中国太极拳近日被美国伊利诺伊州大学用于治疗老年痴呆症，他们的研究报告指出，在专家指导下练习太极拳，同时配合其他治疗手段，在延缓老年痴呆症的发展方面，能够达到与服用特殊药物同样的效果。

　　该研究负责人，美国伊利诺伊州大学护理学教授桑迪·伯格纳介绍，练习太极拳的要点在于，能在身体运动的同时寻找到意识与肢体的平衡与融合。

　　太极拳动作讲究心神合一，形体与意念自然配合。这都是在中枢神经系统兴奋性提高的情况下完成的，它使大脑皮质功能区小部分区域在工作，而其他大部分区域则处于抑制状态。这样可以让大脑充分休息，正在萎缩的脑神经自然也“被迫休息”，这样一张一弛，修复和改善了高级神经中枢的功能，能够健脑强身，从而减缓老年痴呆的发展。

　　研究还指出，太极拳等中国武术尤其适用于痴呆症的初期患者，不仅能改善生活质量，还能帮助他们维持神经元的各项功能，甚至有助于神经元再造。对于初显症状的患者来说，它有可能成为药物学治疗的一种替代疗法。