一、太极拳运动中是否存在“气”
要探讨太极拳之”气”，首先要确立一个前提，即太极拳运动中能否产生“气”。这个问题从历代太极拳家的论述中都可以找到答案，因此可以肯定地说，太极拳运动不仅能够产生“气”感，并且能够对“气”进行有效运用。历代太极拳家，都异常重视对“气”的培养和运用，他们遗留下来的拳诀中不乏对气的阐述，例如王宗岳的《太极拳论》中的“虚领顶劲，气沉丹田”、武禹襄的《十三总势说略》中的“气宜鼓荡，神宜内敛”，以及武禹襄在《太极拳解》中的“行气如九曲珠，无微不到，运劲如百练钢，何坚不摧”。陈鑫在《太极拳拳谱》中的“中气贯足，精神百倍”等等，都足以证明太极拳运动中，是有“气”存在的，并且，古代太极拳家对太极拳运动中“气”的认识，已经较为深刻。
二、太极攀运动中“气”的存在形式
既然确定太极拳运动中有“气”的存在，那么，这种“气”是以何种形式存在的呢？在武术运动中，始终贯穿着对“气”的运用，在绝大多数武术门派中，对“气”的训练，无不作为其基本功训练的重要内容之一。中华武术中的许多绝技，都非常重视气功的训练与运用，否则，是很难练成并达到较高水准的。前些年有关部门曾做过一些相关测试与研究，他们先让气功师进行现场运功演练，以表现其通过气功训练所产生的非凡能力，然后再借助相关仪器，对其能力的来源进行测试和探讨。气功师在做技能表演之前，都要做一番运功准备活动，俗称”运气”，这种“气“存在于什么地方呢？医学专家进行了测试，让气功师躺在床上，然后运气，医学专家在专业仪器的帮助下，观察气功师体内的变化。通过观察发现，气功师在运功的时候，除了肺部的呼吸之气外，肠道中确实是有一股气流在运动，但是没有测试到随着气功师的意念引导，气流在全身流转的迹象。其余部位，并没有发现气的存在。由此可以确定，练功中，确实有“气”，“气”以两种形式存在：一是肺部的呼吸之气；二是腹部肠道内的流动之气，也称“内气”、“丹田之气”。其他部位的气感，只是练功者由于长期训练，在意念的引导或者暗示下，肢体特定部位产生出的一种微妙变化与感觉。
三、太极拳之“气”与其他之“气”的差别
在长期的工作生活中，人们逐步认识到力与气的密切关系，即气足则力大，心慌气短则必然力量大减。人们在表述一个人力量的时候，常用的一个词即是”力气”。在太极拳运动中，要求用意不用力，这里所说的不用力，是提示习练者不用僵力、拙力，而非软若无骨、松懈无力。要柔中寓刚，形、神、意、气密切配合，协调一致，在意念的引导与支配下，浑然一体。通过这样长期、系统的训练，不仅能使人延年益寿，还能使身体产生出一种神奇的能量。在中国武术运动和各种气功训练中，都讲究“运气”“以气催力”“气沉丹田”等，那么，太极拳运动中所讲的“气”和别的功夫所讲的“气”是不是一回事呢？如果不是，又有何不同呢？
我认为，太极拳中的“气”，与其他门派武功以及气功中所说的“气”，既有共同点，又有差异之处。相同之处是：都讲究肢体运动与呼吸的配合，都要按照一些特定的方法，进行科学、系统、长久的专门训练。通过训练，都会显著增强肺活量，都可以生成肠道中气的流动，即形成丹田之气。所不同的是，太极拳的呼吸，是在松静、舒缓的情况下，随着意念的引导作用，融入到技击招法中的，是意念引导下的全身筋骨节节贯穿、肢体在意念的引导下，神经系统和纤维组织进行定向传导，形成松合之力，柔似锦棉，发则迅猛，活而不软，强而不僵。意在形中，形由意生，意引气运，气催力发。因此，太极之“气”，不是一个独立的概念，它是一种有形的气与无形的意相结合的混合体，是身体各个部位密切的配合，是经过长期科学的训练而形成的肢体神经信息迅速的传导．是肌肉纤维组织在意念的引导下力量的定向传输。
四、太极拳之“气”的培养
太极拳之“气”的培养，主要通过三条途径进行：一是进行桩功训练；二是进行静功训练；三是进行套路训练。桩功训练，对太极拳水平的提高，具有举足轻重的作用，是稳定心神、提高功力的重要训练手段，益处颇多。其功效尤其突出。
(一)扎根筑基，稳定重心。太极拳讲究以静制动，后发制人，因此，自身重心的稳定性显得异常重要。重心不稳，脚下无根，难获取胜机会。而要想具有扎实的下盘功夫，桩功训练必不可少。通过长期坚持不懈的桩功训练，可使腿部力量显著增长，并不断增强下盘的柔韧性，稳定性以及耐受力，逐步达到运转灵活、随遇平衡，落地生根之程度，为运动中保持自身的平衡稳定，奠定坚实的基础。
(二)排除杂念，稳定心神。人间事繁杂，充满喜与忧。心装万般事，浮想无尽头。现实生活中，人的思维总是笼罩在繁杂的社会事务中，很难真正清净下来。而练拳则要求排除一切杂念，全神贯注。只有做到练拳时“面前无人似有人”，方可达到交手时“面前有人似无人”。练拳中走神．形神难以合一，是练拳者常犯之病。桩功训练．要求绝对入静，长期坚持练习，可收定心安神之效。这种心神的定力，对提高演练与技击水平，都具有重要作用。
(三)舒缓自然，利于松柔。太极拳运动，从总体上来说，要求松、柔、缓、舒。由于人们在日常工作生活中形成了一种僵硬之力，因此，初习太极拳者，皆感自身僵硬、笨拙、毫无柔美之感，更难以掌握太极拳“刚柔相济、以柔克刚”之精要。而在桩功训练中，要求精神高度放松、肢体张弛有度，肢体运动松柔缓慢，因此．对肢体的松柔训练，大有裨益，有助于太极拳习练者尽快完成由僵硬到松柔的转换。
(四)控制气息，养生增功。呼吸，乃人先天自然之能。然而，功法中的呼吸，与平时之呼吸是有根本区别的。日常之自然呼吸，乃生存之常态；练功之呼吸，是为养生与增功。两者目的不同，方法各异，效果也大不相同。桩功中的呼吸，有特定的方法。许多功法中，对呼吸的要求是以意领气，呼吸均匀、细长。常加练习，可有效提高自身气息的控制能力，加大肺活量，保健养生，增强功力。
静功训练，以训练姿态为划分标准，可以分为站功训练、卧功训练、坐功训练等，其中坐功训练是多数习武者喜欢的一种静功训练方式。就太极拳训练来说，坐功是太极拳修为达到一定程度后的一种较为高级的辅助训练形式，当然，初学太极拳者，修炼—下坐功，也大有裨益。古代太极拳家道：“坐功所养者，神气也。用神气而使为拳者，亦取其神能充塞天地，弥合乾坤，无物不载，无处不覆，无时无地不光明，其神气之力，大无穷也。”
套路训练也称练拳架，同样是武术训练的重要组成部分，在太极拳套路运动中，要求形神合一，松静、舒缓、自然，也就是常说的运动中要求松、柔、缓、舒、动中求静，运动速度与呼吸速度密切协调。从内在修为来说，要求心与意合，意与气合，气与力合。这种运动形式，对气的培养和训练，都具有很重要的促进作用。因此，不少太极拳家把套路演练视为活步桩。
由于受科学发展现状的制约，世界上还有诸多奥秘没有被人们所知和解开，许多东西都有待于科学验证。太极之“气”与其他事物一样，人们对它的认识也需要有一个不断深入的过程。我们相信，在今后的岁月中，通过太极拳家与科学家的不懈努力，对太极之“气”的研究一定会更加科学、更加深入，从而促进我国太极拳运动水平不断迈上新台阶。
