太极拳的基本身法要求，就是完全符合人体结构的，因此说太极拳的运动具有科学性。太极拳的身法要求为沉肩坠肘(上肢)、松胯提膝（下肢)、竖腰立顶(躯干)、含胸拔背（胸背)、裹裆溜臀(髋关节)、顶头悬(头部)、虚领顶劲(头部)等等。

 

　　虚领顶劲头部要注意头顶(百会穴)、下颏、颈部、视线(眼神)的关系。虚领，即下颏微收，颈部肌肉松弛，会使颈椎向上引起。而百会穴的开，则有顶头悬之意动。这是使头颈部保持最佳状态的要求，并是立身中正安舒的首要部分。

 

　　沉肩坠肘要求是沉肩而不是松肩。拳论讲“上如浮云，下如流水”，所以“沉”应该是向足下沉，也就是肩井穴与足下的涌泉穴相通。

 

　　坠肘，不是由肩到肘，而是由手腕部向肘部松坠，形成肘与肩和手腕部的一个漏斗形。肘尖要有接地感，既能形成上如浮云的意动，也能走出上臂的支撑、前臂的旋动、手腕的松转灵活，同时也不失中，可以说肘是定位点，前臂和手是运动点。

 

　　含胸拔背胸部是以肋骨、胸骨和脊柱形成的胸廓，胸廓内有心脏、肺和纵膈、食道、大动脉等重要的内脏器官，使应很好保护的。所以含胸是使胸腔虚空，也就是空胸而实腹，空胸而紧背。即以自己的膻中穴到胸前20厘米处，形成一个气场，以上肢的活动来保护胸腔。拔背是使颈椎的最后一节放松，可以使头部活动自如正直，同时有弛项感，这样就能做到全身的中正安舒。

 

　　竖腰立顶因为人类是脊椎动物，脊柱是支撑全身的支架，腰椎共五节，上接胸椎、下连尾椎，是人体上下相连的支架，其中以三四腰椎最为吃力，也是腰部屈曲的关键所在。竖腰是腰椎一节节向上叠加，使脊椎在自然弯曲中，有中正之劲。竖腰也是人类直立后，减轻脊椎负荷的需要。人们应随时保持脊椎的正直，否则就要出现椎问盘突出等脊椎病。在医学上患有脊椎病的人群要高达50％以上，都是姿势不正确引起的。所以太极拳讲立身中正、竖腰立顶也正是为了使脊椎所受负荷和压力降到最低，不出现病态。

 

　　裹裆溜臀裹裆是指会阴穴有向上微提的感觉，并可配合气沉丹田。如果没有裹裆，则气沉丹出就没有了作用。溜臀是臀大肌的作用，是维持身体平衡和下肢运动的。

 

　　松胯提膝这里面提到的提膝，不是弓膝。弓膝单单指形状，而提膝则是指本质动作。提膝是大腿前侧的肌肉上提，而松胯则是大腿两侧面的肌肉的放松作用。充分做到用下肢肌肉支持全身，并保护骨骼和关节，使下肢关节运动得法。

 

　　总之，太极拳运动主要是肌肉系统的锻炼，关节作用在于其运动的力度、角度和承受力及适应力等。肌肉系统锻炼对大肌群和小肌群都要有相互的协调作用，使之能够科学合理地运动。