陈抟是宋初著名的道教学者，他继承《周易参同契》以易理阐述丹法的思想，留下了不少易道结合的丹书，对于宇宙生成论和内丹理论方面贡献较大。据《宋史·陈转传》载：“抟好读《易》，手不释卷。常自号扶摇子。著《指玄篇》八十一章，主导养及还丹之事。宰相王薄亦著八十一章以笺其旨。又有《三峰寓言》及《高阳集》、《钓潭集》诗六百余首。”又据《宋史·艺文志》著录，易类有陈抟《易龙图》1卷；宋郑樵《通志·艺文略》著录有陈抟著《赤松子八诫录》1卷《道家书类》、《指玄篇》1卷《道家吐纳类》、《九室指玄篇》1卷《道家外丹类》、《人伦风鉴》《又称《龟鉴》》1卷《五行相法类》；宋释志磐《佛祖统记》卷四十三记载，陈抟得受麻衣道者《正易心法》，为之注释《此书原载《道藏缺经目录》，今收入《藏外道书》》。
《宋史·朱震传》记载，陈抟以《先天图》传种放，种放传穆修，穆修传李之才，李之才传邵康节，种放又以《河图》、《洛书》传李溉，穆修以《太极图》传周敦颐，这些图式均出自陈抟；清朱彝尊《太极图授受考》谓陈抟居华也曾以《无极图》刊诸石。陈抟的著作大多已亡佚，不过宋明以来有关著作尚保存有经过引述的文与图。今存世者有《阴真君还丹歌注》、《龙图序》、《正易心法注》等，又有《无极图》、《太极图》等流传下来。
以图式解析易理的图学刨始者是陈抟
五代《907一960》以后，出现了以图式解析易理的图学，其刨始者便是陈抟。清初黄宗炎在其所撰《太极图说辨》中说：“图学从裹出于图南。”自从周敦颐得陈抟所传图式之后，作《太极图说》，尔后授受渐广，演绎者日多，各种各样的图式纷纷出现。
陈抟的《无极图》自上而下由五部分组成陈抟的《无极图》自上而下由五部分组成。第一层为空心圆形，注为“炼神还虚复归无极”；第二层为“坎离匡廓图”（坎离二封连接成圆环形，分别以黑白线条表示），注为“取坎填离”；第三层为金、木、水、火、土五圆，按照一定方位排列并以直线相连，其中水火二圆相连又出一圆，注为“正气朝元”；第四层为圆形，注为“炼精化肖，炼肖化神”；第五层仍为空心圆形，注为“玄化之门”。
《无极图》顺解为“顺以生人”
陈抟的《无极图》，从上到下顺以解释，则为“顺以生人”，为宇宙生成论，依其模式分为五个过程：
①无极而太极
②阴静而阳动
③五行之气顺市
④顺以生人
⑤化生万物
《无极图》逆解为“逆以成丹”
如若从下到上逆以解释，则为“逆以成丹”，依其模式分为五个阶段：
①得窍
②炼己
③和合
④采药
⑤脱胎还虚
《无极图》确定了内丹炼养的五个阶段
陈抟的《无极图》，一方面使丹道具有浓厚的哲理色彩，另一方面确定了内丹炼养的五个阶段。他对内丹义理的阐发，使后来道教丹法出现了固定的“筑基炼己、炼精化肖；炼肖化神、炼神还虚、炼虚合道”等正步过程的理论，使钟吕金丹派的学说更加系统而精致。同时，他巧妙地将道家的“无极”和《周易》的“太极”结合在一起，对于道家象数派易学研究有较大贡献，对宋代理学亦产生重大影响，据传理学开山大师周敦颐的《太极图说》即由陈抟《无极图》衍化而来。
