太极拳的练习，方法很多，但必须有一条主线，即以搏击为灵魂，将"打"贯穿于始终。从低层到高层到功夫的炉火纯青，概括来说，可以分为七层功夫，简述如下：

　　一、基本功。

　　目的是打通身体内的主要关节和经络，增强身体的抗击能力，特别是拳头的击打力和承受力，譬如枪械的射击，必须要有真实的子弹，棉花弹、塑料弹都不行，这是造子弹的功夫。方法主要有二：一为"通三关"，即打通"腰"、"肩"、"肘"三个关节，力从腿发，只有尽可能地减少力通过"腰"、"肩"、"肘"等关节时的损失，才能最大程度到达拳的击打面，效率才是最高的。?quot;通三关"的过程中，拳头从松到紧，分五档进行，如果以"松"为0，拳头紧到不能再紧时为100，那么"通三关"五档的力度分别为0，25，50，75，100，经过反复的锻炼，既打通了身上的主要关节和经络，又增强了拳头的硬度，击打力和承受力自然都提高了，处置突发事件的心理素质和应变能力也相应提高。二为"蹲身"，主要是打通"髋、膝、踝"等关节，力度也可分为五档，每一档可以各自寻找参照物进行锻炼，松时好像二腿踏在即将融化的冰块上，丝毫不能着力，紧时犹如二腿踏上一根被别人拉动的木棍上，毫不放松，经过不断的上、下蹲身，整个身体犹如一棵杨柳树，风吹柳飘，毫不着力，逐步去掉身上的僵劲。只有做到身体的最大柔软，才能最大减轻击打的伤害程度。

　　二、粘、连、跟、随。

　　通过身体（手）的接触，或进一步，通过器械（剑、棍）的接触，掌握粘、连、跟、随四种方法，细心体味胶水粘着的感觉，绵线相连的神情，先走后从的形态，随遇而安、心无所属的心态，侦知对方"劲"与"气"的流动，是一种"知彼"的功夫，同时也是一种"体已"的劲夫。二人推手或粘剑、连棍等方法都可以，而在一个人时，以推"桶"为最佳。"桶"即是师，"桶"即是法，"桶"的劲夫为最纯。

　　三、绵里藏针。

　　如何将漂亮的颜料均匀地加入一块冰中？如何把一块埙铁融入一把铁剑中？只有将冰化成水，才能调入各种色彩；只有等到铁水沸腾时，才能加入各种稀有元素；也只有这样，才能冶炼出各种合金，调出各种颜色，而合金的性能必然异于天然的铁器；调出的颜色肯定不同于本来的色彩。方法是不丢弃粘、连、跟、随的功夫，而加进新的思想方法，在推手、粘剑、连棍时，分别确定五把力，无论对手怎么逼迫、撤离，始终保持确定的力度，把自己锤炼成外松内刚、形散神凝、一股傲然正气不散于身的伟岸丈夫。

    四、收敛入骨。

    在打通经络，打通关节的同时，进一步将意念集中于骨髓，走骨髓一路，外形酷似枯木，没有流动感，而在骨髓深处却在永无停息地流动，做到外形不变，内息不停，而变动之处，在于击打时找不到骨质，没有着力点。练习时，主要还是用粘、连、跟、随的方法，不同之处，在于意念走骨髓一路，做到去粗存细，去伪存真，从骨髓深处去掉身上的一切僵劲和渣滓，将真劲（示于人为刚劲或空劲）无所不在地留于整个身上。

　　五、空劲推手。

　　以上功夫的取得，极大部份得益于"触觉"，但与搏击相去仍较远，犹如通讯的发展历程，目前还停留于有线通讯阶段，离开了线路的连接，一切都无从谈起。然而，搏击，攻防，一切都发生在不接触的状态，这时，必须?quot;触觉"进化到"探觉"，好像有线通讯必须发展到无线通讯一样，直接的推手（手与手，剑与剑，棍与棍等）必须发展到空劲推手。只有这样，才能体味搏击精神，也只有通过这一阶段的修炼，才能体现太极拳的搏击精神。这在太极拳的俗语叫做"劲断意不断，意断神可接。"

　　六、宝剑的淬火、开锋。

　　经过前五层功夫的锤打，一柄宝剑已经初具形状。但此时的宝剑，还不能应用，因为它还没有锋芒。宝剑必须经过淬火、开锋，才能应用。太极拳在空劲推手的基础上，经过实际的拳打、剑刺、棍劈等搏击的演练，做到任选一种形态而保持不变，击人而毫不费力，而自己的攻击锋芒始终不离对手要害，能刚能柔，刚柔互济，柔而无骨，而刚则无坚不摧。

　　七、捕风捉影。

　　太极拳讲究"以柔克刚"，"四两拨千斤"，在搏击中，自己的身形在对手看来，必须像鬼影一样，飘忽不定，无有定处。在练习中，必须能够承接砖块、棍棒、利剑的击打和劈刺，而已毫不用力，才能功致上层。