“股”，说文解字里是这样说的：髀也。而“髀”字则解释为：股也。现代汉语词典则对这俩个字的解释是：大腿，也指大腿骨。“肘”，说文解释为；臂节也。现代汉语词典解释为：上臂和前臂相接处向外面突起的部分。
开篇先说这两个字，是因为在《和式太极拳谱》“走架打手行工要言”里有一段话很是重要；即：“欲要引进落空，四两拨千斤。先要知己知彼。欲要知己知彼，先要舍己从人。欲要舍己从人，先要得机得势。欲要得机得势，先要周身一家。欲要周身一家，先要周身无有缺陷。欲要周身无有缺陷，先要精神鼓荡。欲要精神鼓荡，先要提起精神。欲要提起精神，先要神不外散。欲要神不外散，先要精神收敛入骨。欲要神气收敛入骨，先要两肘前节有力，两肩松开气向下沉”。
注意了，在《和式太极拳谱》一书里是“两肘前节有力”不是“两股前节有力”，一字之差谬之千里。只有“两肘前节有力”两肩松开才好气向下沉。这里的“前节”指的是掌、腕，而“有力”也只是相对而言。
我们知道，手臂与掌、腕在自然放松下垂的情况下是蜷曲不展的，抬起时也是腕塌掌蜷的；而和式太极拳则要求掌、腕要掤直；拳谚讲：掤要虚撑。在这里掌、腕要轻掤虚撑，不可使气鼓劲，否则僵而不活；要与小臂顺直，掌心有微吐力的感觉，这样才能劲达指梢，而且在与人交手时也不容易被人採拿。
在和式太极拳里，两肘前节也叫“头”、“蛇头”、“手头”等，拳谚讲：头劲不能丢。说的就是手上的掤劲不能丢。这里有个比喻：大雁与天鹅在长途飞行过程中，有头雁领着，其它的则在头雁飞行的气流里滑翔，偶尔拍一两下翅膀，这样团队就可以节省很多气力；在这里，头雁是“相对有力”，因为它要保持好与其它大雁的距离。其它的则可以“相对的松”，要跟好，太“松”了就掉队了。到了晚上休息时，其它的大雁或天鹅抱头沉睡，而担负放哨的大雁或天鹅既要保持警惕还要抓紧时间放松以恢复体力（相对有力），在此期间，一有风吹草动，哨雁就发出警报，其它大雁不假思索就振翅起飞，第一时间躲避危害。这就好比手上的掤劲，重了易犯顶抗之病，自己容易精神紧张，“听”不准对方来意；轻了则易犯丢、懈之病，易被对方牵制拿捏。
总之，两肘前节有力就是掌、腕与小臂顺直轻掤，相对的“有力”，指与指之间以能轻轻夹住一根香烟的力度为宜。
