四 血战黄河滩 舍身保桑梓
崇祯九年七月的一天，半午时分，一队乡兵出温县城南门，急匆匆往黄河滩赶去。为首一人，有三十六、七年纪，虎背熊腰，伟岸长身，眉宇间透出一股英武之气。这人，就是大名鼎鼎的陈王廷。
陈王廷向以保镖为业，何以又入了乡兵队中？
原来，崇祯七年，怀庆府通判吴从诲署温县事，坚请陈王廷出任乡兵守备，保卫桑梓。王廷慨然应允。此时，清兵叩关日紧，李自成、张献忠等在陕西一带起事，明王朝内外交困，大厦将倾。偏偏老天不佑明祚，连年不是水荒，就是旱荒，百姓无食，哀鸿遍野，嗷嗷于道。朝廷又减裁军晌，兵不得饱，往往亡命山谷，聚而为盗。黄河南岸山中，聚集大股土寇，常常渡河而来，骚扰温县百姓。王廷带领乡兵，两年间与土寇大小数十战，直杀得土寇闻风丧胆，轻易不敢来犯。
这天，王廷又得到报告：河南土寇又来抢掠粮食。王廷忙点五十名乡兵，亲自率领，直奔黄河滩。待他们赶到，土寇已经洗劫了几个村庄，刚刚逸走。王廷一声令下：“追！”
追出有三五里地，远远便见百余名土寇已到渡口。河边，停着几只大船，土寇中有认得王廷的，慌忙道：“陈王廷来了，快走！”“哪里走！”王廷一声怒喝，刀尖一指，杀了过去，真是虎入羊群，碰着伤，遇着死，顷刻间，砍翻十数人。再砍时，却见刀不入肉，急看时，却见刀刃翻卷，如刀背无二。这一缓之际，一个土寇的刀尖已是搠到胸前，王廷略一移身，展手抓住土寇腕节，只一拧，那刀已握在了他的手中，“去罢！”王廷一声喝，他的那把钝刀，早从土寇的前胸贯至后背。众土寇哪个还敢上前？纷纷逃避，众乡兵杀将过去。这些乡兵平时受王廷训练，个个身负武功，转眼间，土寇死伤过半。王廷欢喜，想，这一仗，又是大获全胜。正欲再入战阵，消灭余寇，猛可里听到唿哨刺耳，残余的土寇陡然来了精神。王廷循声看去，只见黄河中流，七八条大船一字儿排开，急驶而来。船上黑压压人头，少说也有四五百个土寇。王廷暗道“不好”。急命乡兵住手，先遣一名精干乡兵火速返城报信，然后清点人马，能战者依然有四十余众，便重新布阵，准备作殊死之斗。
此时，天已正午，炎阳当空，暑热难耐。一场血战在即。
众乡兵见土寇势大，都有些慌乱。一个乡兵腿肚儿簌簌直抖，上牙碰下牙，央求王廷：“陈……陈大人，咱们跑罢……再不跑就……就晚了……”王廷轻抚其头，慨然向众，亢声道：“我等身为乡兵，食百姓之食，衣百姓之衣，于今之时，当拼死拒寇，保百姓平安！一见贼寇，仓皇夹尾而逃，为人不齿！拔刀而出，杀他个人仰马翻，方是血性男儿……！”一番话说得大家中腔发热，血往上涌，一股同仇敌忾之气，已是凝聚起来。
这时节，土寇大队人马，已经来到眼前。为首大盗高叫：“哪个是陈王廷？出来说话。”王廷跨步上前，握刀挺立，并不答话。大盗怪笑三声，直如秃枭夜嚎，忽发怒声：“你这厮杀俺多少弟兄！坏俺多少好事！今日，也叫你看看俺的手段。喽罗们——”
“大哥且慢。”大盗正要发令，却被背后一人止住。
这人转出身来，径直站在大盗面前。一看他那尖嘴猴腮的穷酸相，土寇们知道黄河蛟又要逞能了。
黄河蛟道：“都说陈王廷十分本事，俺却不信，待俺去会他一会，斗他过时，便杀了他；斗他不过时，大哥再发号令杀他不迟。”
大盗附耳低声，似在劝他。他似不听，猛然抽刀在手，就要出阵。大盗一拍他的肩膀，复又怪笑三声，大叫：“陈王廷，你死到临头了！”
黄河蛟大踏步走过来。王廷也不打话，迎将上去。两刀相格，却都不觉“咦”了一声。黄河蛟心道：“这陈王廷果然名不虚传。”王廷心道：“土寇中还有这样的能人。”两人你来我往，杀作一团。黄河蛟虽然有些能耐，终究是个二流角色，十数合下来，王廷心中了然，但并不忙着打发他，只是“兵来将挡，水来土掩”，拖延时间，等待援兵。在外人看来，王廷落在下风。
“毕竟是黄河蛟呵！”众土寇啧啧。
大盗开初也是怪叫喝采，慢慢地看出了详细，急得大叫：“黄河蛟，快快退下！”
黄河蛟哪里还能撤退？王廷一口刀不离左右，紧紧逼住。黄河蛟汗流如雨，急切不能脱身，心头一硬，使出拼命打法。王廷一刀劈来，他不躲不避，只听“嚓”一声，，刚才大盗拍他的那条臂膀，齐生生被砍了下来。与此同时，他强忍疼痛，向前一扑，刀尖直指王廷胸口。只待对方一避，他好抽身而回。没想到王廷也是不躲不避，骤出左手，叼住刀背，拧身发力，只一带，他便跌了个嘴啃泥。“免你受罪。”王廷一刀搠下，黄河蛟命归黄泉。
大盗怪叫声声：“喽罗们——放箭！”
顿时，弓弦轰响，箭似飞蝗！王廷以刀护体，退回本阵。等弓箭停歇时，他们已被团团围在核心之中。
后来得知，这次进犯，是大盗精心设置的一个陷井：先以小股土寇出击，待王廷等追来，再倾巢出动，围困乡兵，目的就是要剪除陈王廷。大盗曾经放言：“不除陈王廷，誓不为人！”——这条计策，大盗保密得很，只他一人知道。
“拼啦！”王廷一声怒吼，杀入敌阵。
“拼啦！”众乡兵齐声怒吼，随着王廷杀入寇群。
一场血战，直杀得飞沙走石，日月无光，只见刀光闪处，血肉横飞。在大盗的怪叫声中，土寇们倒下一批，又上来一批。有人后退，即被屠戮。“进则死敌，退则死法”，土寇们宁进不退呀！王廷几番刀卷，几番夺刀，人未受伤，却浑身上下滴血，完全成了一个血人！眼扫左右，四十多个乡兵，只乘下十数人。王廷悲愤难当，一声狂叫，又有几个土寇身首分离！
大盗冷眼瞧去，不免心惊肉跳，手指王廷对身边人道：“有这人在，咱们还想渡河北来吗！”于是，怪叫更紧，土寇围逼更迫。王廷猛悟：“擒贼先擒王。先取了这恶魔首级再说。”一个飞纵，捷若飞鸟，已是掠到大寇面前。不料大寇早有准备，身边“刷”地递出十来杆长枪，将王廷抵回，又落入土寇包围之中。
此时太阳已经偏西。王廷等在酷暑之下，苦战了两个时辰，体力渐渐不支，情况万分危急……
危急时刻，知县吴从诲亲自率领一百余名乡兵飞速赶到，后面，几千个老百姓拿着锨、镢、镰、斧，潮水一般卷了过来。大寇见势不妙，慌慌若丧家之犬，先自逃窜。众土寇一窝蜂涌向渡口，争相上船，那船反而开不得。王廷大呼：“利水者必不利于火，烧船！”立时，火光冲天，浓烟滚滚，乡兵和百姓赶着杀贼，土寇溺水而亡者无数。只大寇及几个亲随驾船逃脱。
这一仗极为惨烈。王廷所带的五十名乡兵，仅存七人，七人个个带伤，其中三人重伤。
面对惨景，王廷极为悲痛，顿足呼号：“王廷无能，愧对苍天！”
《温县志》“吴传诲传”载其事，曰：“……值河南土寇猖獗，沿河而上，直抵温境，从诲亲冒矢石，率众御敌。乡兵守备陈王廷、千总郭忠等，奋身戮贼，纵火焚船，贼溺死者无数。忠中流矢死。”
这一仗土寇几乎全军覆没，伤及根本，再也无力渡河北犯，温县境内一时安靖。
吴知县对陈王廷青眼有加，不料王廷却屡屡长吁短叹。从诲问其故，王廷道：“国家内忧外患，长此以去，势将不支，皮之不存，毛将焉附？王廷堂堂七尺之驱，不能以身报国，因此烦恼。”
吴知县道：“不知王廷兄意欲何为？”
王廷道：“遥想岳武穆当年，金戈铁马，大破金兵，与诸将把酒，曰：‘直捣黄龙府，与诸君痛饮！’何等英雄气概！王廷心向往之。”
吴知县道：“王廷兄一腔豪气，从诲极为佩服。朝廷正当用人之时，一俟可能，从诲当一力举荐。”
光阴流转。一日，吴知县对陈王廷说，朝廷有旨，各省即将开科选拔武举，择其优者，带兵到边关抗清。王廷可以武庠生身份参试。吴知县道：“依兄艺业，得中武举，如探囊取物耳！王廷兄壮志可酬矣。”
王廷自是高兴，辞别吴知县，先行回家准备行囊。
