任何事物的产生、发展及壮大都由其内在的价值作支撑和推动，太极拳也不例外。始于明末清初的太极拳由个别地区少数人习练至遍及全国，全世界许多人喜爱，历时数百年而不衰，至今蓬勃发展。这说明其内在有不可替代的价值，其中最重要的价值目前应该是保健、养生、养心价值了。当然这并不排斥其作为传统武术之一的搏击价值和表演艺术价值。
目前人们越来越关注保健（CARE）了。疾病、亚健康人群已占到90%～95%以上，尤其是一些名人(如：梅艳芳、高秀敏、傅彪、陈逸飞、
那么到底什么是健康？1948年世界卫生组织（WHO）在宪章中提出的健康概念是：没有疾病，同时身体、心理和社会相适应的完满状态。1989年世界卫生组织再提出健康的新概念，除了上述三种健康状态外，再加上道德健康。同时世界卫生组织还提出了"五快""三良好"作为区别身、心健康的标准。"五快"即吃得快，便得快，睡得快，说得快，走得快。"三良好"即良好个性，良好的人际关系、良好的处世能力。可见，健康就是躯体与精神的高度组织状态，这是健康的本质。人本身是万物之灵，是自然界中最高的组织体。
那么如何达到健康状态？即达到身躯健康，心理健康及道德健康？当然这三个层面的健康有紧密的相互联系、相互影响。下面作者就从这三个方面浅谈太极拳的保健养生价值，不足之处望方家正之。
首先谈谈身躯健康。练太极拳我们知道要求虚领顶劲，气沉丹田；松肩沉肘舒指塌腕，松裆曲膝开胯，立身中正，这可使各处关节松开，使躯体放长，抵消一部分由于年岁增加的衰老过程。又各关节都走立体螺旋运动，这有利于关节、筋脉、肌肉富有弹性、柔韧，促使各种循环（Circulation）（血液、淋巴、呼吸……）促进新陈代谢和排毒作用。在练太极拳过程中要求做匀称的缓慢的与动作相配合的深的腹式呼吸（这是一项很好的有氧呼吸运动，使我们的内脏得到很好的按摩即拳经、拳谱经常提到的鼓荡作用，使我们身内的各种脏器功能更好更强，更好地促进消化吸收（Assimilation)功能，排泄排毒（Elimination)功能。另外，在练太极拳过程中始终要求放松（Relaxation）不用力，用意，这对现代人生活工作快节奏、高压力无疑具有很大的改善作用。
由此可见，对于那些司空见惯的疾病如肩周炎、关节炎、颈椎病、腰间盘突出、便秘、消化不良、关节疏松、食欲不振……的治疗，太极拳运动是非常有效的。
其实身体的健康始终着眼于四个基本目标：对于吸收（Assimilation)、排出（Elimination)、循环（Circulation）和放松（Relaxation）机能的改善和调节。太极拳运动可以同时实现上述四个基本目标，从而达到保健养生（CARE）的作用。
其次谈谈心理健康。焦虑、烦闷、空虚、无爱好、无希望、无信仰、无使命感……越来越困扰现代人们。就学、就业、就医、房地产、股票等等纷纷然困扰着人们，使人的思想越来越杂。一杂而百病生。而练太极拳可使我们有爱好（艺无止境，太极拳之境界深不可测。越练越想练、越爱练，练后有进步，很有成就感，价值感）、有希望（不同阶段有不同的境界，期待下一个更高境界的出现，这种期待非常有利于心理健康）、有使命感（承上启下、继承发扬优良传统文化）。再者，在练太极拳过程中，思绪渐渐纯一、清淡，身心合一，内心的满足感、幸福感、快乐感非语言可述也。习拳后常有轻（体轻、脑轻）、松（身、心放松）、愉（内心愉悦感）、快（自觉快乐时光过得快了些）之感。故对心态不好的人、忧郁的人、浮夸的人、焦虑的人和那些有退行性病症（三高症、糖尿病等慢性疾病）有非常好的治疗功效。对恢复健全的人格极有益处。健康的反义词是疾病（disease），而disease由dis(不)和ease（安适、安宁）。这就指出疾病的本质，不安宁，而太极拳运动最核心的是身、心的安宁，也即高度的自组织（包括躯体与精神即身心）。可见要养身先养心，身心是不可分的。
最后，略述道德健康。太极拳不但理精法密，而且完全符合我国传统优秀的谦和美德。因为它克敌制胜是不主张主动出手的。彼不动，我不动；你既打我，我就根据你打的轻重快慢，反作用于你，故而种种反应是由人家攻击的一方自己造成的，我自己只是保持中定而已。
太极拳练久了，人的品格、气质在不经意间渐渐有大的改变，能使我们更谦虚、更友善，不偏不倚，无过无不及而“守中”。远者，能潜移默化，改变我们处世待人之态度与行为。功夫纯粹者，常能以德服人，所谓威而不猛、温润可亲，体现完美人格。此乃太极之和平、和谐之最高境界也。使人如沐春风。再如太极拳推手练习，既是技击，又高于技击，能让人很好地理解一个重要道理：敌人不是来自外面，而是来自自身。需自问：松得够吗？心静吗？招熟吗？劲路对吗？推而论之，每个人把自己的事情做好了，社会就好了。可见继承了传统文化的格物、致知、诚意、正心、而至于修、齐、治、平，太极拳之体用一以贯之矣。如今，创造和谐社会，和谐，首先是自己跟自己和谐。包括内外、上下、左右、前后、手足……等等之和谐。即身躯健康、身心和谐合一、心理健康；同时，与他人和谐、与社会和谐、与环境和谐、与大自然和谐……即天人合一，即道德最高、最完美之境界。可见，“拳虽小技，大道存焉”（陈鑫语）。学者不可不深思呀。
总之，太极拳可以使我们的身、心、灵高度和谐统一，不愧是全民最佳健身运动之一，是中华传统文化之精粹。其理、法之精妙绝伦，值得我们炎黄子孙骄傲并继承发扬！
