太极拳的功夫包括两个部分。一是练架路，二是练推手。没有一定拳架功底，练推手也只是纸上谈兵。推手只是套路基础上的一种练功形式，同时也是检验拳架质量的有效途径，它具有两种意义，毕竟不是练太极拳的最终目的，因为中国的所有武术使用的最高形式是散打格斗。何以言之？偶遇歹徒，根本不可能先搭手后动干戈，古老的校场比武，亦都是散打，陈发科先生在北京与一位武功高强的武士比武时，对方提出三十分钟见高低，陈先生说时间太长，只喊“一、二、三”即可，当对方击来时，陈先生只是一转一抖，把对方掷出数尺跌在墙上。由此看来，推手只是练功的一种形式，同时具有检验其练功的程度而已，不是最终目的，最终目的是散打。

??习练太极者皆知“牵动四两拨千斤”之句，而当今推手赛中尚未见到“四两拨千斤”之人，换言之“小力胜大力”者甚微，而那些机械摔跤式的推手则是力大者为王。“牵动四两拨千斤”是武术界老前辈留下来的精言。“察四两拨千斤之句，显非力胜，观耄御众之形，快能何为？”显然指的是小力胜大力，内功外用的太极之妙力。关键是怎样用自己的“四两之力”去拨动对方千斤之鼎，若引之不动，何而能拨得千斤？“引”和“动”是两个力，要想用自己的“四两之力”去引动对方，谈何容易！那么就得练架子，使得内动。内动是内气的流通与转动，做到意到气到，“一念之间气即到，不由自主力即发”。并且周身之力能集注某一部位发出。这种内力是一种沉重、变化灵活而又富有弹性与的韧性力，既沉实厚重而又轻灵圆转，隐于内能随人之动不断改变方向，内变令人不知的力。要想达到这种程度，就得下大功夫练架子，方能使劲路的转换和阴阳的变化在于瞬间。单凭练拙力的推手不可能达到“四两引动拨千斤”的境界。所引之法“半引半进”、“带引带进”、“即引即进”。所谓之动，即是使对方失控（失去平衡）不得机不得势，重心偏离，使对方步乱心空（惊慌），在此瞬间，利用时间差，角度差拨击对方。拳论说，“惊闪巧取谁人知”，惊正是使对方心慌步乱，只有引得动，方能使对方惊谎，对方不惊慌岂能巧取？看起来，“引动”是关键，而 “引”之法又何其妙也！

??“以静待动”、“以柔克刚”在太极拳推手中并非绝对安静停止不动，柔也并非纯软。一切事物都没有绝对的存在。绝对只存在于相对之中。在推手运动中的静指自身内劲真劲未动，而实质是在你进我退、我进你退的走圈过程中虚笼手臂，其意在听，也并非纯粹安静。一但在双方手臂的接触中听出对方的劲力，霎时换劲或发劲，达到后发先至，以柔克刚。静能制动，柔能克刚，刚何而不能制柔？一切事物都是相互制约、对立而存在的，如果单讲一方，则失去事物对立统一的原则，在太极拳中也就是阴阳互根。太极拳的身自运动，就是一个辨证法的运用。以刚制柔者，是不知我，我独知人的功夫。内劲似松非松，刚柔俱备，周身棚满，处处虚灵，弓张弩拔，一触即发，使对方欲进不能，欲退不得，顶抗无门，引化无法。老前辈太极大师陈明标先生在与一位武功很高的人交手，对方被击败后问道：“太极拳借力打人，我不动，看你怎奈于我？”陈明标大师说：“彼不动，我不动，我一动，彼必动，彼一动，我乘机发动。”短短数语，道出以刚制柔的道理。

??“引化”在太极推手中乃为一种战法。它显然也是两个劲力，一个是引劲，一个是化劲。这两个劲都是自身之劲力。一个是引动对方，化而击之，另一个是对方之劲已出动，将对方之劲力引进我自身的范围包括之内，化而击之。化劲是在引动和引进对方的劲后而采用变换的劲力。“引进落空”是在推手中将对方之劲引入我自身的范围包括之内，笼罩对方，使对方“身空、步空、心空”，此时小圈转关直射，连化带发，将对方掷出。

　　在太极拳推手中有如下几种劲路与功法：
??①“对方劲未动时，我之发动。”即“以刚制柔”，“以动制静”。在用法上“闪惊”之法较多，此种功夫神气团聚，腹内腾然鼓荡，周身皆欲动而发之意，处处虚，处处实，浑身上下皆太极，从头至脚不阴阳，使对方动之不得（彼未动，我可动）。
??②“对方之劲刚一发动，我即发动。”劲先于对方，也称截劲，后发先至。浑身虚灵，彼挨我皮毛，我意入彼骨，任对方千变万化，我却能圆转自如，对方则一发劲，我劲已到，使“对方一动我即到”（彼微动，已先动，后发先至）。
??③“对方之劲已发动发出，我即发劲。”用法是顺劲直发，此种功法，小圈转关直射，动作要迅，换力要快，发手要猛，兵贵神速，使对方未醒悟已跌出（彼已动，我亦动，顺而直发）。
??④“对方全部劲来，我引化而击之。”在用法上是对方落空。对方向我击来，我棚引对方“弧形走化，使对方陷入我的范围，失去平衡而击之（彼出动，我引动化而击之）。

??太极拳运动自身就是富有哲理的辩证法，是古老的传统文化艺术，古往今来历代大师的精湛理论，是宝贵的文化遗产，只有领悟得深透，方能学好用好。拳论上说：“急动则急应，缓动则缓随。”这里边是包含着敌我两方面之力。在推手运动中对方“急动”我“急应”，对方“缓动”我“缓随”应在“急应”和“缓随”之中有变，变中有发（击之意），方高人一筹，太极拳推手中的应用关键在于劲路的转换（即阴阳变化），没有劲路的转换和阴阳的变化，单纯的“急应”和“缓随”是处于被动地位，不可能制胜对方。动急则急应，动缓则缓随，急应与缓随要有多方位的变化，要使对方的劲路有变化，就应当自己的劲路比对方快一些。

??太极拳推手的根本在于敌我双方的灵活运用与变化，也根本没有什么清规戒律。“彼不动，已不动”，只是在短时间内的一种战术，并没有什么“人不犯我我不犯人”的原则。“人不犯我我不犯人”只是现代战争中一种战略而言，如果战争真的打起来，也就根本没有什么先后地区的界线，推手就好比打起来的战争，攻防意识双方各具，出其不意攻其不备，惊而取之，为何彼不动已不可动？“彼不动，已可动”动中求变，制约对方。太极拳推手的根本招法是“一动百动，整法乱用”，灵活机动，掌握主动权，退中有进，进中有退，兵不厌诈，声东击西，虚虚实实，真真假假，惊上取下，上左须右，上右须左，故而“彼不动已不动”只是在太极推手中极短时间内的一种战术，绝非未动，其意在动，窥测对方，根本不能把推手中的“彼不动已不动”的战术机械地套之为符合“人不犯我我不犯人”的原则的现代战争术语。

??老前辈创立的太极拳双人推手对练，各门各派至今传练不息，不练架子，架路中的劲路与阴阳转换不过来，推手也难以达到神化的高层境界，架路是根本，推手是表现。