打太极拳的人都知道，打太极拳时要做到全身放松。放松，对打好太极拳至关重要。太极拳有养生和搏击两大功能。从养生的角度讲，只有放松，才能心平气和，脉顺血畅，强身健体；从技击的意义上讲，只有放松，才能反应灵敏，动作迅捷，劲力通透。要想做到真正的放松，确不是一件容易的事，需要几年甚至十几年乃至几十年的努力探求。
第一，要思想放松，也就是我们常说的意念放松。
打拳自无极始，预备式首先做到意念放松，意念放松方法很多。比如依次放松法，在意念的引导下，依次意想头面放松，两臂放松，胸腹放松，两腿放松，从头一直松到脚。亦或采用循径放松法，按照经穴放松。从百会到会阴，从肩井到劳宫，从环跳到涌泉，依次放松。通过意念的导引，使全身放松。但当我们进入打拳（运动）状态，有时还会紧张起来。生活中，我们有这样的常识：比如出门散步，虽然周围有很多人，可我们走起路来却非常自然，心态很放松。如果当你意识到周围人的目光都注意你时，心里便会产生一种紧张感，走起路来不知所措，反而显得不自然了。这就是心理作用。打太极拳也是如此，我们很不经意地做某个动作时，非常自然、流畅，如果正正经经地往那儿一站，准备打拳，反而紧张不自然了。这种专注的意念越重，紧张的程度也越重，有时甚至手指都会发抖。所以打拳时意念不能过重。但也不能漫不经心，漫不经心就会散漫、懈怠。正所谓，有意无意是真意。比如我们在上步时，要在不经意中把后腿提起来，再轻缓地送出去。这样就做到了放松，既轻灵，又沉稳。
第二，套路要熟练。
套路不熟练，也会影响打拳放松。有的人打拳时间不长，学了好几套甚至十几套太极拳，心思都用在记套路上了，以至没有心思去探求放松问题。致使动作紧张、僵硬、不协调、不自然，影响打拳质量和养生效果。俗话说，熟能生巧。十招会，不如一招精。拳经讲：“由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。”套路熟练，打拳才能放得开，松的透。久而久之，内劲自生，外柔而内刚，进而达到出神入化。打拳如同登山，无限风光在险峰。登到山顶上，才能一览众山小。登山的路有很多条，只有选择一条持之以恒，才能到达顶峰。如果今天从南坡上，明天又从北坡上，后天再从东坡上，结果只能在半山腰转悠，终而望顶莫及。
第三，方法正确，姿势准确。
在动作过程中方法不正确，定势时姿势不准确，也不能做到放松。比如，上步时，后腿的膝、胯关节没有松开，就将后腿挺直地向前迈出，就会显得僵硬。定势时姿势不准确，也必然影响放松。比如杨氏太极拳左搂膝拗步，前按的右臂如果肘没有坠下来，形成外扬的状态，那么右肩窝就紧，并且连带右胁紧张，如果右肩前探，不仅破坏了“外三合”，而且也造成了后背的紧张。凡此种种，当细研之。因此在打拳的过程中，方法正确、姿势准确，才能做到真正的放松。否则，即使心里想放松，口里念放松，身体也还是没有放松。要做到方法正确、姿势准确，必须有明师指点。
第四，要有功力。
这个功力主要是指身体的平衡性和柔韧性。身体的平衡性和柔韧性不好，站也站不稳，下也下不去，也不能使身体完全放松。比如分脚蹬脚，由于平衡性不好。造成身体晃动，结果四肢百骸都跟着紧张、僵硬。因此要加强平衡性、柔韧性的习练。比如站桩、压腿、涮腰等各种柔韧功和平衡动作的辅助练习。平衡性、柔韧性越好，打拳时松的越好。
第五，分清虚实。
以上四方面，经过一定时间的练习，都能掌握。最难的是分清虚实，这也是相当长时间探求放松的根本所在。太极拳泰斗杨澄甫讲：“太极拳，乃柔中寓刚，绵里藏针之艺术。”放松，不是懈，不是软。太极拳的放松，是身体在自然状态下，表现出的外柔而内刚。虚过，则为软、为懈；实过，则为僵、为硬。难就难在如何掌握虚实的度，做到无过无不及。只有掌握好这个度，才能做到真正意义上的放松。太极大师李亦畲讲：“开合有致，虚实清楚。......虚非全然无力，气势要有腾挪；实非全然占煞，精神要贵贯注。” 比如杨氏太极拳的弓步，后腿不能弯，弯则虚过，则绵软无力，亦不能用力挺直，用力挺直则为实过，则僵硬。再如虚步，前足尖不能翘的太高，太高则踝、膝、胯关节紧，造成“一高三紧”。后腿亦不能坐死，坐死则为实过，造成僵硬。太极拳名家赵幼斌大师讲：“分虚实，是太极拳术第一要义。”太极拳先师王宗岳拳论曰：“一处自有一处虚实，处处总此一虚实。”分清虚实在推手中体会尤为深刻。若要掌握好虚实，非明师口传身授不可。因此。打太极拳要真正做到放松，必须一招一势地体研虚实。四肢百骸，肌肤筋脉，目光心意，都要做到松紧有度，开合有致，只有这样，才能真正做到了放松。
