笔者按：近来有不少武术界的朋友来信，就流传于网络的“张策系后人所练通背刀”视频的诸多有关事宜向我询问。武友们的几个主要疑问如下：为何网络视频中的“通背刀”招式简单，与祁家通背拳传人单长文先生所练之刀——“八步十三刀”相去甚远？张策系现在的后人还能否完整演示通背门中“刀”、“枪”、“手”，三绝艺之一的“八步十三刀”？ 视频中所用之刀为苗刀（式样），与我所练的通背刀是否相同（同门师侄孙玉奇在《国术论坛》上发表的文章《充实的一天》中提及笔者通背刀练的好，且使用亲手用竹子制作的通背刀、剑）？真正的通背刀是啥样？现就我所承袭的张策系（太极）通背拳械“八步十三刀”之内容与传承情况分述如下，以报广大武友关注之情。
一、张策大师当年曾以“善刀”名震一时
张策大师享有“臂圣”、“铁鞋”美誉，更以“善刀”名震四方。其刀法为“飞刀陈庆”所传，后又和师兄王占春一起经数年反复磋磨，终于形成了有着自己独特风格且达炉火纯青之境的精绝刀法。《张策小传》一书中记述：单刀是张策的拿手绝技，曾以“善刀”名震一时，“四方名士”每与之较，刀必落地。有位以善花刀著称的刀客来访张策，上门执意比刀，张策推辞不过，两人便在院中动手过招，招来的围观者把院墙都爬满了。时值盛夏，二人均身穿白衫，两口单刀上下翻飞，银光闪闪。数个回合后，张策纵身跳出圈外，回头笑着对来客说：“还比吗？”来客不解，愣神之际，围观者有人告诉来客：“脱下衫子看看吧。”来客用手往背上一摸，原来后背衣衫已被挑破多处而自己竟丝毫未觉，于是大惭而去。
1983年10月，《武门精粹—青年武术特辑（1）》（内蒙古青少年杂志杂志社出版）中刊载由符懋堃，徐永祥口述、南仆整理的文章《“臂圣”——张策大师》一文，文中亦有此则记述。
一代吴氏太极拳大师吴图南当年因慕张策大师刀法精绝，也投在门下修习，并在他所撰写的《国术概论》中称赞到：“光绪初，有张策者，字秀林，直隶香河人也，精通各家拳法，为人慷慨好义，性谦和，闻陈之名而往受业。未几，陈卒，复从师兄王占春游，切磋琢磨，历时九载，而技始成。山、陕、燕、赵之地，未有出其右者，其平生以刀法最精。四方有名士，每与之较者，刀必落地。而人与谈技击，辄以不会应之，从未见有得色也。后居北京，授徒颇多，如韩占鳌、周景海、强云门、王仲猷。著者于民国二十二年夏始遇先生于首都，畅谈刀法之理，妙不可言，恨相见之晚也。于是由吴鉴泉介绍，而拜先生之门。只因时间仓促，仅学刀法之应用，未暇及于拳、剑、枪。至今忆及之，未尝不五中怅然也！”。
二、张策“八步十三刀”的传承、刀样、特点、内容及刀谱
（1） 传承
张策大师择徒极严，且因材施教，所练刀法又过于诡异霸道，出手见血，招招毙命，因而只择其门下弟子少数几人分别传授，且师兄弟间也互不相知。笔者伯父符懋堃，十二岁即投在张策大师门下习练通背拳，深受张策大师喜爱和器重，曾被赞誉为“盖京东”（因伯父是京东三河县人氏），是得张策所传“八步十三刀”的少数几个弟子之一。
笔者有幸从伯父处继承了全套刀法的演练及实战用法，多年来早晚研习未敢懈怠，使得张策系“八步十三刀”刀法在北京得以完整传承。本系刀法传承：陈庆→张策→符懋堃→符兆义。
（2）张策系所用通背刀样
张策系所用通背刀不是一般的单（花）刀，也非苗刀，更不是东洋刀，而是在清官刀的基础上将刀身稍加宽，刀背稍加厚，刀把稍加长，刀尖改为剑尖。
这其中原委有二：
1、因张策师兄王占春艺成之后入宫当差，供职为清廷内府银库带刀侍卫，所配之刀为清官刀，此种刀，刀身直长，轻巧实用，张策见后非常喜欢，试过之后觉得即轻巧又实用，而当时的社会背景又不允许百姓擅用宫廷御用兵器，因此为了和官刀有别，做了如上改动。
2、把刀尖改为剑尖还有一个原因就是为了实战中反劈刀之用，也即挽手刀，一般单（花）刀，挽手主要用于挽刀花，而通背刀的挽刀是为回挂（挽手）后用刀背回劈，因刀背无刃，而劈又必需用刃，无刃回劈为“磕”，有刃之劈才为“劈”，将刀尖改为剑尖（见刀样图b），就非常巧妙地解决了这一问题，剑尖双面是刃，无论正反劈均可。这也是前辈大师的高明之处，因原传的通背刀文革之中已上交，（刀样图a）是本人用竹板仿制的刀样。
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