太极拳之“起势”也称“预备势”，即上场练拳的初始状。
不知从什么时候起，太极拳的“起势”变了。
放眼望今之太极拳习练者：上场打拳，先两脚并拢，呈立正状，然后左脚向左分开于肩宽齐，接着两手平举，开始第一势。
在笔者看来，这显然是错误的，违背太极拳之原理。
正确的练法应该是：上场打拳，身体自然直立，两腿分开与肩宽齐，凝神调息，洗心涤虑入静，然后两手举动，开始第一势。
有人会说，这不是一样吗。笔者告诉你，不一样，两者差远了！
问题的关键或差别，就在于上场一站，两腿是立正状，还是两腿与肩宽齐的分立状。笔者竭力主张后者。
一者，笔者几十年前学拳始，起势就是后者的分立状；所拜访、所见识的老拳师，起势皆为分立状。
二者，笔者所查阅自民国以来至1965年出版的任何一种太极拳书籍，其“起势”无一例外地是分立状。比如：
1921年出版的许禹生《太极拳势图解》预备势图示之“图解”说，“身体直立，两手下垂，腕与胯齐，掌心下按，目前视，两足距离与肩之宽相等”【图1】。
1925出版的陈微明《太极拳术》图示一说，“两足平行分开，与两肩齐，眼向前视”【图2】。
1929年出版的姜容樵《太极拳讲义》图一无极势.在[功用里解释：“此系预备式。用以注全身，从事接演下式。且亦开门式入场礼，与少林之踏中宫相同，与操法之立正完全不同”【图3】
1931年出版的杨澄甫《太极拳使用法》其图示皆为杨澄甫本人的拳照，在图示一[说明中道，“此为太极拳起势预备势动作之形态……，腰胯稍松，两足距离与两肩相齐……”【图4】。
1933年出版的陈鑫《陈式太极拳图说》卷一拳势分解，第一页两幅图像—无极像图、太极像图都是后者状。虽没有文字说明，但图示明白无误【图5】
1963年出版的顾留馨、沈家桢《陈式太极拳》的第一式预备势图示的文字说明：“身体中正站立，两足距离比肩略宽……”【图6】
就是1987年陈小旺的《世传陈式太极拳》“动作说明”第一式预备势也如是说，“ 身体自然直立，两足距离比肩略宽……”【图7】。
以上所述可见，自古至今的太极拳起势或预备势，都是“两足距离与肩宽齐”的分立状形态。
三者，两腿并立的起势动作，与太极拳原理不符，这是问题的关键所在！
我们知道，太极来自无极，“无极者，一物未有也”。浑浑然然，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极像，故名之无极也。因此，上场打拳，中正站立，两足分开与肩宽齐，自然安舒，凝神调息，浑浑然然，空空荡荡，为无极状也。然后，两手举动，阴阳即起，太极产生。这就是一动即为太极，一动即为阴阳的道理。阴阳即起后，随虚实、开合、刚柔，四象呈，八卦运，滔滔不绝，连绵不断，直至收势回归无极。这是正确的无极——太极（两仪）——四象——八卦——无极的运行轨迹。
如果按照前者立正状，两足并拢为无极，不仅极不自然，而且无法安神平心，洗心涤虑进入无极净界。因为，中国传统儒、佛、道的武术、气功都不可能立正状入静（不信可试试）。而左足向左平移时，阴阳咋起，再两手平举，又是阴阳启动，其轨迹为无极——太极——太极——四象——八卦——无极。实乃多此一举，混乱阴阳。
四者，两腿并立的起势动作。不符合应敌之技势。
上场与人交手，不论身体、两手为何状，两足必然分开站立，此为常识。不可能上场与人交手，两足并拢为立正状，如是则贻笑大方。
太极拳的技击招势无不为应敌而制，一动即有招架，从太极拳起势两手平举的正着和变招就可以看出，哪有应敌时先左脚平移拉开再动手应敌之理？
当今，太极拳运动如火如荼，太极拳架势五光十色，但不要忘记“惟理一贯”也。任何改动都不能违背或偏离太极拳一贯的原理。
