腿到腰，总须完整一气。”陈长兴在《太极拳十大要论》中说：“夫太极拳者，千变万化，无往非劲，势虽不侔，而劲归于一。夫所谓一者，自顶至足，内有脏腑筋骨，外有肌肤皮肉，四肢百骸，相连而为一者也。破之而不开，撞之而不散。上欲动而下随之，下欲动而上自领之，上下动而中部应之，中部动而上下和之，内外相连，前后相需，所谓一以贯之者。”要达到如此整劲功夫，没有千锤百炼，实难达到。
(二)练拳是核心。
1、只有反复练拳，才能掌握太极拳的技击含义。太极拳是武术，武术的灵魂是技击。太极拳每招每式、每个动作，都包含着防身和技击的内涵，都具有引进落空、化打结合的防御和技击技巧。太极拳有“上打咽喉下打阴，中间两肋并当心，下部两臁合两膝，脑后一掌要真魂”(陈鑫)和“远打三步开外，近打只在寸间”的说法，因此，只有长期不懈的练习，才能掌握这些技击精华。
2、只有反复练拳，才能练出内劲。太极拳属内家拳，要求丹田内转，腰脊抽换。讲究内不动，外不发，蓄而后发。只有坚持长期的、不断的反复演练，才能达到上下贯通、协调均衡、内劲充实、内外相合的境地，才能练出“蓄劲如张弓，发劲如放箭”的内家功夫。
3、只有反复练拳，才能达到周身放松，螺旋缠绕，疏经通络，气血流畅的效果。练太极拳不但要求形体相互配合，而且要求注意呼吸和在意识引导下的内气运行。正如《拳论》所说：“以心行气，务沉着。以气运身，务顺遂。”
(三)练拳是重点
1、只有练好拳，才能给进一步悟拳创造有利条件。只有打好了拳，才能想到哪些地方打得好?哪些地方打得不好?哪些动作需要刚发?哪些动作需要柔引?身体有什么感受?感受如何?才能进一步理解和体悟。如果不练拳，一切都是空的，更谈不上悟拳了。
2、只有练好拳，才能使拳理拳法得到进一步提高。拳理和拳艺是相通的，要明白拳理，必须具备高超的拳艺。而高超的拳艺，则来自于千万次的反复锤炼。
3、只有练好拳，才能更好地继承和传播太极拳。太极拳博大精深，理精法密，要继承和传播太极拳，必须掌握其精粹并拥有娴熟的技巧。
