为什么说枪是“百兵之王”?这需由枪的构造、特征和使用方法说起。
明代程宗猷说:“枪乃艺中之王,以其各器难敌也。”清昊殳也说:“语云:‘枪为诸艺之王’,以诸器遇枪立败也。”这是因枪由一杆、一头组成,构造较长,攻击距离远,直出直人,攻防变化快,杀伤力大。持器械对抗时,持枪者占有枪长的优势。这就出现了 “以其各器难敌”、“以诸器遇枪立败”的说法。故前人将枪尊为 “统领”各种兵器的“王”其它器械也就只好俯首称“臣”了。
枪术,以拦、拿、扎为主,其中扎枪是主要进攻方法。“如对短器,持枪一戳,即人彼身”(程宗猷语)“彼之长枪闪闪而进. 疾如流星,我就精熟,只能格得彼枪不中入我自身”(戚继光语)。读了这些文字,真如见枪威风凛凛,高居王位,俯视群下之势。翻检有关枪法的典籍,鲜见用枪防其它器械方法的记载。可见“世人尊枪为艺中之王”也就足必然的了。
虽然拦枪和拿枪是枪术中的主要防守方法,但这是指“以枪防枪”的方法。即程宗猷说的“惟用于你我皆用长枪”。枪法古籍中,防法虽多,但都是防枪的方法,即所谓“以枪对枪”。
既然枪尊为“王”,对其它器械以攻为主,不言而喻,持其它器械对枪时,必是以防为主,先防后攻。如刀术,以缠头刀和裹脑刀为主要刀法,而这两个刀法恰恰就是用于防枪的。这不仅进一步阐明枪对于刀为“王”,而且说明以刀对枪时,先着眼于防枪,防而后攻。各种器械的撩、挂、拨、格等,也多是用于防枪的。
常有人问:既然“枪为百兵之王”,为什么在一些武术对练套路里,如空手夺枪、单刀进枪、扑刀破枪等,枪又处于劣势呢?因持枪者是以扎为主,很少有防法。而这些套路主要突出各种"夺”、“进”、“破”枪的方法。其目的在于研究、训练防枪的本领。枪法灵活,无处不攻,无处不人,各种器械都在研究破枪之法。从白兵的角度来看,称“枪为百兵之王”是有道理的。