为在我国举办奥林匹克运动会中，使武术这一民族的运动项目能挤身于“奥运”舞台，太极拳这一项也须迎合奥运项目所提倡的“更高、更快、更强”的要求，创编出“竞技太极拳”，为了使太极拳运动能符合奥运项目的要求，必须作较大的革新，尤其是技术难度的“指定动作”创新，并融入太极拳套路中，加以应用，争取获得奥运项目的认可，在专家与运动员的数年努力创编后，“竞技太极拳”逐步成型，也获得“国际武术联合会”的认可。奥运后，在国内竞技赛事中，延继至今。
这种类型的太极拳，设有相当难度的“指定动作”， 诸如，“侧朝天蹬直立”、“后插腿低势平衡”、“腾空飞脚内转体180度”、“腾空摆莲360度接雀地龙”等。允许自选套路的动作可选自各式太极拳，乃至其它门类的动作，还允许配以音乐伴奏等。因此，其创编成的“竞赛太极拳套路”，既有“指定动作”难度，又保留着传统太极拳主要动作，并有创新动作，给人全新的视野。而演练上又保持太极拳运动的风格、特点。当然，应承认这一变革的跨度甚大，武术人称之为“竞技太极拳”。初时，运动员的演练水平不达火候，不为人们所认可，是可以理解的。但它必竟是从太极拳演变而来，还保留着太极拳的动作与演练的原形，仍是武术。
事实上96年春晚“竞技太极拳”的演练者周斌，用他高超的太极技艺，征服了所有的观者。既证实了太极拳练者与其他运动项目的运动员所具有的身体素质、运动技能一样，所演练的太极拳又充分表现其运动的特点、风格，仍是太极拳，仍是武术的项目之一。
观“王中王赛”者大多表示，现今“竞技太极拳”的太极拳运动员具有与其他项目运动员相同的素质和能力。但技术太难，是否脱离传统太极拳之格了，不赞同将其归列“太极拳范畴”。其实，认真分析一下“竞技太极拳”的动作，不论其弓、马、虚、仆等步型、步法，拳、掌、勾等手型、手法及“指定动作”都保留着太极拳的技术原型。颇有争议的“指定动作”大多是从传统太极拳动作中蜕变而出的，诸如“空中转体720度接摆莲腿”“腾空摆莲腿接落地雀地龙”“腾空正踢腿接起跳腿落地单腿支撑”等动作中的“摆莲腿、雀地龙、正踢腿”，显然均出自太极拳的动作。只是腾空高度，转体的度数增加，显然，从技术层面上，加大了动作的难度，对运动员的能力要求更高了。同样道理，这些动作仍保留着传统动作的技击性。运动员在演练创编的“竞技太极拳”套路，大多也保留着传统太极拳的风格、特点，特别是动作攻防意识的运用与表现也很到位。
从总体上看，此次太极拳的变革跨度太大，为较多习练太极拳的人们难以接受，一时看不懂，也很自然。然而，“看不懂”“练不了”不等于“竞技太极拳”不是太极拳，正像书法有各体，中有“草书”，尤其是“狂草”书体，少有人识，少有人会写，但仍归书法一体。“竞技太极拳”若权作“狂草”，暂被人们所不识，必竟还是太极拳体，仍应属“太极拳范畴”，只不过是 “新体”罢了。
“竞技太极拳”于北京申奥前形成，具有时代性，创新性的意义。它延续至今，竞技场上依然熠熠生辉。然而，如何使“竞技太极拳”更能体现出中华武术的民族性、传统性，确实有待更多的思考。事实上，“国家武术管理中心训练一部”早已注意到这一问题，在2011年、2012年分别福建莆田、厦门举办了“全国武术套路太极拳冠军赛”，重点用以提高专业运动员对传统太极拳的再认识与实践，求在演练上逐步向传统回归，以求“竞技太极拳”更完美。“规程”中规定，参赛运动员必须演练各式传统太极拳。要求在编创的比赛太极拳套路中去“指定动作”，运动员通过传统训练与比赛，有效地提高传统太极拳的基础、功力、技法。运动员具有坚实的武术基本功，高超的拳艺，虚心求教的心态，优越的学习与训练条件，经过数年对传统太极拳的研习，很快对太极拳有新的理解。在竞技场上的演练的“竞技太极拳”，给人有似脱离“传统”，又紧贴“传统”的感觉。或许，这就是“竞技太极拳”与“传统太极拳”逐步得到谐和一致的必经之路。
假设，运动员编创的“竞技太极拳”能选某式太极作为主体，对体现该式太极拳的传统特点、风格是有利；选某式作为主体的套路中，必选该式太极拳中具有典型的若干动作组别；再按各式太极拳的规范动作、风格、特点进行传统与现代训练。“竞技太极拳”成为太极拳新的流派之一，也就成自然了。
