我们知道，“静以养生”和“动以养形”，是我国养生学中最重要的两个基本理念。在这两者之间，历代养生家．特别是道家又都提倡以“静养”为主，并将养神尊为至高无上的首位，将养形则居于其后的次位，这就是在祖国医学中讲的：“养身长寿，养神为先。”这也正如道教典籍《准南子•泰族训》中所说“太上养神，其次养形，神清志平，百节皆宁，养性之本也：肥肌肤．充肠腹，供嗜欲，养性之末也。”

      “清静”一词，实际上是早期道家主要的思想观念和追求境界。老子在《道德经》中阐述其政治、哲学等见解的同时，也对“静以养生”做了细微而深刻的描述。其中“致虚极，守静笃，万物并作……归根曰静”等，成了后世养生家们经常引用的最经典格言，对我国养生学和传统医学的发展都产生过重大的作用。庄子继承和发展了老子的“清静”思想，他不但是我国战围时期伟大的思想家．还是著名的养生家。他在内篇的《养生主》和外篇的《刻意》、《达生》等篇中，都有如“虚静恬淡”、“抱神以静”、“必静必清”……大量有关养生内容的专论。此外，庄子还是明确论述“静以养神”观点的早期代表人物。他在《刻意》中说．“平易恬淡，则忧患不能入．邪气不能袭，故其德全而神不亏……故曰：纯粹而不杂，静而不变，恢而无为，动而以天行，此养神之道也  纯素之道，唯神是守，守而勿失，与神为一……纯也者，谓其不亏神也。”在这里，庄子不但反复强调养神必须要达到恬淡虚无的宁静自然状态，并将保持纯朴单的守静做为养神的重要原则。

       为了更形象地表达“静”与“神”的密切关系，庄子还有一个著名的精彩比喻。他说“水静犹明，而况精神”，意思是讲，湖水在平静的时候就像面镜子，能够清晰地映照山川、人物及花鸟、走兽但只要有一点风的扰动，便什么也照不见了。而湖水如此，人的精神就更不要说了。古圣贤日“心安则静，心乱则躁”这就是说，人的心只有像水样平静，才能神情安宁，反之则心神不定，思绪杂乱。而当我们的心态一旦失去了平静，就会易怒产生烦躁伤神。而“神”在我国传统医学中占有很重要的地位，在《黄帝内经》中就有“得神者昌，失“神者亡”的记述。意思是说，神的存在，标志着人体的昌盛，而神的消失，则说明人体的死亡。可见，神与人体的生死、盛衰有着十分密切的关系。这也正如古人所说“静则寿，躁者夭。”

       那么，为什么说“静”可以养“神”？又为什么说“静”可以长寿呢？《黄帝内经》中云：“静则生化气，动则疴疾起。”《素问•上古天真论》曰：“恬淡虚无，真气从之。精神内守，病安从来。”我们知道气血为生命之本。气血流畅及平衡，是机体健康、长寿的最基本条件。气血失畅失调，气滞血瘀为疾病及衰老之因。金代著名医学家刘河间曾说“心乱则百病生，心静则万病悉去。”明代养生家王绮石也曾讲过“养生家当以养心为先，心不病则神不病．神不病则人自宁。”《万寿丹书》中云“心者，神之舍也。心静则神安，心动则神疲。”传统医学认为，人身体的各脏腑器官都是由“神”统帅，而“神”又喜静，故养静可藏神，心静则神安，神安则气血旺盛。而真气无伤，自然免疫力就强，有利于我们防病抗衰、延年益寿。但如果我们心神常常处于不宁的躁动状态，神就会耗损伤及精气。而神不内守、乱而不定，必然会扰乱脏腑，招致疾病，促人衰老。所以说养神之道，贵在个“静”字。这正如清代养生家曹庭栋所言“养静为摄生首务。”