太极拳的深长呼吸使肺呼出大量二氧化碳，吸入较多的氧气，提高了肺的换气效率，同时增强了肺的弹性，这可使肋软骨骨化率降低，胸廓活动度加大，对肺癌和肺气肿的防治有一定的作用。

　　经常练习太极拳，在吐故纳新、加强气体交换的同时，对保持肺组织的弹性、胸膈活动度、肺的通气功能都有良好的影响。北京运动医学研究所的资料显示，练拳老人的肺活量较对照组大，胸围呼吸差也较大。上海体育科学研究所观察50人练太极拳6个月后，这些人的肺活量由2588ml增至2765ml(P＜0.05)；另一组在练拳1年后肺活量从2556ml增至2780ml（P＜0.01），表明坚持长期打拳，肺活量改善更明显。

　　科学研究表明，肺活量的大小与呼吸力量的大小及生命长短成正比，呼吸波的长短粗细是体质强弱的重要标志。太极拳中深、长、细、缓、匀、柔的腹式呼吸，保持了“腹实胸宽”的状态，增强了呼吸功能，能在保持一定呼吸频率、不过分刺激呼吸系统的情况下，吸进大量的新鲜空气。这种呼吸方式使呼气、吸气都比较充分，加大了肺内气体交换，有效地促进新陈代谢。