太极拳不可无呼吸，不可无动静，也不可无虚实、开合。陈家拳谱记载：“虚实、开合，即为拳经”。“一开一合，有变有常，虚实兼到，忽现忽藏”，“开中有合，合中有开”，“虚中有实，实中有虚”，开合、虚实拳术之精妙也。

   陈家沟太极拳是最传统最古老动作最细腻的内功拳，一动就分虚实，就有开合。不但外形相合，体内也照常相合，虚实、开合是在太极拳的意识指导下，以缠丝螺旋的运动形式与呼吸、动作相结合，动作中包含着虚实、开合、刚柔……。陈氏太极拳在行气运动中，一开一合、一虚一实，开为伸展放大，合为收敛缩小。不管开合的大小，都是在陈氏太极拳的圆圈缠绕中不顶不抗，不躲不闪，圆转自如。这样就可以的到“尤能分彼力，尤能合我力”。所以动作开时内外俱开，合时内外俱合，一动有开合，一动分虚实。意、气、形连绵贯穿，周身内外合一，浑然无间，起伏连绵一气呵成。

1、论虚实

在太极拳的缠丝运动中“实中有虚，虚中有实”。虚实的转换以意识指导，以意引气，以气摧形，意到气到，气到形到（形：指动作的虚实、开合、刚柔）以手为例，意念集中右手，实就在右，左手为虚。陈氏太极拳不管圆的大小，缠绕一周为一圈，这一圈从四正推手讲，可为上捋和下捋，如果单手下捋变上捋或上捋变下捋，以气摧形不停运转，手接触对方的为实，反面为虚。如果你双手从右向左下捋再上转从左向右上捋，从右向左、右实左虚变左实右虚，向上转再从左实右虚变左虚右实。拳论讲“练拳时无人当有人……”。这就告诉了我们在练拳时，我们在意识上就有了方位、目标，距离目标近者为实，远者为虚。这样通过长期练习，在虚实分清的基础上，进一步要求动静、开合、虚实、刚柔的变化。太极拳缠丝一圈，在转动时虚实变换，半圈为虚，半圈为实。在技击用法上乃实中有虚、虚中有实，例如在推手和接触时，双方都感到一片虚柔，摸不清双方的力点，这就是虚中有实，实中有虚，外柔内实，外柔内刚。如果一方将力集中一点试探   对方，虚实变换，对方也会实虚换变。这就是实中有虚，虚中有实，实实虚虚，虚虚实实随动作而变化。在不该用力处都要放松有“棚劲”。所以陈氏太极拳是无处不是圈，无处不转圆，虚实刚柔的变化。用“劲似松非松，似柔非柔，似刚非刚，将展未展，虚虚实实，实实虚虚，人不可捉摸，深不可测”，来阐明虚实刚柔的细微变化。

   陈氏太极拳的腿上虚实变化和身、手的虚实的变化一样，不论是前实后虚，后实前虚，左实右虚，右实左虚，都要求虚实分前明后，进一步虚中有实，实中有虚。虚实非全然无力，以步型的大虚大实由开展到缩小，步伐的比例可从8比2，7比3，6比4即虚步9比1分虚实。虚实距离越大，两脚双足的功底就扎实，劲力就越大，弹性和韧性就越强。虚实的距离越小（小比适中，自然）虚实的变化就越灵活快速。这就明白的告诉了练习者，大实大虚是增加腿足的功力，（但大，臀部不可低于膝盖）。功夫到足上立地生根，再通过腿到身上，使全身产生巨大的气力，这就是棚劲的弹性。虚实的缩小，步伐进退灵活，即下肢虚实变化轻灵沉稳与上肢棚劲弹性结合运用，这就是太极拳的高级技巧。古人把虚实用阴阳二字代表：虚为阴，实为阳，阴变阳，阳变阴，阴极生阳，阳极生阴，阴不离  阳、阳不离阴 ，阴阳互为其根也。

   陈氏太极拳的技击用法更能在实战中体现出虚实的变化。近距离的用法或远距离的用法的虚实更为灵活运动。如拳论讲：“左重则左虚，右重则右杳”，此拳理应理解为下肢（左腿）为实的上肢（左手）应是虚，下肢（右腿）为实的上肢（右手）为虚的好。换而言之左实右虚，右实左虚。从技击的角度讲：右掌推出，右掌为实，重心在左腿，左腿为实，右腿为虚，腰向左转。这种三尺以内的近距离用掌或拳，利用对拉劲威力无比，与陈氏太极拳套路中的“掩手肱拳”的劲路一样，符合左重则左虚，右重则右杳的太极拳理。如若拳、掌推出三尺以外的远距离击打，不管前进或后退，或左右顺步，上左步用左掌，上右步用右掌，利用击步、跃步、跟步用拳或掌同时击打。陈氏太极拳套路中的前进后退的拗步与倒

 卷肱，左右顺步的单鞭与拦插衣的劲路击打一样，“手到身也到，身到腿也到，腿到手也到，击打如摧草；手到身不到，身到腿不到，腿到手不到，击打不得妙”。

这样的前实后虚，左实右虚与后实前虚，右实左虚，的虚实变化，体现了在用法上的灵活性与实战性。

2、论 开 合

   在陈氏太极拳的缠丝螺旋运行中要求开合。更进一步其“开中有合、合中有开”，“开中有开、合中有合…….”，开合的变化。在太极拳运动中以腰脊为轴心，鼻子为中线，四肢向外去的叫做“开”，向内的叫做“合”，当然不管是开是合，体内的气——棚劲永久饱满鼓荡、不丢，所以太极拳的缠丝运动形式上有“双开双合、双合双开、左开右合、左合右开”，如捋的动作，双手右向左捋，左开右合，向右捋右开左合。运手，从下向上由内向外交叉捋，为左虚右实变左实右虚。白鹅亮翅变斜行，从上向下由右内左外交叉捋，为右虚左实变左实左虚。如双推手、抱头推山，双开变双合。体内的开合随外形开合而动。这就是以意行气，以气摧形，内外相合，动作协调，上下一致。开合的动作就是陈氏太极拳的顺逆缠丝，一开一合，就是一顺一逆，顺缠为合，逆缠为开。可能这样讲法和有的太极拳书本上讲的不一样，不过这是陈照奎老师1973年讲的最易让人接受，最能让练习者明白的顺逆缠的太极拳哲理。什么叫顺逆缠？陈氏太极拳不外乎一圈，不管圈的大小，都是一顺一逆，以腰脊为轴心，鼻子为中线，不论单手和双手，如左手单手转一圈，向里缠小指领劲大指合，为顺缠，向外缠大指顺劲小姆指开，为逆缠，如双手不管交叉缠丝与双捋缠丝，如从右向左捋，就是右顺左逆缠或右逆左顺缠。双开双合，就是双顺双逆缠或双逆双顺缠。老师的亲口传授，练习者去揣摩体会吧！

   练习太极拳应首先明白什么是外三合和内三合。外三合：“手与足合、肘与膝合、肩与胯合”。从单鞭这一大开大合的招势很明显体会了外三合。外三合是初练太极拳者应掌握动作姿势的正确性、放松性，即虚实开合性。每个动作招势都应相合，不但外相合与内也相合。何为内三合？“心与意合、筋与骨合、气与力合”。拳理讲：“意者、晋心之意思也，心气所发为之意……”。所以“拳随意发，意发于心，心正则意之所发皆正；而四肢之运行亦正……”。内三合心与意合为三合之首，“此拳练之先贵诚其意也……”。练习太极拳贵在诚心、意志；将招势动作以外三合的标准熟练正确，虚实分明，协调一致。手、眼、身、法、（练拳的方法）步准确，由外引内，将内引动，以意行气，以气摧形，使内气以螺旋缠丝运动变化，产生巨大的弹性，也就是棚劲，也叫柔劲。柔劲在体内周流运转，疏通经络，气血畅顺，精神充足，以柔劲集中一点由内发放由外，形成一股巨大的冲力，这就是陈氏太极拳的弹簧劲，也叫“刚劲”。这种“刚劲”似刚非刚，似柔非柔，说它很硬，刚中带柔，富有弹性坚硬，说它很软，含着巨大的韧性，这就是筋与骨合，气与力合所产生的威力和效果。

   陈氏太极拳虚实、开合和呼吸是密切结合的，有虚实、开合就有呼吸，就必须互相配合，再以缠丝螺旋的运动方式，意、气、形三者为一体，由外向内，再由内向外，上下一致，内外合一，千变万化将所有太极拳的技击用法，由初级到中极再到高极。抓、拿、摔、打、踢、踹、勾、挂；棚、捋、挤、按，（四正手）采、趔、肘、靠；沾、粘、连、随，听、空、引、化，都体现出开合、呼吸的效应。在有些太极拳书中强调，开呼合吸，这样的讲法也不为错，只是表达的不够完全。前面已讲过，开合与呼吸是相辅相成的。“开中有合，合中有开，开中有开，合中有合”；这就明白地告诉我们：“开也可以呼，合也可以呼，开也可以吸，合也可以吸”。看练习者怎样用开合来配合呼吸，如果以柔为主，做深呼吸的缠丝运动，一开一合，一呼一吸，开呼合呼，合呼开吸都可以配合练习。开合、呼吸灵活的变化的缠丝运动的快慢不一样，开合呼吸随着动作快慢变化。但记住，陈氏太极拳所有刚发都应呼，但呼前一定吸。柔和下沉气归丹田时应呼。这就证明了太极拳开合、呼吸是在千变万化的缠丝中灵活的掌握，与动作配合的恰当，自然为佳。