一、古代和近代的太极拳家都认为太极拳必须不用力

    其实太极拳“不用力”概念的理论总结在古代就已经出现了。在阐述“十三势”的古代拳谱和《杨氏老谱》中就有大量必须十分柔软甚至称为“柔而无刚”之“沾粘连随”的论述，这十分柔软就反映了“不用力”。当然，至今为止发现的文献反映古代没有“太极拳”的称谓。唐豪先生等近代太极拳史考证者根据调查考证在《太极拳研究》等书中指出：近代最早公开的古代太极拳经典拳谱各篇，无论篇首、篇名、篇文中原来都是没有“太极拳”一词的，所谓的“太极拳论”篇名是近代的后人加上去的，甚至在1930年，当时杨家及其弟子们所传的称为“太极拳”的拳术在全国的传播，正值陈微明先生在《太极答问•序》中所说的“风发云涌”，当年出版的杨澄甫先生的《太极拳使用法》一书也已经将杨家所传的拳术按社会普遍习惯称为了“太极拳”，该书所载的古代太极拳经典拳谱也没有称“王宗岳太极拳论”，而是称为“王宗岳太极论”；而杨露禅向其弟子传授的整本充满“太极”的《杨氏老谱》40篇谱文中也没有“太极拳”的称谓，谱中将所论述的杨氏所学练和传授的拳称为“十三势”、“长拳”和“十三势长拳”；而《太极拳使用法》也同时称太极拳为“十三势”。由此可见，陈长兴、杨露禅所承传的“太极拳”的原来称谓就是“十三势长拳”，又可简称为“十三势”或“长拳”，近代的“太极拳”就是《杨氏老谱》中所说的“十三势”的易名称谓。现代太极拳界有的人认为“ 太极拳”与古“十三势”是两种拳术，这种说法纯属对这些事实视而不见的臆测。河南博爱县唐村发现的清康熙五十五年(1716年)李氏第十世李元善编修的《李氏家谱》，记载位于唐村之北的千载寺在明代隆庆二年(1568年)就有叫“博公”的道人传授“十三势拳”，并且出现了现存的古太极拳谱，不仅有力佐证了《清史稿•卷五百五•列传二百九十二•艺术四》中的“王来咸”传记中“内家者……至明中叶，王宗岳为最著”的记载是有根据的，也反映了古代太极拳经典拳谱在明代中叶已经成熟，同时也反映了武术可以“不用力”的理论形成至少已经经过四五百年悠久历史的考验了。 现在，凡是有人跟我学拳、学推手，“不用力”，还有“不主动”、“不动手”是我常挂在嘴边的话，拳打得不好、推手化解不了别人的攻击、推手不能满意地使人失控与被发，原因都有“用力”、“主动”和“动手”。拳打得好、推手能够满意地化解别人的攻击、能满意地使人失控与被发，原因都有“不用力”、“不主动” 和“不动手”。跟我学拳的人也体会到确实是这样。其实，“不用力”、“不主动”和“不动手”是对同一行为反应从不同角度的表述，而“不主动”和“不动手” 中都包含着“不用力”。