太极是我们非常熟悉的一个名词，这一词最初是孔子说出来的。《易·系辞上》：“是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”。孔颖达疏：“太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初、太一也！”
俗话说的太极生两仪，而不是太极分两仪。两仪就是阴阳，为什么阴阳不能分呢？其实两仪就是代表事物的两方面，所谓太极即是阐明宇宙从无极而太极,以至万物化生的过程.太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。而“两仪”,综合历代易学家的理论,共有七说：一说为阴阳,一说为天地,一说为奇偶,一说为刚柔,一说为玄黄,一说为乾坤,一说为春秋.但通常是指阴阳，用符号表示就是“—”、和““- -”，“－”和“--”是不能分离的。
字面含义
天地之道，以阴阳二气造化万物。天地、日月、雷电、风雨、四时、子前午后，以及雄雌、刚柔、动静、显敛，万事万物，莫不分阴阳。人生之理，以阴阳二气长养百骸。经络、骨肉、腹背、五脏、六腑，乃至七损八益，一身之内，莫不合阴阳之理。太有至的意思；极有极限之义，就是至于极限，无有相匹之意，既包括了至极之理，也包括了至大至小的时空极限，放之则弥六合，卷之退藏于心。可以大于任意量而不能超越圆周和空间，也可以小于任意量而不等于零或无，以上是太极二字的含义。
科学观点
“太极”一词在文言文中是表示“太空的中心”的意思。代表着上古华人对宇宙大爆炸之后状态的抽象理解。现代科学认为：大约135亿年前，无极的混沌状态起波澜，不知名的物质相互碰撞，碰撞使不知名的物质产生磁性，磁性又使不知名物质相互吸引，不停地聚集在一起。聚集在一起的不知名物质继续相互碰撞，碰撞使到不知名的物质产生了高温。体积和温度不断提高，体积越来越大，温度越来越高。终于，温度和体积到达了极限，发生了前所未有的“宇宙大爆炸”。宇宙由没有中心点的混沌状态变成了有中心点的太空，古圣先贤称之为“无极生太极”。
对太极八卦图的认识有：一是神秘化观点，认为太极八卦图的道理深不可测，非一般人所敢于问津；二是迷信观点，认为太极八卦图是卜卦算命的迷信东西，必须严加禁止。相传太极八卦图，是古代圣人伏羲氏首创，在“五经”的“周易”中，有详细的记载和说明。古人认为：无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦，这是太极化生八卦的基本理论。它原是属于哲学范畴的，是朴素的唯物论；但是，后来的一些学者，牵强附会，图谶预测，宣扬万物天定的宿命论观点，使太极八卦掺杂进了唯心主义的内容，涂抹上了迷信的色彩，失去了本来的科学意义。
太极八卦图是中国古老的文化科学遗产，是中国古代劳动人民智慧文明的结晶。它不但在古代为人民建树了不可磨灭的功勋，就是在现代也做出极重大的贡献。
太极图意义深远，其内涵包含了古代智慧哲学，体系出阴阳概念。太极图主要体现观点有三点，第一就是阴阳本是合而为一，把阴阳画到一个圆内，这是阴阳为一；第二就是阴阳互化的特点，由一点点的小阳发展到阳极的时候，一个小阴生出来，同理太极图的另一面，一个小点点的阴，发展到阴极的时候，一个小阳生出来了；第三阴阳互为能量，我们这个宇宙是个能量的世界，阴阳互相转换需要能量的概念，没有能量这个世界就是一潭死水了，也就没有了宇宙万象与山川河流，没有了生命。
太极图是线条最简洁、图象最简单的图案，同时她又是最博大精深、内涵最丰富、造型最完美的图案，古今中外没有哪个图案有如此深刻的意境，它可以概括宇宙本源。
太：初始、宗源、无上。极：最端之位、结构之元。太极的字面含义：即最高级、最标准、最完美之义；太极的真实含义：万事万物都存在于太极中，并在太极的主宰下运动、变化、发展着，以旋转为其运动形式，以“中气以为和”的圆融为运动品质。
道无生万有、无极生太极、太极生阴阳，阴阳演万物是宇宙万生万有的模式。太极的表象形式是由阴阳两部分构成的统一体，太极的品格就是德一。无极大道所生出的太极，是一气含三、一元四素（象数理气）的物质表象复合体，是生育、滋养宇宙万物的能量源泉，是一切生命结构、运动的主宰。一个简单的太极图，可以揭示出宇宙、生命、物质的起源及其发生、发展、运动的自然规律性。
黑白两方的的界限就是划分天地阴阳界的人部。白中黑点表示阳中有阴, 黑方白点表示阴中有阳。太极含阴阳，阴阳一分为二，是故太极生两仪。太极生阴阳，阴阳又生化成四象，四象即是四种形象，四象即是太阴、太阳、少阴、少阳。然后再由此形成的现实生活中的具体的形象，八卦即是四象演变出来的母象。八卦名：乾、坤、震、艮、离、坎、兑、巽。
宇宙就是这样一个物质化、生命化、阴阳化、辩证化的太极八卦图。
