就杨派太极拳的架子而言，常人只知一套（一种），而不知（一种）中，还有高平低三种。初习时为高架子，次习平架子（又称四平架，即眼平、手平、脚平、裆平），后习低架子。而三种架子之中，又分大中小三种：大架子求姿势开展，合于养生，为昔日杨澄甫所授。中架子求各势动作，合乎中庸之道，使内劲不致过头，并且绵绵不断，始终如一，为杨健侯所授。小架子求各势紧凑，动作灵敏而迅速，为杨少侯所授。这三种之中，以小架子为最难，每一势都发寸劲，所以进退步子很小，手与腰尤须一致。
学上述三种架子，费时甚久，决非一年半载所能成就。初学之时，每日只能学习一手或二手，不可过多。多则姿势既不能准确，也易入于油滑之途，有失太极拳的真义。除戒求速成外，也忌用力。所谓不速求速伤气，无力努力伤血，若气血两伤则危矣！练非其法，就是每天练（盘）全套架子数遍，也无效可言。反言之，如练习得法，虽一势一式，也能得其益处。
练时必须舌抵上腭，唇齿相合，以鼻呼吸，身体中正，含胸拔背，沉肩垂肘，头正悬尾，尾闾收住，上下一致。落步分虚实，处处求圆满，周身轻灵，眼神视手之前方，呼吸自然，上下左右相系，阴阳刚柔分清，澄心敛神，无思无虑，而沉气松力，亦须顾及。因为气沉则呼吸调和，力松则拙力消除。每势每式求其外形势顺，内部舒适，毫不强梗，如此自能胸膈开展，血气调和，对于身心有莫大功益。否则，气隔胸膈，浮而不定，不仅得不到益处，反而由此引出疾病。所以，一套太极拳架子，不论练习者的智慧如何，至少都要学习半年。半年以后，更须教师数次详细更正，这也非一年不可。每次练拳势（盘架子）至少须有三遍。因为第一遍练习无非舒展筋骨而已，在两遍以上，才能增进功夫（养生者可不拘泥遍数，每次半套亦可）。
练习太极拳的的场所，应当选择空气新鲜的地方。初练拳时，拳场宜宽大，如地方狭小，就难以保证拳势绵绵不断，又易使姿势缺陷，而不能保持正确。然而，练到功深时，就可以不拘泥于场地大小，即使四块方砖大小之地，也能练习。甚至坐时卧时，都可练习，这时所练习的是意，而非外式。
练拳的时间，每天至少两次，即于清晨起床半小时后和临睡前1小时，各练一次，每次练习（盘架子）约在20分钟至25分钟。练时从第一手（势）到末一手（势），都须求其均匀，不可先快后慢，或先慢后快，更不可有缺陷、凸凹断续之处。势势能贯串，用法能悟解，呼吸能自然，内外能合一，贵在不需思索，即能绵绵练习。练到完全纯熟，精气神都能显露，然后可将全套各势改为左式（即反式）。如能将全套左式架子练至绵绵不断 ，如同右式，则功夫更进一层。因左右均能应用，就无偏重之弊。这一点欲求深功者不可不知。
练到右式、左式均熟练自如后，就可以学习定步推手、活步推手、大捋、刀、剑、杆子、散手等，也需数年，甚至更长时间才能练成。总之，练习太极拳需从缓而进，才能成就，否则真功难成。
练习太极拳之初，身体会有不适反应，比如全身无力，手足发酸，这是生理上的反应，不妨碍练功。就是练到3、4个月后，也可能出现这种现象，这是身体中新陈相替的关系，不足为虑。只需每天多休息2、3个小时，过几天后这种现象就会消失，而且精力会比以前更充沛。此外，还有其它现象发生， 如胃口大开等，这是因为练功使体内消耗增多，并且需要补过去所亏。但等到身体内部气份养足，亏者业已补全，则气血调和，就没有上述现象了。其食量也恢复和常人一样，即所谓“气足不思食”。
嗜睡也是练功的反应之一。初学者多贪睡眠，每天要睡8、9个小时，这是内部血行较速，身体疲乏的原故。必须有较长时间的休息，才能恢复全身精神。练功日久后，这一现象也会自行消失，恢复常态。练至功深时，就不需要长时间的睡眠，每只须4、5小时睡眠就足够了，即所谓“神足不思眠”。
关于房事，其理亦然。练至精气神充足时，反而不思念房事，或只是稍有动心，即所谓“精足不思淫”。有人可能会问，练太极拳者究竟可否行房事？答曰：并非不可。因为我们既非六根清净，岂能无之。只是壮年身强者应当节制，老年体弱者应当绝止。而体壮身强者，在练功新陈相替，身体过度疲劳的进候，应禁止房事。在练拳后24小时内也不能进行房事。反之，房事后2日内也不可以练习拳术，否则有损气血（习少林拳者，大都为前3后4）。
练太极拳能否吸烟、饮酒，一般来说是可以的，但酒宜少饮，烟宜少吸。在练拳前或练拳后半小时中，宜忌烟酒，否则因呼吸关系，内部有损。当然，吸烟对身体有害，饮酒过度亦无好处，所以练拳者忌烟、忌酒更利于功夫的修养。
在初习太极拳数月时，如练毕架子后，有手指、臂部或腿部发涨发麻现象，不必恐惧，这是用劲过猛所致。在发现这一现象时，将手臂、腿部随意抖摇2、3分钟，即可消除涨麻感觉。
