编者：本文对杨露（禄）禅的身世的推测与认定，与长期占主流的说法多有不同，虽然有些论点只是从常理立论进行推理，似尚未举出确凿的史料予以支持，但其思考的角度，对读者应该有所启示。

　　太极拳源自易，成于兵、附于医、扬于艺，其技术集哲学、兵学、中医学、养生学、运动学等多学科知识于一体，故太极拳圈中多文化人。清末民初的许禹生、陈微明，一个毕业于晚清译学馆，学拳杨健侯，官至北洋政府教育部专门司主事，一个是清末举人，编纂过清史、教过废帝溥仪古文（笔者按：溥仪中文教师为陈宝琛等，英文教师为庄士敦。上世纪20、30年代，由前清举人、官僚政客郑孝胥荐引，陈微明曾教过溥仪古汉语、太极剑），学拳杨澄甫，均为武林名儒，乃至放弃地位升迁，著书立说创办拳社、武馆，改行为职业太极拳家、太极拳教育家；被民国政要于右任先生赞为“一代奇才”的郑曼青，以诗、书、画、医、拳“五绝”闻名于世，自言“五绝”中尤喜太极……。至于新中国成立后，知识分子与太极拳结缘者就更多了，佼佼者不胜枚举。这种“学者加拳家”的现象几乎成为太极拳的“专利”，而为其他拳术项目所鲜有。

　　笔者业师张虎臣（1898—1979）先生言：清末民初，永年杨氏在北京教拳，学者多富裕阶层文化人，那时太极拳享有别名，叫做“大褂拳”。所以称“大褂拳”，是因为当时文化人多穿长袍大褂的缘故。而太极拳“用意不用力”、“重劲不重招”、“无中生有，有无相生”、“善战者不战”、“无为无不为”的修为境界……又无一不表现出华夏文化特有的文化精神、哲学智慧、思维模式、行为方法和人文情趣，所以人们赞叹太极拳是哲理拳、文化拳。没有文化，缺乏悟性，难登太极拳术大雅之堂。

　　今天学练太极拳的人根据相关资料记述和民间传闻，多以为杨露禅是位出身贫苦的农民，没有文化，或为目不识丁的老粗，或为卖身为奴的仆童。笔者对此感到迷茫不解——

　　《永年太极拳志》载杨露禅“自幼习洪拳，有一身拳脚功夫”。民间俗语有“穷文富武”之说，没有衣食来源，怎会有心思、体力练成“一身拳脚功夫”？

　　有拳家言杨露禅从陈长兴学艺前，与同里武禹襄同为永年洪拳高手，常一起切磋拳技，私交颇厚，故武氏有“露禅赴陈沟学拳曾得到过武氏赞助，学成归来去京师教拳也出自武氏荐引”的说辞……笔者以为，武禹襄小露禅13岁，《永年太极拳志》载露禅1820年21岁首次赴陈沟学艺，禹襄方8岁，因此，与露禅同为永年洪拳高手，切磋拳技、私交颇厚者为禹襄长兄武澄清、次兄武汝清，或有可能。武氏乃永年望族，武禹襄家一门三弟兄两个进士一个秀才，均为满腹经纶的饱学之士。人以群分，物以类聚，在等级制度、门第观念森严的封建社会，很难想象穷困潦倒、没有文化的贫苦人，与武氏这样文化修养极高、富甲一方的官宦人家如何交朋友？

　　露禅祖上为永年县闫门寨村人，露禅时已迁至永年广府南关。清时，永年广府城为直隶（今河北省）广平府治所在地，“农耕较少，行商坐贾往来其间；文化厚重，四面八方信息畅通，高官勇将，代不乏人（引自《永年太极拳志》）”。在这种环境下成长起来的杨露禅，不会是面朝黄土背朝天、信息蔽塞的农民，而是“卖过煤土”、“作过膳夫”、“摆过粮摊”，眼宽耳灵人缘好、交际广，善于根据市场信息谋划生计的城镇自由职业者。广府人（亲热地）称杨露禅为“杨老禄（露）”，露禅每次从外地归来，包括从豫省陈沟回来，人皆招呼“老禄，又办得什么货来？”“办得什么货”，除个别亲朋拳友知其到陈家沟学艺外，多数人以为他在做“买进卖出”生意。由此可见杨露禅家道殷实，是有一定文化程度或至少是粗通文墨的生意人。道理很简单，学拳要缴学费，孝敬师长要有所表示，作生意需本钱，来往账目、沟通消息需有知识文化，古今一理……有拳家撰文言，露禅赴京教拳并非出自乡绅武汝清介绍，而是从河南陈沟学成归来，在原籍比武失手伤人，为了躲避官司逃难进京，隐身（北京）海淀酱菜张府为教书先生，因酱菜张府遭仇敌报复，路见不平出手相救而显绝技，遂经张府荐引给王府管家王兰亭……试想，露禅没有文化，如何做得先生教人子弟？笔者以为此说不无道理。

　　杨露禅家道殷实、有一定文化程度、见微知著聪慧异常，还能从他到陈家沟学拳得到佐证……

　　清季，陈家沟是豫北温县山沟里的一个小村庄，村中陈姓世传炮捶（但保守、不教外姓），有镖师陈长兴者，以拳技著称于世。河北永年距河南陈沟约八百里路程，露禅“慕名前往”，“爱而往学（李亦畬语）”，于是有“三下陈家沟，历经十数载”拜师学艺之说。