陈家沟陈姓世代习武，耕读传家，转眼间已历九世。这时，陈家出了一位武学大师，他就是陈卜的九世孙，太极拳的创始人，被后人尊为“太极始祖”的陈王廷。
陈王廷（1600——1680年），字奏庭。《陈氏家乘》说他：“天资聪明，勤奋好学，昼习文，夜习武……”《温县志》载：“陈王廷于武功一道，出类拔萃；熟读经史，学识渊博。文事武备，皆卓越于一时。……惜乎生不逢时，报国无门，遂隐居乡里，创拳遗世。”
一 小小少年郎 聪慧又顽皮
幼年的陈王廷，就喜欢拿刀动枪。五岁那年，父亲陈抚民教徒弟们练武，他也在旁边跟着比划，小人儿一学就会，一点就透，一招一式竟然模仿得惟妙惟肖，拿捏得中规中矩。陈抚民早年闯荡江湖，走镖山西、河北一带，阅人多矣，第一次感到惊奇：别人几个月才能学会的东西，这小子几天便能做到。他还是个不懂事的孩子呐！况且，又没人刻意教他。于是，陈抚民便让他和徒弟们一道学习，心想，悟性他有，试试他的定性如何。料他支持不了一晌时间，便会甩手不干，玩去了，孩子终是孩子嘛。谁知，小家伙经意得很，小黑眼珠眨也不眨，听父亲讲解。大家练他练，大家休息，他缠着师兄们教他，一连几天，兴味十足，还几次埋怨父亲：教的太慢了。陈抚民欣喜不已，但他面上不露，暗想：“这小子是块练武的料，好好调教，或许将来会有些出息。”便将他编入授徒行列。闲常间也教他读几句书，识几个字。
孩子终究是孩子。小王廷顽皮得很，和小伙伴们玩耍，一言不合，便要动手，常用学会的招数将小伙伴们打得鼻青脸肿，三天两头有家长扯着孩子前来告状。陈抚民平生，善字为本，忍字当先，从不与人争执，是村里有名的“老好人”。不想这个才几岁的孩子，却时常给他惹事生非，弄得他很没面子。有时恨上来，便将逆子捺在腿窝，扒下裤子，照屁股上揍巴掌，可这小子犟，再打也不哭、不叫、不求饶。妻子虽不敢劝，却在一旁抹眼泪。陈抚民看儿子的屁股，一片红肿，隐隐淤血，那举起来的手，再也放不下去了……。
对这个儿子，陈抚民大伤脑筋。又想：“树大自直。”大了兴许就好了。可此子非但没直，反面更歪了。八岁那年，又给他惹下一铺不大不小的祸事来。
那是一个秋日，吃了早饭，小王廷告诉爹娘，要和小伙伴们到黄河滩去玩儿。爹说：“玩可以，少惹事，决不许打架！”娘说：“乖，听话，可不敢淘气，啊……！”“知道了。”人早跑出了门外。
出村就是黄河滩，十来个七八岁的孩子，如松了笼头的小马驹，在黄河滩撒欢儿。他们在黄豆地逮蛐蛐；在花生地追胡蝶；在高梁棵里捉迷藏……玩累了，大家便躺在沙滩上看天上的云彩。眼看晌午了，他们准备回家，偏在这时，王廷看见地上有一根树棍，五尺来长，鸡蛋般粗细。他拾棍在手，说；“我给咱练一路棍法。”孩子们都会三招两式，知道王廷能过自己，便围成一个圈儿，看他舞弄。“这是怪蟒出洞。”小王廷一棍扫出。孩子们喊一声“好！”“这是白猿献果。”王廷“刷”地人缠棍上，作托盘状。孩子们“啪啪”鼓掌，连连叫好。王廷玩到酣处，百事都在脑后，将那根树枝舞得呼呼生风。忽听他大叫一声：“看棍”！那根树枝直朝名叫小虎的孩子戳来。大家正看得张嘴吐舌，目不转睛呢，谁防他有这一手？小虎一看不好，慌忙躲闪，已是晚了，那棍可可刺在右眼眶上，顿时皮开肉绽，血流如注……
且不说陈抚民慌忙给小虎延医治疗，好生赔礼道歉，怎奈那个伤处，究竟落下一个疤痕。虽然小虎的爹并没有胡搅蛮缠，但那当娘的几次说：“这是给俺破了相了，要连累俺孩一辈子哩啊！”陈抚民听了，百爪挠心，愧疚得无地自容。回到家里，唉声叹气：“我咋养了这么一个孽种！”小王廷不知好歹，在旁边喃喃道：“他要不躲就好了，不躲，也许……也许就戳不着了。”“畜生”！陈抚民“呼”声站起来，“啪”！狠狠给孽种一个大耳刮子，骂道：“你这个畜生！混帐之极！小虎躲慢一点，眼早瞎了！”他坐在柳圈椅上，气得出气不匀，将大手一摆：“罢罢罢！”
陈抚民决计不叫儿子学武了。“他才几岁，就到处惹事生非，长大又该如何？他再学得一身武功，轻易没人能治服得了，难保不闯祸事。轻者，有口舌之争；重者，受牢狱之苦；若闯下泼天大祸，岂不累及亲人，株连九族！．．．．．．”陈抚民如此想来，不由生出一头冷汗。
于是，一个姓王的饱学秀才，便被陈抚民请到家中，坐了西席。这陈抚民当年走镖，刀尖上舔血，挣得一份家业，虽不能说出有车，食有鱼，但在陈家沟村，算得上殷实人家，延塾师，付束修，自然不在话下。
陈抚民将儿子叫来，拜了师尊，严令王廷：“只准习文，不准习武！”
“只是，陈兄，老朽就不明白了。”待小王廷离去，王秀才发话了，“吾闻陈家世代习武，耕读传家，何以改换门风，独令令郎废武修文？”
陈抚民便将儿子的种种劣迹，和盘端出，叹道：“犬子不肖，实属无奈。”
王秀才道：“玉不磨，不成器。人之成材，全在教化，教化矣哉！”自去准备开蒙诸事。
一匹野马，硬生生被套上笼头，拴入槽中。
在陈抚民、王秀才看来：开始几天，小王廷定然又踢又咬，不服管教。因此，王秀才将戒尺放置手边，以备玩童一旦生事，便严加笞挞。陈抚民亦时时凑至窗前，切切窥视。可是怪！这黄口孺子念起书来，习起字来，竟如学武一般，全神贯注，心无旁鹜。二人惊喜之余，都道：“须往后看。”
一个月过去了，半年时间过去了，小王廷依然如故，并无半点懈怠。陈抚民一颗提起的心儿，方才落到原位。
可是，在课读之余，儿子还是舞枪弄棒，练习武术。起初，陈抚民还要制止，王秀才连连摆手，附耳劝道：“舒筋活络，不亦宜乎？”
令王秀才惊奇的是：这孩子过目成诵，提笔成文，一点就透，举一反三。暗忖：“此儿似非常器。”几次对陈抚民道：“老朽设帐有年，如此聪慧小儿，闻则有之，见则仅一也。”
如此过了五年。有道是“腹有诗书气自华。”王廷读书日久，竟也温文尔雅起来。虽然“江山易改，秉性难移”，还是倔犟，但说话办事，越发知大体，识大理，常怀谦虚让人之意，没了争强斗狠之心。把个陈抚民夫妇喜得，整日价笑意盈面。
一日，王秀才突然提出辞馆，陈抚民大惊，忙道：“小儿惹您生气了？”王秀才道：“非也。”“莫非我招待不周？”“非也非也。”王秀才头摇似拨浪鼓，道，“老朽胸中点墨，令郎悉数收之于腹，吾技穷矣。——实不相瞒，老朽已接新聘，不日赴席矣。”陈抚民再三挽留，奈何王秀才去意坚决。临别，王秀才道：“老朽有一言相告：以吾愚见，令郎习武不可废止，文武兼修，令郎前程不可限量．．．．．．。”
陈抚民让儿子废武习文，原本觉得可惜，从此，悉心教他家传长拳和各样器械。王廷读书之余习武，习武之余读书，到了十八岁，将经史子籍，弄得烂熟；刀、枪、剑、棍等十八般武器，无一不通，无一不精，更兼弓马娴熟。在陈家沟陈氏子弟中，出乎其类，拔乎其萃。
不久，王廷参加县学考试，跻身文庠生之列。庠生就是秀才，秀才就是文曲星昵！陈家自陈卜以降，从来没有出过秀才，王廷光宗耀祖了！喜报传来那天，全村空巷，王廷家不小的院落，挤满了人。传说，将影壁墙都挤塌了。
依陈抚民的意思，想让儿子再接再厉，以文仕进。怎奈王廷于八股文体，最是厌烦，况且，若侥幸得中，身为官羁，人不自由。他的心思，还在武上，他想去走镖。
当时，为武之人，一般来说，路有四条。一曰赶场子，即参加县、省武学考试，于科举场上求功名。二曰坐池子，即替达官显贵、豪强士绅看家护院。三曰走趟子，即代人押镖，于刀尖上讨营生。四曰坐馆子，即设帐授徒，教育学生。前两条路，陈家不为。第三条路，陈家一直走到清朝末年。第四条路，陈家至今还在走．．．．．．。
“走镖？”父亲晃晃拳头，“江湖上说话，凭这个！你的功夫，虽已登堂，还未入室。还得练。”
这一练又是五年！在父亲的指教下，王廷下狠劲盘扎根基功夫，确确乎是“热练三伏，寒练三九”，技艺精进。他一拳可以打倒一头壮牛，一腿能扫断碗口粗的树木，丈把高的墙，一纵而上，穿房越脊，如覆平地，目可测一里外绳线移动，耳可听墙外蜂蝇飞动……
到了这时,父亲方道：“走，带你去看几个朋友。”王廷以为就在附近，说走就走。父亲说是出远门。王廷大喜过望，忙去收拾行装。
