练习太极拳的人很多，但对太极拳的真髓及要领真正理解者很少，大都以其对太极拳的形体表面印象来认识太极拳--大体概括以慢、柔为主，故误认为太极拳是中老年人健身的专有拳术，与“中老年”划上了等号。其实不然，太极拳不仅可以强体健身，更有技击的功能，以慢打快，以柔克刚，舍己从人，后发制人。其威力不可估量。

　　太极拳与其他拳种不同之处主要区分为：它以体内之精气神所谓大至大刚“浩然之气”仿自然之“水、火、风”，借地球引力，运用杠杆原理、螺旋原理、膨胀原理、漂浮、冲击等，量来人之力避其实处，舍己从人，不与来力丝毫相抵，击其无力，沾粘连随不与来力丝毫相脱离攻其虚处，避实就虚，以柔克刚，灵活运用自然能量来克敌制胜。所谓“四两拔千斤”就是衡量是否太极拳的标准。其主要入门的基本功夫----“不丢不顶也”。

　　不丢不顶为太极拳之本，即“中”。如何理解不丢不顶？我们试图用循序而进的方式来逐步加以分解说明：当两种力量相对或相反方向运动时，或力与反作用力相抵，产生顶力，如牛相抵斗力，或相脱离即所谓丢。这是人在日常生活中养成的习惯。

　　在“太极”中我们说的“居中”“中定”“不丢不顶”恰与习惯（常理）有根本的不同。我们做一个试验感觉一下：首先不用力，在全身放松前提下利用地球的引力即自身的重量，将手臂落在对方手臂上，如果　对方用力直线向上运动，我方手臂仍然自然下沉不用力，没有顶也没有丢？！这时候对方感觉到我方的手臂沉重，但没有顶力也没有脱离。

　　在这种状态下，他方直线用力向上运动，我方在松沉的状态下，与来力成90度方向平行移动，对方的来力即被我方引动化解。

　　这种松沉重量，与来力成90度方向移动的状态可以说是启发如何做到“不丢不顶”的一种思路。

　　我们想象一下，与来力成为90度方向的运行状态，如果在太极拳运用中我们每时每刻都能够保持这种走向，何惧来力！

　　那么人体又如何来完成上述的运动？先来研究一下“膨胀、开合原理”。

　　我们仔细观察气球、皮球打气。请注意：当皮球、气球被充气时，它们的表皮向四周逐步膨胀。设想从皮球、气球的中心看皮球、气球充气，其表皮向四面八方扩张，运动方向包括有上下左右前后。从平面来看它们的运动，当一种力量单方向直线的向皮球、气球运动，我们发现被皮球、气球充气四面八方的运动改变了方向，也可以说是被发散化解了。

　　我们身体模仿想象如皮球一般被冲气扩大，练习时，设想我们人体开始充气（意识上充气），四周逐步扩大，初练时我们的表皮、骨架也会感到张力，向四周平均的扩张运动。拳经中说：其大无外、其小无内。设想人体如皮球状态，其大无外，比任何物体都大，即所谓的开；但自身中间的中心点又小的没有任何物体可以钻入即所谓的合。大极了小也必定在其中了。练到一定火候，直线来力将被化解。对方会感到被触及的人体富有弹力，处处饱满，没有着力点，有力无用。

　　在上述的基础上，我们要注意：其大无外，其小无内。我们的意识圆要大于对方把对手包围，但对手想要进攻，却无法钻入我的极小之圈。大圈小圈，相互运动。不近不离，大中有小，小中有大，既分又合，开合互为，开中有合，大既是小，小既是大。合中有开，开既是合，合既是开。每一手中都包含着“二”动之则分而“二”又溶在每一手中，静之则合。既所谓阴阳相济也。