八极拳高手豪气冲天
有人说．江湖是看不到的，就好像岁月。岁月是什么?岁月就是：起初是父亲拉者儿子的手，低头看儿子稚嫩的脸庞；后来，是儿子拉着父亲的手，低头看着父亲额头的皱纹。
练武、传武，传武、练武……不断发扬光大，似乎在前行；不断循环往复，又似乎是一中宿命。
“文有太极安天下，武有八极定乾坤”。
二百多年来，八极拳以河北沧州孟村为中心流传各地。
吴连枝的祖父，是在清末大闹巡盐府而惊动慈禧太后和光绪皇帝、威震武林的“铁巴掌”吴会清；他的父亲，则是曾在贺龙元帅面前表演的“神拳”吴秀峰。
吴连枝，字洪鹤，1947年8月13日生人，八极拳七世嫡传。
吴连枝说：“八极拳是祖上遗传下来的，到了我爷爷吴会清、父亲吴秀峰的那个时代，发展最为鼎盛。父亲传授的入室弟子就有四百多人，更别提徒孙有多少了。到了我这一代，把八极拳发扬光大，责无旁贷。”
吴连枝学武很早，印象中，打从会走路就开始练武了。
“我们家是武术世家，学武是家里的老规矩。不分男女，从小开始，每天一早一晚必须要练功夫，就算是新媳妇，嫁进家门之后也要跟着练。”
穿过岁月的尘烟，吴连枝看到了童年的自己，80多岁的爷爷坐在太师椅上，托着吴连枝的脚用力帮他掰腿，吴连枝后背倚着炕沿，腿被爷爷压成了一条直线。吴连枝的腿钻心地疼，可就算哭也不敢出声。
在庙里读了两年古兰经后，父亲说：“孩子大了，还是去上学吧。”
1954年，吴连枝上小学。“我学习很用心，每次作业都是5分，老师特别喜欢我，还让我当了班长。”
班里除了吴连枝之外，还有一个同学学习也是全优，他嫉妒老师喜欢吴连枝，就在校外找了一帮孩子前来挑衅。
“你不是会把式吗?”
“我不会，我不会，我还没有学呢。”吴家的祖训是“学会把式学会老实”，就是说练了拳更要老实本分做人。所以一开始，吴连枝总是退让。
可是对方不依不饶，性格倔强的吴连枝常常因为不能忍受挑衅而打架。在八极拳严格的门规面前，吴连枝总是遭到重罚。
“十多个和我一般大的孩子都打不过我。当时觉得特别解气，可后来那些孩子的家长都来我家里告状，我总会被爸爸重罚一顿。”
父亲说：“连枝，你到屋把大枪拿出来。”
父亲让吴连枝把大枪递给徒弟抖。大枪很粗很重，徒弟没有那么大的力气，手一抖，大枪就着地了，吴秀峰说：“连枝你抖抖。”
吴连枝手拿大枪一抖一架，大枪嗡嗡颤动稳稳停了下来。吴连枝那时候只有十几岁。吴秀峰对徒弟说：“你老要跟我学大枪，我不是不教你，你没有这个力气，也没有这个天赋，你看看连枝，虽然个子小，岁数小，但天生神力，和他爷爷一样。”
吴连枝不是家中长子，但是他练武的天赋从小就引起了父亲的注意，对二子连枝格外偏爱，从来都是单独传授武功。
“当时我住了两间小草房，老婆有病，孩子小，生活很困难。我白天上班当工人劳动，回家还得做饭料理家务，那个时候没有自来水，还得上井挑水去……”回忆起过往的点滴，生活虽然艰苦，但是两个人的生活非常平静幸福。
说起妻子，铁铮铮的吴连枝温情脉脉。“我和她是初中同年级的同学。她学习特别好，很早就加入了共青团。我是我们班的团支部书记，她是他们班的团支书，开会的时候就认识了。”
1968年，吴连枝毕业分配到县武装部工作，一个月30块钱工资，出差还有补贴，这种工作在当年算是很好的了。吴连枝有文化又会武术，得到了领导的重视，被推荐去部队学习了半年。
小伙子长得不错，工作也体面，来家里说媒的人踏破了门槛。一个亲戚跟吴连枝说：“给你介绍个对象吧，人品不错，长得也挺漂亮，和你正般配。”
结果一见面，吴连枝才发现，原来是初中自己心仪已久的团支书。
“我妻子在孟村印刷厂工作，离她家有40里地，来回全靠两条腿走。时间长了，劳累成疾，快结婚了突然咳血，到医院一检查是肺结核，这种病在我们村里叫‘尸症’，也就是不治之症的意思。”
母亲坚决反对吴连枝的婚事，可吴连枝还是和重病的妻子结了婚。
“文革”，吴连枝调到电机厂当工人。工资低了，一边忙家务，一边照顾生病的妻子，没多长时间儿子也出生了，日子过得特别困难，全靠两家老人帮衬着才维持下去。
对于吴连枝来说，武术只是工作和家务之余的一件事情。至于怎么发扬光大我从来没有想过。”
“1976年，我29周岁，父亲去世了。”
父亲的骤然离开给吴连枝带来巨大的打击，“每次一练拳，我就会想起小时候他教我的样子，眼泪就哗哗地往外流，什么招式都比划不下去了。”再加上沉重的生活压力，父亲去世后整整3年，吴连枝没有练过八极拳。
1978年十一届三中全会后，电机厂盖了新宿舍，吴连枝一家从小草房搬到了三间铮明瓦亮的大板房。“我的工资高了，日子好过了许多。”父亲离开的伤痛被时间渐渐稀释，吴连枝又练起了八极拳。
“太极十年不出门，八极一年打死人。”
一直以来，武林中对八极拳的看法存在着争议。八极拳，刚猛暴烈、技击毒辣，在中外武林界独树一帜。但因为它招招伤人，有些人视它为“异术”，类似于武侠小说中的邪派武功。
上个世纪80年代中期，吴氏后人要重振门户，于是就有了新“掌门人”——吴式开门八极拳研究会会长推举大会。
自从八极拳第六代代表人物吴秀峰1976年在天津遇车祸去世后，八极拳一直处于群龙无首的局面。
1985年，河北孟村聚集了来自全国各地600余名八极拳弟子，他们来参加推选八极拳新会长的大会。对关系八极拳未来发展的这个重要人物，门中弟子各有各的想法。
对吴连枝这位小师弟，不仅门中弟子不服，就连老吴家的人也没正经见过他的功夫。
吴秀峰几十年来一直住在天津，在他的弟子看来，吴连枝根本就没有机会得到师傅的真传。
其实，父亲经常骑自行车回家指导他，父亲传授给儿子的都是具有实战意义的招法用法，所以爷俩练武术的时候一般人是看不到的。
