关于太极拳的起源，众说纷纭，大致有唐朝（公元618～907年）许宣平、明朝（公元1368～1644年）张三丰、清朝（公元1644～1911年）陈王廷和王宗岳等几种不同的说法。没有充分史料可以证明太极拳是张三丰所创，当然也没有证据证明不是他所创。戚继光的32势长拳理论早于陈王廷，王宗岳的“太极拳论”原本也为陈式太极拳所缺欠。可见太极拳并非一人所创，而是前人不断开发、总结、整理、创新、发展而来的。纵观近、现代太极拳的发展就可见一斑，事物只有不断发展才具有生命力。

这里先不论谁创立了太极拳，就太极拳的形成和发展来看，是中华古老的文化蕴育了太极拳的产生，太极拳中包含了我们民族古老的智慧。

太极拳的产生，和中国华夏文明的古老哲学思想分不开的。老子在《道德经》中所言：“无名，天地之始。有名，万物之母。故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”（大意：宇宙初始本无分别，诞生万物后则有了分别。无分别也罢，有分别也罢，它们是不同而同的。）这和王宗岳的《太极拳论》说：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。”异曲同工。都是在阐述太极的根本在无极而生。

 太极拳中的《易经》的原理：“无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八八六十四挂。”这和太极图中的阴阳鱼，体现的攻防转换互为牵制、互为依存是一个道路。

 汉民族的古代发展史一直和北方少数民族的侵略分不开。自秦代到明清时期，作为农耕为主汉民族始终和北方游牧民族发生着战争，北方游牧民族强悍，汉民族相对比较柔弱。在互相的战争中，汉民族用自己先人的智慧总结出“柔弱胜刚强”（道德经）的道理，当对方强的时候，我也强。当对方在加力的时候，我方顺势借力打力。通过攻防转换达到“四两拨千斤”之妙。

拳师们常不离口的一句谚语，“一力降十会，一巧破千斤”，当对方强的时候，我方可以通过不断的练习达到巧。从而弥补了汉族人不敌北方彪悍的民族之缺。

太极拳同时也承载着儒家思想，儒家典籍《大学》曰：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”这与《太极拳论》中的“由招熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。”“人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也。”非常相近。练太极拳要求的时候要求气沉丹田，心如止水。正如儒家讲的“止、定、静、安、虑、得”的过程。

上面谈了《易经》《道德经》《大学》中华朴素的哲学思想对太极拳产生的影响，那么佛家与太极拳有没有关系那，答案是肯定的。龙树菩萨云：“因缘所生法，我说既是空。亦名为假名，亦名中道意。”这里面前两句明确了万法皆空的道理，虽然佛家的“空”不同于道家的“无”，但这里和无极有异曲同工之妙。妙就妙在从事物的不同方面看问题，佛家的“空”和“有”不是对立，道家家的“阴”和“阳”也不是对立。不同于西方的哲学思想“唯物”和“唯心”两主义的对立。道家用阴阳阐述事物互相转化，佛家用空有揭示事物真谛和俗谛。此偈后两句明确了虽然是空但有假合之作用，空假任何一遍都不执著之中道意。佛家从另一个侧面也反映了我们文化的底蕴。此外佛家慈悲为怀，太极拳在推手的时候，有服人不伤人之妙。这也符合佛家伏魔不伤魔的慈悲心。这和我们民族谦和、含蓄、尚礼有共同之处。

 习练太极拳时可以领悟国学思想，太极拳的产生是我们民族文化底蕴蕴育的结果。太极拳中有无限的国学思想，先人的智慧，包含了道家思想（“柔弱胜刚强”“有生于无”－－《道德经》）。儒家思想（“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”《大学》）。佛家思想（“因缘所生法，我说既是空。亦名为假名，亦名中道意。”《中观论》。）也许也有人会说，练太极拳学那么多国学有什么用，打好太极拳才是真功夫，这都是嘴把式。当然练太极拳可以不了解那么多国学，就像农民耕作不需要懂天文历法，只要按照春夏秋冬季节劳作就可收获。但作为一种文化源远流长，太极拳包含的确实很多国学内容。太极拳作为我们民族非物质文化遗产，承载这很多国学内涵。