太极拳是内外兼修的的拳术，并以内修为主。我们知道人在出生之前是靠胎盘进行呼吸的（我们叫他胎息），他不需要直接接触外界的空气。人出生后与大气接触，进行肺呼吸，人就算降生。人在胎息的时候形成自身的先天之气，也就是所说的元气（它受各种因素的影响如遗传、母亲的身体状况、外界环境、宇宙的影响等），元气的充盈与否直接影响人的身体状况，我们知道有些胎儿出生后，又肥又胖身体健康不易生病；而有一些身体瘦弱极易得病，这就是元气个体差异形成的。元气是我们机体的内因，平时我们呼吸、吃饭、喝水等都是在培植我们的元气，机体哪一部位有了毛病都会影响到我们元气的培植。元气足身体壮；元气弱身体差。平时我们日常生活所培植的元气，只能保持我们元气的基本平衡。不能积累元气，形不成元气充盈的机体。这就像一个皮球一样，不给它打气，它只能保持气的内外平衡，如果想用这个皮球就必须给它打气，让它充盈起来，否则不能用。人的机体也是一样，平时只能保持一个平衡，要想使机体比其他人更健康就要给机体“打气”。太极拳就是给机体打气的最简便、最实用、最普及的方法之一。

        知道了这个道理，我们怎样练拳就有了方向，那么我们怎样给自己“充气”呢？。首先，要按练拳的要求严格要求自己，做到一丝不苟。市面上练拳的要求很多，很繁杂。概括起来包括三方面，就是体态、意念和呼吸。

        体态就是对我们练拳所做的动作的要求，可用“松、沉、慢”三个字概括，“松”就是浑身上下内外处处松下来，“松”说好说，做起来很难，松就是用最小得力完成动作。“沉”就是浊气下降青气上升，说到这有点玄，但并不虚，一开始可能感觉不到，练长了就有了，基本要领：松肩沉肘、含胸拔背、气沉丹田，当然还有个虚灵顶劲。“慢”就是练拳时以慢为主，慢有几大好处：1.慢练动作能做到位，2.慢练有助气血随动作到位，3.慢练不是动作慢而是用心去练，4.慢练可感觉空气的变化增强气感。

        意念就是练拳时想什么，要因人而已，因目的而已。练拳为健身的，可想自己在水、云等里随拳游动，心旷神怡，感受大自然；练拳为技击的，意念要力达稍节，身体像一个打足的皮球一样向四面八方膨胀（不能僵硬)。

        呼吸就是用什么样的呼吸方法，社会上呼吸方法很多，什么逆势呼吸、顺势呼吸等，自然呼吸就行。长了就形成自己的呼吸。