太极拳是多种文化精华在中国特定历史条件下交融、结合、孕育的结果，是祖先智慧的结晶，它既是武术，又是一门人体科学的系统工程。在中华武术漫长发展、创新过程中，不少前辈武术家们在终身习武过程中，不断总结、改进、创造了一套独特的含阳刚于阴柔之中，寄雄奇于淡远之内的术法分明、简洁缜密、古朴典雅、端庄洒脱的太极拳。
太极拳是中华武术理论精华在拳架中最集中体现与总结，是一套科学训练肢体的理论和方法(如身心放松，用意不用力，积柔成刚)及构思独特的技击理论与实践(如后发制人，化而后发，以柔克刚，刚柔并济，避实击虚，引进落空等)，尤其是当它与吐纳、导引方法相结合后，更使它发出奇异的光彩，成为全世界最独特的运动方式，不仅能防身御侮，而且成为最佳的医疗保健的辅助手段。
太极拳博大精深，由于学拳人的资质、文化程度高低不同，理解的深浅、悟性有异，从学时间又长短不一，即使是同一位老师所教的学生，其拳架的姿势、功夫的高低都不尽相同。
练太极拳有“心知”和“身知”阶段
“心知”不等于“身知”，“身知”是指拳理在演练者身体上的具体体现，通过拳架及形体语言将太极拳的拳理内涵全部表现出来。“心知”是“身知”的基础与前提，只有通过“心知”才能达到“身知”，“身知”是对“心知”具体化的检验与印证，但多数人都是“心知身不知”，要使“心知”逐步变为“身知”，是每一位练太极拳人一辈子努力的方向与必走的途径。“身知”的程度是其太极拳拳技水平的最好评定标准。
学拳人的一般规律是学生先模仿老师的动作示范，听其讲解初浅的理论知识，以后自己再学习一些太极拳的理论，通过平日的勤学苦练逐步掌握练拳的要领，尽量以自己身体的肢体语言去体现已学的理论，努力将其表现出来，但大多数人都是以主观代替客观，都自以为是，以为已将拳理体现在拳架中了，究竟体现了多少，是部分体现还是全部体现，因为自己看不到自已，无法了解自己，所以多数人都是长期停留“心知身不知阶段”，每天在重复着错误。
所以应当经常请老师或拳友指正，逐步向“身知”前进。有条件的人也可以用摄像机为自己拍摄演练的拳架，然后自我纠正，再与好友们相互切磋，但关键还是要有明师的指点，否则不知错在哪里，无从纠正，很可能还以错为对。另一种好方法是对着镜子练习，自己能看到自己的缺点与错误，及时纠正，这也是练拳者从“心知”走向“身知”的途径之一。
拳架的优劣能如实地反映出练拳者“身知”程度
练拳者是真懂还是不太懂，是懂一部分还是全懂，一看拳架便知。从杨澄甫老师《太极拳术》与《太极拳使用法》两本著作中拳照的演变过程来看，充分说明了事物的发展规律与认识规律，这是一个再认识再发展，再创造的过程，是杨老师从“心知”走向“身知”的过程，对我们很有启发。
太极拳的理论是前人宝贵的练武心得、体会、感悟的记录。练太极拳就是要练太极拳的理论，以太极拳的理论指导练太极拳，每一个拳姿都应当体现出太极拳的理论与技击含义，用“身知”体现“心知”。纵观近数十年来的报刊、书籍、杂志中的拳照、录像带、VCD等出版物的表演者，不少拳架偏离拳理，有的甚至有严重的错误，经不起拳理及技击含义的分析与衡量。
拳架的优劣是衡量练拳者“身知”程度的最具体体现
实践是检验真理的唯一标准。太极拳的习练者应在“身知”上下一番功夫。好好学习、研究一下先辈留给我们的宝贵的拳架照片，从中吸取“身知”的知识，使自己尽快的从“心知”走向“身知”。
最后我要重复说一句话：练太极拳就是练太拳的理论与技击含义，离开了太极拳的理论与技击含义，就不能称之谓太极拳。在当今鱼目混珠的大潮中，如何教会群众识别"鱼目"与"珍珠"，是目前太极拳运动健康发展的当务之急，因此“还太极拳以本来面目”已成为我们所有热爱太极拳与从事太极拳工作的人的历史使命、应有职责与共同任务。
太极拳经过几代人的潜心研究探索与发展，已经达到了很高的境界，但不能说已经达到顶峰了，不能再发展了。随着科学技术的不断发展，人们对生命运动规律认识的不断加深，杨式太极拳的拳架与理论也必将在不断实践中得到进一步的完善与发展，从而向世人展示出其更高的价值与更加光辉的未来。
