当然，不论拳架、推手、散手，传统的陈式太极拳都体现了它固有的武术本质。拳法中的每一个招式都充满了技击含义。从拳架上看，它是太极拳全部功夫的基础，它是太极拳功夫的入手点，同时又是太极拳综合功能的落脚点。主要锻炼的是知己功夫；从推手上看，则是一种锻炼知彼功夫的方法，是锻炼听劲、懂劲、化劲的基本功，也是检验拳架各种劲力的试金石；从散手（徒手搏击）上看，它是太极拳功夫的最高表现形式。散手功夫的提高必须建立在拳架和推手锻炼的基础之上。而要提高散手技能，就必须苦练拳架、单式（拆拳）、推手，以及进行内功和力量、速度等方面的训练。所以说拳架、推手、散手是三位一体的太极系列功夫，三者缺一不可。

    太极拳创建的战略思想是“人不犯我，我不犯人”。修习太极拳不是为了主动去进犯别人，相反练太极拳的人强调的是应击者的地位，也可以说是被动还击。即所谓的“我守我疆，不卑不亢”，“彼不动，己不动”。但是如果有人与我为敌，向我进犯，无奈我只好依其变，顺其势，借其力，化其力，以阴阳互济的、螺旋式的、松活弹抖的、化打合一的太极拳功夫对付对方的挑战，争取以其人之力还治其人之身。

    我们从以下七个方面来探讨一下太极拳的奥妙之处：

   （1）彼此接触点上，都有我的“耳朵”

    既然是根据敌人的变化而变化，那么首先要做的就是了解敌人的意图，也就是敌情，正所谓知已知彼，百战不殆。太极拳特别强调的是“知彼”，只要和对方有所接触，就要找出对方的特点。所以学习太极拳推手，首要任务是练习“听劲”。我一只手上有九个力点（五指、大小鱼际、掌心、掌背），那么双手就有十八个力点。对方双手一旦接触到我身上，也就有十八个接触点，这些接触点，加上我的眼睛观察、加上上下肢的接触，这所有的接触点上（当然同一个时间不一定点点都接触），都有我的“耳朵”，都有我的“侦察兵”。锻炼推手时，在全身放松的前提下，时时刻刻想到这些接触点，以高度的敏感性，充分发挥这些“侦察兵”的作用，仔细听、认真看清对方力量的动向和变化，以便迅速运用相应的战术以应敌。“听劲”是太极交手的第一项基本功。

   （2）搭手即掤，八法相主

    太极拳各种劲共同强调的是掤劲。在交手的时候，太极拳不主张硬冲、硬拼、硬抗、硬顶，但是也不许丢，不许逃跑，而是先用一种弹性的、能伸又能屈的、柔韧性的、螺旋式的外撑劲，也就是掤劲，来接应对方的来力。这种掤劲不只是表现在手上，周身处处都有这种掤劲。掤劲的延伸一共有七种劲，不同的是使用的角度或者是使用的部位。这八种劲，相生相剋，都是因敌变化而变化无穷。例如双人推手时，对方进攻来力偏高，我即上掤之。如果从接触点上感到对方力弱，我即将来力向外掤之或随势拿之；如果来力较猛，而偏右，我即顺势向右捋之；偏左即向左捋之。如来力偏下，我即用下採法；如当我捋或採时，敌人变肘、变挤，我则按之；敌近身，我则走大捋；我捋敌，敌攻我，我则转腰走按劲。同样，敌人若採或捋我时，我也可以走肘、走*诸法，八种方法相生相剋，反复锻炼，以丹田内转的离心力带动全身，练得自己感到脚下有根，丹田气壮，内气鼓荡，周身皮毛向外膨胀，感到处处可以引化、处处可以爆发出松活弹抖之太极劲，才算初步“劲上身”了。所以说掤劲是太极劲的基本特征。

    （3）从锻炼能容、能吞、能引、能化人手

    一般人练推手时，往往是想把对方拒之门外，尤其力气比较大的人，不愿让对方来接近自己，要不然就是急于将对方发出，这样就很难练出太极拳的引化本领。首先，在精神上我们要敢于树立让对方进来的大无畏精神，敢于让敌人靠近自己身边，做到气魄要大，胸襟要宽，容量要阔。常道“能吞、能吐，肚量大，胸怀要宽”说的意思就是能把对方的来力放进来，当对方前倾了，失重了，要往回“撤兵”了，我则顺势发化（其中之要，在于机势）。要做到身前容量大，平时就必须下功夫练引化，因为这一点说起来很容易，但是做起来却有相当的难度。要求你能势子能高能低，把胸前的容量尽力加大，不论对方是按、是挤、是掤、是肘，我都敢放进来。对方两臂无非是那么长，不要怕，即使吃几次亏，输几次，也无所谓。练习能吞能容之后，再练能吐、能放、能发就容易了。尽量多练习大捋、大开大合，把身肢放长、放展，练习顺势而引，顺势而发的功能，做到融会贯通。