一岁丧父，母亲改嫁，遭人歧视，没有家的温暖，少年陈正雷历尽艰辛；长大之后，四处漂泊，苦苦煎熬，在艰难困苦中磨炼心性，终成陈式太极大家。有人说陈正雷不幸，因为他吃的这些苦让常人难以想象；有人又说他幸运，正是这些苦难造就了他的成功。要我说，不幸是无可奈何，没有人能轻易逆转；而幸运，却是他靠自己的努力闯出来的。
陈正雷最早接触武术只是无奈的选择，家里没有钱供他上初中，他只能靠两只拳头闯天下。那年月，陈正雷只能靠红薯秧、萝卜缨、白菜根充饥，然而依照拳理，过分饥饿是不能连拳的，陈正雷吃的这点儿东西显然不能支撑他练拳的体力消耗。纵然如此，他也没有放弃训练，还要顶着“地主子弟”的帽子，默默承受着生产队长的折磨和众人的歧视。这样的日子，让陈正雷付出了沉重的代价——折磨了他二十多年的胃病，每次疼起来如钢针刺扎，满头冒汗，还有止不住的呕吐。
陈正雷的伯父，陈式太极拳大师陈照丕见他是练拳的坯子，从最基础的推手开始，系统教他学习太极拳拳法。“文革”开始之后，陈照丕当过南京国术馆名誉教授的经历被人翻了出来，习练太极拳一时间被禁止，不过陈正雷并没有就此作罢，仍跑到乱坟岗苦练。1972年陈照丕病逝，他随从堂叔父，陈式太极拳大师陈照奎学艺，并在上世纪八十年代初开始在陈家沟太极拳学校任教，而后在河南带队组织各类太极拳比赛。
“文有多深，武有多深。没有文化，不懂拳理，终究是一介武夫。”陈正雷一直记得陈照丕说过的一句话，时刻不能停止学习，也不能以为拳打好了就可以。拳理不通只能是“匠”，拳理通了，文化内涵明白了，才有机会能成为“家”。他也时常告诉弟子一定要内外兼修，才能有长进。
在陈正雷的众多徒弟和学生中，不乏一些外国人，最初他们对于这门来自东方的拳术并不感兴趣，认为它并不能用于实战，但陈正雷只是小试身手就让不少外国人败下阵来。一次，陈正雷到意大利演出，罗马武术馆的教练若瓦纳主动上台，想来试一试他的功夫。若瓦纳修炼日本合气道，擅长擒拿，陈正雷伸出一只手臂，任若瓦纳随便发挥。若瓦纳使出浑身解数，就是拧不动陈正雷的手臂。而陈正雷四两拨千斤，稍一用力，就让若瓦纳跪在地上，再来再胜，全场观众看得目瞪口呆。
陈氏太极的博大精深，让外国人为之心驰神往：一对儿西班牙男女拜在陈正雷门下习武，日生情愫，在陈正雷的撮合之下终成眷属。为了让残疾人能够学太极拳，陈正雷特地编创了一套“轮椅太极拳”，手把手教给美国堪萨斯州一家养老院的孤寡老人，让他们的身心得到调养。直至现在，陈正雷还在世界各地奔波，抓紧点滴时间去学习知识、著书立说、培养新人。
太极拳成就了他，他也用实际行动为陈氏太极再续薪火，陈正雷如今的成就绝非偶然而来。正如《陈正雷传》的作者崔春冬所说：“陈正雷是成功了。他的成功，不是靠天赐，不是靠人助，而是靠他的艰苦奋斗，他的坚忍不拔，他的矢志不渝。”
