而今，无论是在国内还是国外、大都市还是小城镇，习练太极拳的身影随处可见。太极拳，俨然已经成为一种健康时尚的运动方式。

     然而，同样是太极拳，拳法招式却不相同。以陈式太极拳为例，就有大架、小架、老架、新架之说。

     当前，在习练陈式太极拳的人群中，大都以大架为主，而传统的小架，由于多种原因习练者少，不被大家熟知。为此，记者近日专门走进太极拳发源地陈家沟，采访陈式太极拳第十代传人、小架著名代表人之一的陈伯祥及其弟子陈绍冲，通过他们来揭开太极拳小架的神秘面纱。

     陈伯祥是土生土长的陈家沟人，今年73岁，是当今陈家沟的小架代表性人物。在他的面前，记者逐步捋清了陈式太极拳各种拳架的关系。原来，老架、新架都属于大架体系，小架是相对大架而言的。因此，陈式太极拳从架型上基本可以归纳为两种，即大架和小架。

     据陈伯祥介绍，陈式太极拳最初并没有大小架之分。到了19世纪前中期，陈家沟陈氏十四世陈长兴在家传的太极五路、炮捶一路、长拳108式的基础上，由博返约，精炼归纳，创造性地形成完整套路，即现在的陈式太极拳一路、二路，这种套路被称为老架（也称大架）。同时，陈家沟陈氏十四世陈有本在原有套路基础上，加入自己的风格，形成了一个新的套路，这个套路圈比较小，没有大架宽大，人们就称它为小架。

     20世纪初，陈氏十七世陈发科应邀赴京授拳。他晚年在老架的基础上创编新的拳路，并由其儿子陈照奎定型，在国内多地推广传播。20世纪70年代，这种拳路传回陈家沟后，为了区别原来所练的拳架，就称它为新架。由此也可以说，陈式太极拳有三种拳架，即老架、新架和小架，但老架、新架均属大架。有着“四大金刚”之称的陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才几位大师教授传播的均是大架。

     “小架的特点是立足腰裆，小巧紧凑，精致细腻、圈子更小。小架现在仍保存有初层架、二层架、三层架、四层架、五层架、炮锤。”陈绍冲说。

     “从外形看，大架圈大，动作看上去大方、舒展；小架圈小，看上去更加儒雅。但是不管大架、小架，都是从大圈到小圈、小圈到无圈，二者同根同源，有相同的拳理，所谓‘太极拳千变万化，无往非劲，势虽不侔，而劲归一’。”陈伯祥说，小架传承中，至今已传到第14代，历代名师高手辈出，代表人物有陈有本、陈仲甡、陈季甡、陈鑫等。其中，尤以陈鑫在整个太极拳发展史著书立说最为完整、系统。其著作《陈氏家乘》《陈氏太极拳图说》《三三六拳谱》，现无论陈式太极拳大小架，乃至太极拳其他门派，皆袭用其理论，为太极拳的发展和传承作出了卓越的贡献。

     那么，为什么当今习练小架的人远没有习练大架的人多呢？陈伯祥对此解释说，在陈发科老先生之前，太极拳仅在陈家沟一隅之地、一姓之众的家族内传授，而陈发科作为把太极拳推向大众的先行者，教授传播的就是大架。再加上“四大金刚”几位大师教授传播的也是大架，所以大架得以广泛普及。

     而小架没有遇到这样的机会 它长期局限在陈家沟陈姓家族内传承，而且具有严格的师承规矩，所以传承范围小，不被更多的人知晓。可以说，在大架走向“开放”后的很长时间内，小架一直深藏在陈家沟。

     “此外，小架习练人以教拳为职业者较少。”陈伯祥说，小架传承的祖训中有一项规定，就是不拿拳卖钱。因为坚守这条祖训，他也坚持不收学费。多年来，他都是以农为生，把钱看得很淡。

     陈伯祥说，限于小架仅家族内传承，所以很多年来就没有磕头拜师的入门程序。比如，父子之间，根本不用磕头；家族里的孙子辈跟爷爷辈学拳，也没法磕头叫师傅。他这么多年来教了不少人，也都没有磕头入门的形式。