太极拳内功之修炼法，这对我们练太极拳者都十分重要。究竟太极拳功夫有多高，有多深，如何修炼，谁都讲不清楚。对这种博大精深的学问，数百年来，既困惑，又有人追求，因为这个题目太大了。有人说“太极十年不出门”，其实“十年”并不算太长，如果没有掌握太极拳的正确修炼方法，就算是练几十年也出不了门。我想关键是方法，所谓“引门入路须口授，功夫无息发自修”。这两句名言，道出了练功的要旨。
有人说古人功夫好，近人理论好。其言确实。自杨家的杨露禅，人称杨无敌，驰骋天下无敌手。吴式的吴全佑、吴鑑泉，武式之武禹襄、李亦畲武功独厚。赵堡传人张彦，独闯少林寺，三进三出无人能挡，人称“神手张彦”，并非虚言。古代太极拳各家都有过硬的功夫，在各家各派的传人中颇有轶闻详述，这里不赘。这些功夫皆来自真传和苦练，没有什么捷径。
首先要有正确的练法，也就是引路入门的口授方法。
所谓“领架”即是学练老师的架子，领悟架式的真蒂。架子正确与否关系到太极拳的质量。如不得太极拳之神形，则练一辈子也是茫然，不成大器。当然锻炼身体，活动筋骨，还是可以的，这叫普及太极拳。若想精其技，趋大成者，非得老师拳架之神形不可。性能形动而神静，意会而势灵。练太极拳练的就是神、气、形三者，三者为太极拳之含金量。“神者能轻灵，气者有刚柔，形者可纵横。”登此门堂者，方许为初成。所以学练老师的架子，这只是迈出第一步，如何走架运作，这里不妨作一些比喻。
二、太极拳与书法
练书法的人，首先要临摹字帖，当从楷书临起，如欧阳洵、颜正卿、柳公权等。继之魏碑体，而后学练行草书法，尤以王羲之的《兰亭序》为著，其书法称誉千载，为历代书法者所崇尚，称之谓“书圣”。其书法厚实而生动，行笔只流畅，以侧取妍，神采飞扬，古人誉之为“天下第一书法”。这是大家所公认的楷模，古今书法家都以此为阶梯，循序渐进。
对于太极拳来说，这种条件已经不复存在，无法见到当时的张三丰、王宗岳、蒋发等宗师的风采神韵。因为那时候、没有录像和相片，很难想像、洞悉太极拳真髓，只有通过文字记载、拳经揣摩其意境，其次通过历代太极拳之继承传授。
太极拳之理论博大精深，正如庄子《天地》篇中曰：“深之不深而能物焉，神之又神而能精焉”。太极拳是隐于内的功夫，以柔克刚，以“天下之柔，驰骋天下之至坚”，“见之如妇，夺之如虎”。所以在外形上很难看透其力量，只有在实际交手，才能体现太极拳的优势。我这里叙述的“领架”就非常重要，所以必须遵循，方可入太极拳术之门。
我在咸阳是得识形意门名师杜今桂，一日来鄙舍作客。杜师通晓拳经，尤精形意、八卦拳，擅长书法。谈话之余，我请杜师走几下形意拳，杜师以形意之《五行拳》演练的是暗劲，其劲含而不露，神形互依。可是我看不透其劲法之妙着，其中之道，难识其奥秘哉。然后我又恳请杜师演示形意拳之明劲打法，同样也是形意之《五行拳》。他每发一拳一掌，招招有声，啪啪作响，节律有序，一步一劲。我住房在四楼，整个房屋为止震撼，如是雷动、地震、如炮之轰、山之崩，若与交手，不战而颤，实叹为观止。像如此刚威猛烈之劲，确属罕见。我也曾经练过形意、太极拳之发劲，虽也很有功劲，时而围观者拍手叫好，但比起杜老师来简直小巫见大巫了。
事后我也问过老师，我说杜老师之刚劲如此威猛，余从未得见如此高深之功底。余师曰：“杜师功夫极高，在西北颇有声望。西安张侗等皆知道”。后来我也曾求教过老师，我说我是否可以练些刚猛之劲，以太极拳之松柔，形意拳之刚猛，似乎更利于技击推手之术。老师答曰：“本不反对你练其他拳劲，取长补短，只是该劲虽猛，只是为他人练的”。老师虽不多言，我似乎悟出其中道理，此刚劲只是为了对付别人练的，对自身健康无甚好处。话到其间，读者可以悟出些道理来了吧？为别人练不如为自己练，形意拳的最终追求，由明劲入暗劲，再由暗劲入于化劲，也是太极拳演练的功劲。俗话说，点到为止，老师就是这么明示的。
怎样练书法，首先以明师为楷模。所谓明师是指确实功夫上乘的老师。并非名师一定就是上乘功夫者。所以临摩字帖要临好的帖。否则一旦走错了架子，练上十年也是枉然。比如，你的孩子学练钢琴，随便请几个老师教学，要学会弹钢琴是很方便的，能否成为大器，即便你的孩子很有天赋，也会入于俗套。非得是训练有素、大师级的老师授教，手把手亲自指点，方能趋于上乘。
以前有一位朋友，自小热爱书法，素喜临摩名帖，写得一手好字。进单位后搞宣传工作。自以为书法到位，颇有功底。后经我的一位懂书法的朋友（拳师）看过后，评定其书法形于浮躁，虽流畅而缺乏神韵，其临摩字帖亦觉欠骨。我的朋友似乎不太服气。后来我介绍他们认识，并亲自为其讲解，边讲边临帖，指点迷津，茅塞顿开。我朋友始而大悟，十分钦佩。后来我的朋友又问老师我该怎么办？师曰：“如果你想真正学好书法，就得推倒重来，也就是从头开始。”
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三、克隆太极
上面讲到的练书法，因练法不当，全面推倒，重新开始，也即是从第一个字练起，练不准不要往下练，一点一划都要绝对准确，从它的基本结构、运笔、知其精微。现在有许多碑帖把基本笔法放大。名人名帖之特点，便于临帖者“克隆”。
学练太极拳也是一样，以前没有得到老师指点定架，或者不曾纠正架式，你就得从头开始，所谓的推倒重来。一招一式绝对到位，身手步腿具出一致，一动无有不动，一静无有不静，凡一举一动具要符合太极要领，虚领顶劲、含胸拔背、沉肩垂肘、开裆下腰、分清虚实、上下相随、用意不用力、内外相合、相连不断、动中求静。要求绝对准确无误。首先我们得学像老师，要有老师的风采神韵。现在通行的一词叫“克隆”，如果你能够克隆老师的“拳架”，老师的风采神韵，这就是很大的进步。其中必须知道拳架动作的基本结构、特点、运作。还有一点很重要，就是“神悟”。不悟不足以体现老师的形架神姿。在练架过程中要找差距。所谓差距就是与老师之间的差距，要用放大镜来看其中差距。因为差距越小越难找，但这又是十分关键的。大的差距好学好纠，精微之处就比较难了，这也是关键只关键。所以太极拳学者之间的差距很大，包括一师门下，有的已经到达大学水平（当然这只是比喻），有的则仍在小学水平，差距之大，其中玄奥具在敬微之处。太极拳能否入门，亦在敬微之处。学习书法也是一样，前文讲的一位朋友，他很聪明，书法不俗，但一遇高手，便相形见拙。其所以不足者，亦是字里行间，转弯抹角，差距亦在细小精微之处。
京戏是我国的国戏，梅兰芳的梅派，周信芳的麒派堪称一绝，国人皆知。其唱腔韵味有谁能克隆像的？能像八成的屈指可数。越剧名家徐玉兰，她唱的红楼梦《金玉良缘》，一声“林妹妹我来迟了”，长腔拖音，婉转动听。九这么一声叫板唱腔，数以百计的、她的学员对此都难以“克隆”。粗听起来差不多，关键是运气、用腔、发音等等上的细微差别。
为什么要克隆“精微”之处，太极拳内劲虽然靠的是“苦练”，而其更重要的是太极拳的“运作”。动，皆要轻灵自然，以心运气，以气运身，凡动作皆合法度，无过不及，不贪不欠，动静开合，中正平稳。太极一启动，浑身一气，如轮子之圆活，转换旋转无不随势应变，其动作特别的完美，特别的和谐自然，缠绵缱绻，形神不离，悱恻互依，劲断意不断，意断神相连，内外相合，上下相随。“溟溟混沌，窺窟莫测”。太极者神气互感，竟会势灵，手随势而运形，身遂升降而起伏。总之无有凹凸，无有缺陷，无隙可乘。不能明确其中奥秘，这样就如：“久难运化，堂室难窥”的了。
四、运裆
练太极拳功夫主要的就是练“裆”。尤其赵堡太极拳裆是内劲的关键。太极拳活与不活，全在于裆的运作。裆不活，动作必然呆滞。裆胯是太极拳的天机。所谓“天机”者，玄机关窍之意，凡动作变化全凭于此。不得此中奥秘，难以练成太极功夫。所以学练赵堡太极拳主要练的是运裆。“裆”是天机玄窍，没有裆的运作，就不存在赵堡太极拳，其重要程度由此可见。为了使练太极拳者有所启迪，我之所以要克隆太极，克隆某一个太极大师的拳架，甚至要克隆其精微之处，其中道理，亦包括于如何运裆，如何驾驭与全身之动作，能观微而达其精者。
裆胯在太极拳中起着提纲挈领的作用，如何运作，很难用言语来表达。以前老师用木偶戏的表演技巧来比喻太极拳裆胯的作用。木偶戏是用手来表演的，离开了手，就不存在戏文了。我想这样形象化的解释颇为得当，余练功几十年深感“以裆代手”的重要性。练赵堡太极拳如何“运裆”不可不知太极拳高手郑老师，他之运裆极为精微，虽有若无，显于见微。为什么说虽有若无为之佳者，大凡功夫高者深者，其走圈亦小，不显于形，所以若有若无，使对方不知其深浅，未能知其变化，深藏不露，适于灵变。否则的话，也容易给对方看出破绽，泄于活机，亦非高人之所为也。
太极拳裆胯之运作还有一种联想的比喻，它就是像是手表中的一种叫“铊飞轮”又曰“鬼推磨”的摆轮。大家都知道摆轮是手表的基本动力，它是一种不固定摆轮的旋转，它是手表保持平衡运转的动力，且精确无误。它与普通手表的摆轮不一样，普通摆轮通过一根轴承固定在一个位置上走动，由于地心引力作用和摆轮本身的重量，造成轴位变化，从而出现速度和走时的偏差。只有像“铊飞轮”那样，摆轮不固定在同一个位置上的时候才能抵消偏差。这对太极拳来讲，它也不是固定在一个位置上，裆即由两个胯组成，在一个中心两个不固定的位置上旋转，既有重心，而不知其重心何在，这是一个太极图的摆轮，是太极拳运作源泉，是阴阳变化之枢纽，动静开合，虚实变幻之裆机。所谓“左重则左虚，右重则右杳”。两脚有虚实，虚中有实，实中有虚；两手有阴阳，阴中有阳，阳中有阴，或忽阴或阳、亦阳亦阴，这是阴阳消长重心虚实变换之关键。
“以裆代手”，“以身领手”是赵堡太极拳由裆胯带动手和全身动作，继之由裆胯来带动腹式呼吸，带动丹田运转，所谓“腹中有轮，旋转如规”。使之“聚而鼓荡，状若璇玑，意活而运，气如轮转。”由外达内，由内达外，裆胯成为沟通之桥梁。当然也适用于其他门派的太极拳种。余也曾试着操练过，其理一贯，一通百通，只是各人重视的程度不同而已。
“领架”者观其形而知其微，达于“定架”即“形架”，也就是成形的架子，又叫标准架式。所谓“克隆”，除了精确的定架，而更重要必须有大师的神韵，不管由外达里，或由内达外，都要有形神之互恋。所谓“上动下合，左转右旋，前移后趋，唯心神之所向，意气之所使也”。“运裆”首先要看老师是如何启动裆胯的，如果连这一点细微之处也看不出来，那么就无法使自己走运裆圈，无法克隆这个裆启的源头，无法做到以裆代手的运作。这不仅是太极拳架进入上乘的主要组成，而且在推手中起着决定性的作用。“形”的动静对方必然十分敏感，而裆的运作不常为人所知。敌来动，不见其变，敌稍动，在其不知不觉中动在先，这在赵堡太极拳来讲叫做“调裆”。力点也随着不知不觉中变换，不进则已，若进必令其跌扑，此皆在于“调裆”与“运裆”之关键。
在令架克隆老师内劲的神与形，首先要“以身领手”，其关键就是在运裆。领架时要有比较，老师一出手就有与众不同的感觉，又时总觉得老师打的拳与我有些区别，倒不是动作上有什么不同，这是质的问题，所以也讲不出什么原因，这就是内劲。而内劲的质量又有很大的区别，各人掌握的关窍、技艺不一样，所练就的内功之质量悬殊。第一要掌握太极拳的要领；第二要练松至柔；第三要运裆，这是出内劲的关键；第四技法，没有技法不能与人交技，缺一不成。有人练了一辈子太极拳，松柔具到位，身体也颇健康，但没有高超的技法，若逢推手动辄傾跌。技击不是纸上谈兵，空谈打法是没有用的，要有实战体验。保健与养生，对太极拳来说有过之而无不及，若论技法，拳架推手一起练，以拳架来指导推手，以推手来纠正架式，运裆也是交技的关键，以小胜大，以点击面，小圈胜大圈，此皆与“运裆”、“调裆”有关联，且可忽哉。
一、领架
