由中国人民对外友好协会主办的“2008驻华使节和夫人中国才艺大赛”开幕仪式于9月19日下午在中国人民对外友好协会礼堂隆重拉开帷幕。来自于美国、加拿大、英国、法国、德国、西班牙、意大利、澳大利亚、新西兰、韩国、日本、捷克、哈萨克斯坦、菲律宾、伊朗、比利时、埃及、黑山、孟加拉、波兰、阿尔巴尼亚、科威特、巴基斯坦、加蓬、卡塔尔、塞浦路斯、喀麦隆等四十九个国家的包括16国驻华大使在内的驻华使馆外交官员以及来自于中国人民对外友好协会、外交部、文化部等各部委领导出席了当天开幕式。作为本次大赛的合作城市，邯郸、天津、霸州等城市的各级领导也出席了开幕式。一直以来密切关注大赛的三亚市人民政府、九江市人民政府、江西庐山风景名胜区、哈尔滨冰雪办等机构的领导也饶有兴趣地参加了本次开幕式。各界人士对于2008驻华使节和夫人中国才艺大赛的成功举办纷纷表示了祝贺。

　　在开幕式上，中国人民对外友好协会的副会长井顿泉同志发表了热情洋溢的开幕式讲话，“2008年，是中国文化年，在今年的奥运会开幕式上，中华民族灿烂的历史文化得到了充分的展示。自古以来，中外文化就有很大的差异，但是，中国人民从来也不是一个把自己的文化强加于他人的民族，几千年来世界文化的发展，都建立在互相理解、学习、相互交流的基础上，中华文化与世界其他国家、民族文化一起共生共荣，越发地蓬勃发展。我们期待的是：通过大家共同的努力，让世界各国从不同的角度看到一个完整的、鲜活的、现代化与古老文明兼备的中国。”

　　驻华使节和夫人中国才艺大赛已经成功走过了6个年头，一直以来，以促进中外文化交流，传播中国优秀的历史文化为己任，致力于弘扬中国传统文化，促进与世界各族人民的交流，增进世界各国人民的友谊与交往。据大赛组委会的邢军秘书长介绍，“中国文化一个显著的特征就是注重体验性和参与性。随着中国经济发展水平的提高，这种从农耕文化发展而来，伴随着现代化经济的发展而不断发展进步的中华文化逐渐地在全世界被广泛接受。太极拳，是中国文化的杰出代表，它的产生与发展扎根于中国，影响却遍及世界各地，100多年以来为许多国家和民族认知和接受。因此，在才艺大赛的比赛项目中，组委会不仅安排了具有中国特色的京剧、书画、民俗摄影等中国文化精粹，而且我们还着重安排了太极拳比赛，让各国的朋友们对中国文化能够有更加完整、系统、直接的感官认识。在本次活动中，我们不仅要邀请各位使节到天津、霸州体验丰富多彩的中国文化形式，而且我们会组织为期一个月的在北京的太极拳培训学习，并且在10月16日——19日还要邀请几十个国家100多位的外交使节集体访问邯郸，实现一次别开生面的中国文化之旅。”

　　10月11日，2008驻华使节和夫人中国才艺大赛决赛将在北京正式举行，经过一个多月的培训，相信各国使馆的参赛选手们对太极拳运动已经有了一个大概的了解。比赛融娱乐性与知识性为一体，目的是使参赛人员在轻松的气氛中领略蕴含深厚的中国文化。作为此次参赛选手代表的科威特驻华大使费萨尔•盖斯先生在开幕式致辞中表达了自己激动又兴奋的心情：“我们远道而来出使中国，对中国文化具有浓厚的兴趣，非常感谢中国对外友好协会和大赛组委会给与我们这样一个难得的机会能够深入感知像太极拳这样的中国的国粹，并且能够亲身到邯郸、霸州、天津等地领略当地的地方特色与文化，加深对这个美丽迷人国家的了解和认识，这将会是一项非常有意义而且愉快的事情。”