呼吸往来顺自然，就是练习太极拳自始至终要使呼吸与拳势的变化合拍。实践过程中，大致分为四个阶段。

    一、初学练拳，思想要集中于走架上，注意使手足运转协调顺随，使每个动作合乎规范，动作要柔和、缓慢。这一阶段，呼吸要完全顺其自然，不要求呼吸与动作的起落开合相配合。

    二、经过一个时期，每练一拳式，起势乍吸，落势作呼，中间顺其自然，吸到一定程度变．呼，呼到一定程度变吸，只是在一个拳式练完时，才注意向外呼气。随着呼气，沉肩坠肘，塌腰合裆，内气下沉丹田。

    三、拳路熟练之后，走架子时，可从拳势的开合上配合呼吸。一个拳式，总要有几个开合，划几个圆圈。内收半圈吸．外开半圈呼；合时吸，丹时呼；起点吸，落点呼。落点时，随着呼气气沉丹田，手腕竖指，稍作一展，使内气达予四梢。

    四、到了“着熟”  “懂劲”阶段，拳势练习要经过由慢而快，快而复慢．快慢相间，反复琢磨，动作慢，呼吸就柔缓；动，乍快，呼吸就急速。

    太极拳要求，在任何环节，能慢能快；任何时候，向任何角度，能化能发。引进使落空者，要短吸；向外发劲，要短呼。呼吸鼻口兼用，短促有声。化劲短吸而后稍呼，发劲短呼而后稍吸，使肺部充气量保持半饱和状态，以便随时能呼能吸，能化能发。

    太极拳的呼吸，不是将气吸足而后呼，也不是将气呼尽而后吸，而是留育余地，余意绵绵随时都能吸气而引，呼气而发。也有时正在呼时，加呼而发；正在吸时，改呼而发之。

    另外，拳家多主张开呼合吸，发呼嚣吸。太极拳是辩证的统一，有一般性，也有特殊性。一般来说，是开呼，合吸；发呼，蓄吸。特殊情况也确与此相反的。双手向左右大开发劲，要呼；双手向内合剪发劲，也要呼。不论向哪里发，都要用呼气，呼气后还要吸气还原。每一动作，都是开中寓合，合中寓开，此开彼合。不是只有开没有合，也不是只确合没有开。懂了这点，就知道开合与呼吸的关系了。

    总的来说，还是呼吸往来顺自然。不可强求、急求。若一味急求合拍，则欲速不达，反会使神气滞呆，气势散乱。要以意领气，以气运身，多往意动作，稍稍留意呼吸，久而久之，自然顺随合拍，达到内外三合，六合归一，周身一体，一气贯通。