“易”是改变、运动、变化的意思。《易筋经》原文说: “易者,乃阴阳之道也,易即变化之易也。”易的变化存在于万物阴阳之间。人体中同样存在阴阳变化。《易筋经》所论“弄壶中之日月,抟掌上之阴阳”,《周易参同契》说“修丹者(指练功者)法天象地,则自身中自有一壶天地”,都是用“天人相应”的整体观把人体自身比喻为一个完整的“小天地”。“弄壶中之日月,抟掌上之阴阳”,就是把握自身体内阴阳动象,主动地进行练习,以达到形与意、气与血、筋与肉、皮与骨、内与外、人体与自然高度协调统一和平衡的状态。
筋,人身之筋络。骨节之外,贴肉之内,四肢百骸,无处非筋,无筋非络,联系周身,通行血脉,谓精神之外辅。从功能上讲, “筋”大概包括血管、神经、肌肉、韧带、肌腱等组织。“经”,则指权威性著作。三个字合起来就是指变易筋络的权威书籍的意思。