1、空圈。文中说：“一势一势都练成空圆圈，即是无极，既是联。故每势以转圆为主，不须断续，不须堆洼。如此做去，方为合格。”这一要求与现在的赵堡太极拳的要求是一致的，其他式的太极拳也有这样的要求。但是空圈的提法是现在的太极拳书中所没有的。一般都是说动作要圆，没有说是空圈的。杜元化在这里说一势一势都要练成空圈，不是一些动作的要求，而是所有动作的要求。这点有别于其他的太极拳书。
这里杜元化提出了一个要求是“合格”。合格，这是做每一项事情所必须思考和认识的。在练拳时，动作转圆，在这一过程中不能有断续、堆洼。这是练太极拳的、特别是练赵堡太极拳的合格要求，这点现在已为练太极拳的人所共识了。杜元化这里所说的新鲜之处是，他认为每势得练成无极圈。这种提法似乎其他太极拳书中并没有这样说。前面他对他的书命名为《太极拳正宗》，并不是说自己的太极拳正宗，而别的太极拳不是正宗，只是说太极拳之母是背丝扣，是无极，所以，在这基础上说，是太极拳正宗。他的书名没有任何贬低别人的内容。
2、三直。书中所说：“头直、身直、小腿直，三者何以能直？细分之是不前俯，不后仰，不左歪，不右倒，不扭膀，不掉胯，自然上下能直。”
“三直”在以往的太极拳书中没有这种提法，就是已经出版了的赵堡太极拳书中也少见。这种说法的真理性是不容怀疑的。从逆思维来说，如果头不直，身不直，小腿不直，是不能练好拳的。在此，杜元化进一步解释说，要做到“三直”，要不左歪右倒，肩膀不扭，这是形象的。不掉胯则要说明一下，从字面上说，胯不要往下掉。怎样的形态是“掉胯”呢？也就是有的太极拳书中所说的敛臀，臀部不敛，肯定是上下不能成直。“小腿直”这句话有点费解，小腿应该是直的，这是正常人的身体的自然现象，这里说的直应该是当做某个动作时，要与相连的大腿和脚部成直。否则就会造成身体整体的散乱，所以说小腿要直。从《太极拳正宗》中的图像看，就不难理解这一点。
3、四顺。书中说：“顺腿、顺脚、顺手、顺身，四者何以能顺？细分之是手向左去身顺之去，腿向左去，脚亦顺之去。惟顺脚时，先将脚尖撩起，随势而动，切记不可抬高移动身之重点。向右顺亦然。”这里杜元化提出了一个练太极拳十分重要的原则是顺，这四个方面顺了，人体可以说是处处顺了，顺了，人体的内部畅通无阻，所做的动作以及所发出的力量就完整。无论于锻炼身体，于推手技击都是十分必需的。现在一些练太极拳的人之所以出问题，是因为动作不顺。如何做到顺，杜元化也讲得十分明白。做每个动作，手向左去，身体要顺手而去，不能手是手，身是身，互不联系。腿向左去，脚也顺之而去，同时，脚先将脚尖撩起，随身体的整个动作的需要而动，要求脚不能抬的过高，以免牵动自己的重心。杜元化的这些认识非常符合练太极拳的实际情况。可以说，将“顺”这样突出地提出来作为练太极拳的要求，在现在的太极拳书中是很少见的。一般的太极拳书中只是提及，或在某些章节中谈谈。杜元化这样重视在太极拳中顺的要求，这是与他的天人合一的思想的有联系的。
4、六合。书中说：“手与脚合，肘与膝合，膀与胯合，心与意合，气与力合，筋与骨合。”这条要求是赵堡太极拳传人对练拳和推手的一般要求，其他太极拳也有这种要求，一些内家拳也有这种要求。有些太极拳书中将“膀与胯合”写成“肩与胯合”，其实肩与膀还是有区别的，字典里说：“脖子旁边胳膊上边的部分为肩。”而膀是“胳膊上部靠肩的部分。”从概念的内涵上说，应该说“膀与胯合”更为准确一些。杜元化在当时是一个为数不多的研究太极拳的文化人，他在写书时，对文字的表达要求很高，因此，他的文字用得比较准确。
5、四大节、八小节。书中说：“两膀两胯为四大节，膀为梢节之根，胯为根节之根，周身活泼全赖乎此。八小节：两肘、两膝、两手、两脚。节节随膀随胯运动，勿令死滞，自能顺随，与膀胯为一。”这里先解释一下，“膀为梢节之根”和“胯为根节之根”这两句。按赵堡太极拳的传统理论，将人身分为三节，三节之中又分三节，这样从手臂来分，手为梢节，肘为中节，膀为根节。所以，杜元化说：“膀为梢节之根节”。以人体的大三节来分，头为上节、身为中节、腰以下为下节。那么，下节再分为三节是：脚为梢节，膝为中节，胯为根节。所以，杜元化说：“胯为根节（下节）之根”。在杜元化出书的那个年代所出版的太极拳书中，也没有看到过这样“四大节八小节”这样的内容，就是赵堡太极拳传人写的书也没有详细的说明。
一种思想或理论的提出不在于它的标新立异，而在于它能指导实践，并能给实践带来效果。杜元化把人的身体分为四大节八小节，已经把人体主要的关节都说了，并对这些关节的活动提出了原则的要求，就是四小节要节节随两大节运动，使全身关节顺随合一。这种说法非常符合练拳的实际，如果做不到这点，就会出现死滞，当然死滞是练太极拳的大忌。试想，人身这些主要关节得顺随了，人的全身气血肯定是畅通无阻了。杜元化提出的这点要求系统地说明了人的关节与练好太极拳的关系，这种提法对练太极拳是有重要指导意义的，这是赵堡太极拳的特点所在。
6、不撇不停。书中说：“每动一着，左手动右手不动为撇，右手动左手不动亦为撇。脚之作用与手同。不到成势时止住是为将劲打断，名曰停。犯此无论如何锻炼，劲不连接，终无效用。”在这里杜元化提出了太极拳的两个新的概念，即“撇”、“停”。字面上“停”是容易解释的，“撇”是费解一点。杜元化认为，做每个动作时，左手和右手要同时动，如果一手动另一手不动，是为“撇”，“撇”的意思是丢开，应该说杜元化用词用得是很准确的，如果在练拳时一手动另一手不动，不动的这个手是丢开了，也就是说两个手没有配合。脚也是一样，一个脚动，另一个脚不动，这不动的脚是丢开了，这也是“撇”。很明显，在练拳时，或者在推手、技击时，这种“撇”情况是不利的，特别是推手时，两手没有联系，怎么来与别人抗衡？而这种“撇”的情况在现在练习太极拳的人中是很普遍的。
至于“停”，这一弊病的出现是一个动作没有到成势就停止了下来，它的结果是将自己的劲打断了。也就是说，练拳时，每一个动作都要练到位，只有练到位了，劲才能在到位时完整地发出来，没有到位劲在中途断了，这样无论练拳的人如何锻炼，到时，因为劲不连接，临敌时是无法使用的。杜元化提出的这点也是非常符合练拳人的实际的。
7、不流水。书中说：“每一着到成时一顿，意贯下着，是为势断意不断。如不停，一混做去，谓之流水。犯此，到发劲时，因势无节制，无定位，必致无从发劲，此宜深戒。”杜元化在这里又提出了一个练太极拳的新概念，即是“不流水”，他已经解释得很清楚，意思是练拳时，虽然动作不断地转圆，但是必须有节制、有定位，这种节制、定位是在练到一个动作的程式时要有一顿，但是这一顿要有意贯下面的动作，虽然这一顿好像是势断了，可是势断而意不断。这种到成势时一顿的练法的效果是能将自己的劲发出来，能发到位。如果不是这样，在练拳时，从头到尾，一混做完，到时劲无从发出。
杜元化的这种认识完全符合太极拳的实际，特别是符合赵堡太极拳的实际，这是真正的真传和实践经验的总结。我们从众多的太极拳书中，很少见到对太极拳的练习有这样完整的提法的。
