太极者，无极而生，阴阳之母也。

　　此句为太极拳命名的由来。“太极”一词，最早见于《易经·系辞》：“易有太极，是生两仪。”唐·孔颖达（574-648）注：“太极，谓天地未分之前，元气混而为一，即太初，太乙也。”两仪，即天地，天地即阴阳。所以，说太极是“阴阳之母”。这里包含了古代朴素的辩证法，也即“天下万物皆可分阴分阳”之义存焉！但“无极而生”句，显然与《老子》“有生于无”的命题是一致的，是一种客观唯心主义的宇宙生成观。但古人以“太极”作为拳艺套路的命名，着重点就在于把阴阳对立统一的辩证法，具体地应用到拳术领域中去，同时也运用“取象于天”的一些形象譬喻，来为武术教学服务，如此而已。至于《太极拳论》开篇这一句话的来源，当是根据宋代理学家周敦颐（1017-1073）在《太极图说》中所说的“阴阳——太极也，太极本无极也”，“无极而太极”等语。总之，阴阳统一于太极是对的，而“无极而太极”（义同“太极者，无极而生”，也即道家“有生于无”的思想）则是唯心的。

动之则分，静之则合，

　　古老太极拳的“取象于天”，不仅仅是指用动作走弧线、劲路刚柔相济来与“太极图”相合。若从整体来说，首先是把打拳者的人体比作“太极”，身体一动就分阴分阳，这就不限于动作方圆和劲路刚柔了，而是包括了拳术实践中可能出现的各种矛盾现象。至于动分静合，也有广狭之别，例如：打拳为动，收拳为静。旧称“收势”为“合太极”，即取“静之则合”之义。再如：打拳虽属“动”，但“动”中更有动分静合，这个运动中的“静”，与收势后或起势前的静态自然是有所不同的了。《太极图说》云：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”这段话正是《太极拳论》所含哲理的依据。

无过不及，随曲就伸。

　　不论走架或推手，动作和劲力都不可过分或不及，过犹不及。两者都是“毛病”。所以，初学太极拳要讲究姿势正确，动作合度，劲路适当。学习推手，更须力避“顶抗匾丢”四病，而要切实遵循“沾粘连随”四要。“顶、抗”就是太过，“匾、丢”就是不及。走架时上下要相随，虚实要分明，运臂迈步都要曲伸相继，而变转虚实尤不可出现迟重的现象，至于推手，更应“息心体认，随人所动，随曲就伸，不丢不顶，勿自伸缩。”（见李亦畬《五字诀》）亦即“舍己从人”，做到“沾粘连随”，以对方的曲伸为曲伸。反之，如不能做到这一点，那不是太过，便是不及了。

人刚我柔谓之“走”，我顺人背谓之“粘”。

　　对方用刚劲打来，我以柔劲引化，这在术语上就叫做“走”，后人也称之为“走化”。当我顺势地粘随，暗暗地迫使对方陷入背境时，这在术语上就叫做“粘”，后人也称之为“粘逼”或“粘随”。粘，含有如胶似膝粘住物体的意思，但就“粘走相生、刚柔相济”而言，粘是相对从属于以刚制柔的一种方法。同时，走和粘是一个循环。一般地说，前者是以柔克刚，通过走而引化，使敌力失效，并使自己转逆为顺，从而出现敌背我顺的新形势；后者是以刚制柔，即通过顺势粘随进逼，为发劲创造条件，一旦“得实”，即可发放，这也是打太极拳的人所常说的“以柔为主，刚柔相济”的内容之一。而太极推手“沾、连、粘、随”四要，归结起来，也正是这“走、粘”二字了，学者通过亲身实践，悉心体认，就能领会太极拳前辈在教授推手时，分外强调这“走、粘”二字，是大有道理的。

动急则急应，动缓则缓随。

　　不论推手、散手，都以对方动作的缓急为缓急，即对方动得快，我也应得快；对方动得慢，我也以慢相随。这就是所谓“舍己从人”和“因敌变化示神奇”。由此证明，太极拳法并不是只要慢、不要快的。而这种随对方动作速率的变化而变化，离不开粘劲的具体运用。《拳法·刚柔篇》所说的“克敌制胜，全在用粘”，即与此意相合，若以武术古典理论来说，早在嘉靖年间（1522~1566），俞大猷就在《剑经》中提到了“粘”字。用“粘”必须熟习柔化。因此，《拳法·刚柔篇》又说：“不谙柔化，何来用粘？！”为了练出粘劲，达到粘走相生，缓急相随，借以克敌制胜，后世的太极拳法，不仅强调放松训练，要求“慢中求功”，而且创造了“听劲”、“问劲”、“答劲”等等一系列练习感知敏锐的方法，但这些太极功夫，都不是一日之功所能造就的，必须是日积月累，积功而成的。

虽变化万端而理唯一贯。

　　古人说：“法有万端，理存于一。”联系到太极拳法，说明方法变化量虽多，但从理论上是可以通过分析加以综合归纳的。《太极拳论》把上面所说的一些最基本的要求作为纲要提出来，认为不管太极拳法如何在应用中千变万化，而其动分静合、无过不及、随曲就伸、走粘相望、缓急相随等基本原理却是一贯的。而这静动、曲伸、走粘、缓急等对立统一的矛盾现象，又都可归纳为“阴阳”二字，阴阳是统一于“太极”的，这就是所以把这种拳法称之为“太极拳”的缘由了。同时，这也就是上面浅释中已谈到的，把古代朴素辩证法应用于太极拳法中去了。