在中国古代，如何睡觉以及如何睡个好觉等等都有相当多的讲究。古人认为，睡觉不仅是休息，还是一种养生；不仅是一种境界，还是一种学问……
亥时入眠“五更”起
早在先秦时代，古人已总结出了一套“睡觉原理”。托名黄帝所作的《黄帝内经·素问篇》，可以说是古人睡觉的“指导性文件”，里面细谈了睡法和睡觉的重要性，指出上床睡觉的时间不是一成不变的，要因时而动：春夏两季，应“夜卧早起”，秋季则要“早卧早起”，冬季宜“早卧晚起”。这一“睡觉原理”，即使在生活节奏很快的现代，也不失参考价值。
那么，古人晚上几点上床睡觉？笼统说来是八个字———“日出而作，日落而息。”具体说来，则是“人定”之时。人定是什么时间？古人将现代一天的24小时，划分为十二个单位：即夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定；配之以十二地支，对应时间是：子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。人定之时，就是亥时，相当于现代夜间**至23点。
人定，又称“定昏”、“夤夜”，意思是：夜已深了，人们应停止活动安歇睡觉了。发生在东汉末年的《孔雀东南飞》故事里即有“奄奄黄昏后，寂寂人定初”，说明那时人们在人定时分都开始睡了。
对于起床时间，古人则崇尚“早起”，即便是帝王之家也是这样。据宋代江少虞《宋朝事实类苑》记载，宋太宗即保持良好的睡眠习惯，“深夜就寝，五鼓而起”。需要上早朝的臣僚们起床时间更早，所以才有“朝臣代漏五更寒”的痛苦。“五更”和“五鼓”即“平旦”，相当于现代时间凌晨3点到5点。
睡姿向右“卧如弓”
在中国古代，人们对睡觉时的睡姿也很在意，认为睡觉姿势不好不利于健康。
人类睡觉的姿势主要有仰卧、俯卧、侧卧三种，这三种姿势哪种好？古人有个七字评价：“侧龙卧虎仰瘫尸”。最讲究睡觉的宋代人还总结出一套理论，如南宋著名理学家蔡元定曾推出22字的《睡诀》：“睡侧而屈，觉正而伸，勿想杂念。早晚以时，先睡心，后睡眼。”
“睡侧而屈”，即古人常说的“立如松、坐如钟、卧如弓”中的“卧如弓”。古人不喜欢“仰卧”，儒家圣人孔子即反感这种睡姿，他在《论语·乡党》中说，“寝不尸，居不容”，意思是睡觉不要像死尸那样躺着，居家时不要像做客那么拘束。可能是受孔子观点的影响，古人睡觉时最忌讳“挺尸”，提倡“睡不厌屈，觉不厌伸”。
再进一步说，身体侧向哪个方向也有讲究。古人认为，侧卧以向右为佳，有人甚至称这是“吉祥睡”。这种“吉祥睡”已为现代医学证明是科学、合理的。
“头东脚西”效果好
在寻找到最佳睡姿的同时，古人还在睡觉的朝向上进行了探索。古代比较流行的观点是睡觉的朝向应因时而变，即所谓“四时说”。持这种观点的，以唐代医学家孙思邈为代表，他在《千金要方》中称：“凡人卧，春夏向东，秋冬向西。”意思是，春夏两季，睡觉时宜头朝东，脚朝西；秋冬两季刚好相反，宜头朝西、脚向东。
具体调换方向的时间点，宜以“立春”和“立秋”两个节气为起始。这种“东西向”睡觉观念，在中国有相当久远的历史，并对建筑的内部结构产生深刻影响。在秦汉以后，不论是帝王宫殿还是坊间民居，房间摆床多是东西向，就是受此“睡觉观”的影响，这种观念或许正是在《黄帝内经》“春夏养阳，秋冬养阴”的养生观基础上产生的。
具体调换方向的时间点，宜以“立春”和“立秋”两个节气为起始。这种“东西向”睡觉观念，在中国有相当久远的历史，并对建筑的内部结构产生深刻影响。在秦汉以后，不论是帝王宫殿还是坊间民居，房间摆床多是东西向，就是受此“睡觉观”的影响，这种观念或许正是在《黄帝内经》“春夏养阳，秋冬养阴”的养生观基础上产生的。
总地说来，古人在睡觉朝向的选择上，以东为上，西次之；南亦可，北不宜。最后需要说明的是，古人睡觉之“方向说”其实并没有科学道理，以古人“南北向”睡觉不宜一说为例，现代有的科学家便认为，南北向与地球磁场方向一致，睡眠效果更好。
