黄河从小浪底出山之后，一下子没有了约束，洋洋洒洒，恣肆东去。在诗圣杜甫故居门前，洛河从西南奔腾而来，挤过邙山豁口，硬生生插入黄河。洛水清，黄河浊，二水相触，激起一个巨大的漩涡，那漩涡翻卷着，又形成两股巨大的回流，恰恰是一幅鲜活的太极图。据说，在飞机上看得尤为真切。古人因此有悟，画出了那个意蕴无穷的太极图。关于太极图，有歌曰：“河洛旋汇，太极图生，圣哲顿悟，八卦成焉。”
传说，先天河洛太极图，亦为北宋初年著名道士陈抟所绘。
要了解太极图，须知太极的涵义。“太”字原为“大”字，古人为了表示比大更大的意思，便在太极底下加上了一点，成为“太”字。含义是无边无际，无始无终，比大字更上一层，直至虚空。“极”字的原意是房屋中间顶端的顺房之木，即屋脊之栋，含义是最高、最巅、最上。这是“太极”的字面意思。太极之义是中国古代表示为宇宙本体的哲学概念，太极本于无极，无极即太虚。古人认为“未有天地之时，混沌状如鸡子。”原始混沌的太虚是无极之境，无极之境为真气所充，是静止的。太极乘气动而生阳，动极便静，静而生阳，于是，便产生了万象万物。《易．系辞上》说：“易有太极，是生两仪。”《黄帝内经》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。”《吕氏春秋》说：“万物所出，造于太一，化于阴阳。”“一”字为道家所常用，有混沌的意思。这就是说，宇宙的一切事物都是从太一造化而出的，所以阴阳是从太一或太极分出来的。因此，换句话说，太极是现象界无所不包的宇宙法则或法理。阴阳相合即太极。
知道了太极的意思，我们再来看太极图。古代的道家把太极形象为一个圆圈，意为太极是一气循环，运动开始，即界分阴阳，但是只是一个圆圈的图案，好象表示原始混沌的无极之境，很难与太极区别开来，更难于表示因太极所动而产生的阴阳两仪之变化。于是，道家们便又制出了阳动阴静图，并且以阴阳图的左部白色图案为动阳，右部黑色图案为静阴。白色图案中有黑色图案来表示动阳之根，在黑色图案中有白色图案来表示静阴之根，最终于动阳的白色图案中以一个小圆圈的方式，将两种颜色的图案连接在一起，称这个小圆圈为太极。表示阴阳互相制约，互相依存，相生相克，和谐运转的关系。因此，这个小圆圈与外边的大圆圈是一体，即同一个圆圈，表明阴静和阳动的变化皆在太极之中，是太极的原有物事。因为很难仅用一个圆圈既能表示太极，又能显示出阴静阳动的变化关系，所以才于大圆圈当中再画一个小圆圈。这也是书不能尽言，画不能尽意的一种衍生表现手法。这就是太极阴阳双色图产生的原由。它的产生从根本上向人们展示了一个哲理：阳动生阴，阴静生阳；静中有动，动中有静。
《易》曰：“一阴一阳之谓道”。“阴阳”是古代哲学理论的代名词，用来说明一切事物相互矛盾、相互依存、相互转化的对立统一规律。太极拳就是在符合阴阳对立统一的基础上，创造出的一套刚柔相济、内外相合、上下相随、快慢相兼、形意结合、顺逆缠丝等阴阳相合的动作套路。因为阴阳相合而为太极，所以将这套拳称之为太极拳。
