“气势”这个词，通常指表现出来的力量、威势。气势是练拳到一定阶段必须研究的，在某种意义上讲，太极拳的气势不上身，拳之精要还没得到。“气势磅礴，神意内敛，静如山岳，动若江河。”、“其拳架气势雄伟，莫可逼视，舒展大方，大松大柔，刚柔相济。”
曾有位大师谈到盘架时说：“拳架中的拳式下盘高一点、低一点没多大问题，关键是气势要好，劲道要对。”太极拳的气势是由人的精、气、神和内在功夫决定的。气势的大小，是衡量一个人太极拳功夫深浅的重要标志，气势越饱满浑厚就功夫越深，即练拳“不在样式，而在气势。” 也就是不重在外形招式，而是重在内气、内劲、内功。太极拳是讲究气势，重在内在功夫的修炼，但也不可忽略外形招式的技术规范。外形招式是内在功夫的延伸，内外相合则成架势。拳的气势，是从收放、开合、虚实、刚柔中练出来的。
气势如何产生呢？练习太极拳，做到 “八面支撑”和“八面转换”，就能产生气势。太极拳之拳架包含了内气、内劲、内功，尤其要按要领练习，深刻体会其中奥妙，知己功夫会在拳架之中练出。气势的质量是怎样体现？具体表现为太极拳浑圆整体劲，是周身八面支撑而形成的，是充满内气、内劲、内功的太极拳。
太极拳浑圆整体劲就是在日积月累的行拳盘架的过程中逐渐产生的，其中，一举手一投足，都要求做到位八面支撑。前后、左右、上下与里外之八面，即是太极拳修炼中所求的内外相融、完整一气之整体。所以在盘架过程中，注意上下、左右、前后、里外全面松开撑圆，久而久之，能使拳势浑圆，进而锻炼和增强周身一家的整体劲。“支撑八面”不能单纯从外观上求，以意领形是训练“支撑八面”的根本。
行拳时上要有虚领顶劲，下要有松腰塌胯沉劲，沉肩坠肘，胸虚腋松，气沉丹田，开胯圆裆，可为“支撑八面”奠定基础。练习中在全身肢体放松的基础上，要有肌肉、骨骼向外松展掤势的意识，要注重随动作的开合，在用意不用力的前提下，让肌肉和骨骼贯穿平衡、对称、中定、稳静的内涵技术向外放松撑开。按这样方法长期训练，就能不断提高“支撑八面”浑圆整体劲的功夫。“八面转换”是其中的虚实变化和刚柔相济，这也要讲究转换和相济的功夫。如果内劲内功不充盈，神就难聚，意就难引到位，也就打不出像样的气势。太极拳的气势还要体现神态安然，从容不迫，情绪安逸，充满自信。
太极名家李雅轩在练拳笔记里面多次提及气势，他说：“所谓神者，周身虚灵之气势，莫测之动作，轻快变化之谓也。非咬牙瞪眼，努力使气之说。所谓气者，呼吸沉着之气，非青筋暴露，鼓包起块，强行呼吸之谓。所谓体者，稳静安舒，动作轻灵之谓。”明确指出太极拳气势的神威不是咬牙瞪眼、努力使气、青筋暴露、鼓包起块，对“气势”的表述是够清楚的了。
雅轩公还说：“太极拳之虚无气势，在技击方面，其变化作用，其妙无穷。如遇刚劲来犯，可以使其捕风捉影；遇柔劲来犯，可以化之于无形，使对方找不着实地，摸不着重心，英雄无用武之地。”、“在初练功时，一定要按规矩，每练必须顶起头来，拔起背来，蹋下肩去，垂下肘去，周身布满意思，五指贯上意思，气势充满布匀，日子久了，就可打下基础，李香远就这样练出来的。”、“我练功夫的方向，是找大松大软，是找虚无的气势，是找神明的感应；是找莫测的变化，不停留于筋骨肌肉的初步锻炼过程中。”在气势的层次上说，“周身虚灵之气势”与“虚无气势”是太极拳较高层次的气势。
