目前，中国处于转型期，西方思想渗透到中国社会的各个层面，包括政治、经济、文化、教育等。西方教育理念在中国也迅速膨胀起来，譬如，我们所使用的教学方法、教学理念、教学手段等都在一定程度上受到西方教育理念的影响。西方教学模式也深深影响了武术教学，使武术的传授形式也发生了极大变迁。毋庸讳言，时下武术训练方法与手段，在一定程度上失去了古代武术训练的方法。而武术要想真正保持原有的“味道”，除了技术、理论挖掘与整理外，一个不可忽视的因素，就是对古代武术训练方法的探析，这对传统武术的回归，具有导向作用，可以为现今武术训练方法提供有益的启示。
古代武术训练方法，受当时文化及其思想的影响很大，尤其儒家思想、道家思想、佛教思想等影响深远，这些思想映射于古代武术的修炼方式，使古代武术训练方法呈显出千姿百态的样式。
古代武术训练方法，主要包括内功修炼和外功修炼两种方式：古代武术的内功修炼方法主要集中于“气”的修炼，主要目的是养气和炼气。养气以凝气清神为主旨，排除杂念，聚集功法；炼气以运使气息，通过腹式、胸式等呼吸方式，自由地跳动气息，类似现今的养生功法强调的调息手段，其总的目的是为练功服务。内功的修炼多采用静态的或缓慢的动态功法，静中求动。典型的代表为桩功。古人云：“要学拳，需站桩，欲习打，先练桩”。桩功包括静态和动态行桩的功法，修炼之目的着重于炼气。
古代武术同时也强调外功的修炼。古代武术强调技击格斗，非常注重实用，这就要求骨骼、肌肉的硬度、韧性；除了具有精湛的攻防技术外，抗击打能力也是不可忽视的。条件的制约与要求，衬托出相应的修炼方式，即柔功、排打功、轻功、攻击性功法等。
柔功在功法的修炼中是占重要位置的，也是修炼功法的入门基础。古代武术的柔功其实就是身体柔韧的练习，包括发展身体各个肌肉的韧性和灵活度，其手段为拉、压、牵等，有目的的牵拉肌肉的柔韧性，常见的方式为压腿、扩胸、劈叉等形式的柔功。排打功目的在于自我保护，如使用石头、铅袋练功，包括排打身体各个部分。此外，还有金钟罩、铁布衫的练习，其实都是不断地修炼抗击打的部位。
古代的轻功修炼，不是我们想象中的真飞。轻功是形容人跑得极快，能在陡坡上、墙上、山坡上等行走自如，或跳跃到一定的高度，此即民间所流传的“飞檐走壁”。“轻身术”的锻炼手段颇多，如其中就有先练负重在山路土岭上跑，继而在有水的缸边跑，随熟练程度的提高，逐渐减少缸里的水，直至在空缸上跑，后将缸再换为盛有铁砂的笸箩等训练方法。
以上择要简介了古代武术训练的方法。实际上，古代武术修炼是内外功训练手段的综合，每一环节都尤为重要。可以看出，古代武术训练方法与当今武术训练有很大差别，但也存在相通之处。因此，我们在整理传统武术精髓时，可以从古代武术修炼方式中为当今的武术训练吸取营养。
